– Пожалуйста – не надо. Оставь мои трусишки в покое… и попку тоже… – оказалось, две сильные и в то же время ласковые ладони давно уже хулиганят где-то сзади, высоко под подолом платья. – Ещё немного, и мы не сможем остановиться. Пожалуйста – и не сердись… Странно, но он хоть и неохотно, но послушался – ладони оставили в покое застёжки платья и уползли. Но недалеко – обняли за плечи и чуть прижали к себе.

– Я тебя хочу, – от еле слышного шёпота через всё небо пролегла туманная россыпь звёзд Моста Богов.

– И я тебя тоже. Ты милый, – от дыхания девичьих губ с неба сорвалась лишняя звезда и улетела куда-то, кокетливо виляя хвостом. – Но не надо – а то мама будет ругаться. При упоминании о маме они весьма резво чуть отпрянули друг от друга, посмотрели в лица и захохотали.

– Пошли домой, Берта, а то мама волнуется.

– Э-эх, точно – потопали домой, братишка Гуго… Держась за руки, эти двое шли – не зная в какую сторону идти, но зная куда придут. И вслед за ними на холмах объявлялись кусты, расцветали яркими каплями цветы, появлялись деревья. Далёкая гора тоже с удовольствием оделась вековыми соснами. А когда парочка исчезла из виду, над оказавшимся синим с зеленью морем взошло яркое, никогда не виданное здесь солнце.

Словно беззвучным взрывом волшебников разбросало по сторонам, а королева Изольда оказалась в главном кресле – и увы, в своём прежнем, постаревшем обличье. Но не успела Фиона в своём обычном, весьма энергичном стиле до конца прокомментировать исчезновение Берты, как с каменного алтаря уже, держась за руки, спрыгнули сразу двое. Довольные и румяные, словно гуляли вечером под луной, они весело орали детскую считалку.

– Эники, беники – ели вареники! Завидев окружающих, Берта и Гуго умолкли, переглянулись – и, к вящему негодованию мамы, задорно расхохотались.

– Мам! Мы гуляли, гуляли – и заблудились, представляешь! – Берта явно наслаждалась, вспомнив события лет этак пяти назад. Мама привычно насторожилась.

– А лягушку мне в карман опять подсунете? Старательно изобразив раскаяние на хитрющей физиономии, Гуго вынул из-за спины свободную от ладошки Берты руку и – о ужас! – в его кулаке за лапку висела здоровенная и весьма недовольная лягушка. Он торжественно вручил её Фреду, а тот, вспомнив игру, перетёк незаметно в сторонку и таки ухитрился незаметно всунуть лягушку в складку маминого платья, где она обычно носила носовой платок. Гуго демонстративно шмыгнул носом, и королева опять попалась на эту нехитрую уловку. Сунула руку в платье и… Однако знаменитого визга её величества не последовало. Осуждающе покачав головой, мама вынула испуганно дёргающееся животное, отдала эту гадость привычно подставившему ладони Алексу.

– Милая семейка… – только и смогла выдохнуть ошеломлённая графиня. – Неужели Паоло таким будет? Фред с Алексом переглянулись, прыснули со смеху.

– Вы ещё остальных не видали…

– Дети, – с улыбкой кивнула королева, осматривая Гуго. – Ну, иди сюда, малыш… Как давно я тебя не видела…

Гуго сидел за столом, с завидным аппетитом поглощая жареную индейку. За его спиной рыжей лисой вилась и ластилась Фиона, а по бокам сидели Берта с Фредом, не сводя с брата восхищённого взгляда. Королева сидела напротив, и только боги знают – как ей удавалось сдерживать слёзы. Сидящая рядом графиня заметила в своей руке стакан вина и вернула его на стол.

– И всё же – как вам это удалось? Берта пожала плечами, а Гуго кое-как, с нарочито жадным урчанием проглотил очередной кусок сочного нежного мяса и ответил:

– Вспоминали вместе. А потом сестра просто нарисовала мир заново. Как – не знаю. И мы пошли домой. А по дороге Берта рассказала мне всё. Всё-всё, – и показал свой внушительный кулак Фреду с Алексом. Берта ухватила со стола большую ножку и тоже принялась жевать.

– И чего так есть хочется… Долго мы там были? Фиона выдохнула почти в самое ухо, ероша носиком волосы и тихо млея.

– Не-а – полминуты от силы… Парочка путешественников переглянулась – и улыбки сползли с их лиц.

– Не может быть! – почти слитным хором произнесли они.

– Часов пять? – неуверенно произнесла Берта, наливая себе белого вина.

– Да, четыре-пять, – кивнул брат и пошарил рукой по тарелке. Не обнаружив ничего, недоумённо заглянул туда. Пожал плечами и поднял глаза на королеву. Та, незаметно бросив на графиню озабоченный взгляд из-под ресниц, невинным голосом поинтересовалась.

– И чем же вы там так долго занимались? Берта, догрызая вовремя отвоёванную ножку, деловито ответила.

– Ничем таким, ма – если ты имеешь в виду это. Хотя и не стану скрывать – только воспоминание, что мама будет ругаться, удержало нас. А вспомнив про маму, дальше почти сразу пришли картинки и об остальном.

– Как Сибелис и предполагал – материнская любовь, – кивнул Фред. Фиона насторожилась.

– Кстати, они с Челиной там не пропадут? Мне ещё испытание по векторной магии сдавать… В двери объявилась Мальва – ещё бледная после прогулки с графиней по зазеркалью, но уже по крайней мере не зелёная.