Он сделал усилие, чтобы казаться совершенно спокойным, и спросил как бы между прочим:

–  Вы одна, Зоя?

–  Уже нет.- Она по-прежнему улыбалась.- Вы снова со мной.

–  Я имею в виду…

–  Я понимаю, что вы имеете в виду. Юниор,- сказала она, теперь уже серьезно.- У меня было достаточно времени, чтобы кое-что понять. Как говорили в старину - недаром я столько времени чистила шляпу своего мужа… Вы думаете о Георге? Не беспокойтесь, его не будет.

–  . Почему вы так уверены?-невольно спросил он, уже самим тоном показывая, насколько вопрос этот его волновал.

–  Безошибочная примета. Не огорчайтесь. Юниор: она не относится ни к науке, ни к технике, так что вам до нее все равно не докопаться; Если бы здесь должен был появиться Георг, то непременно с самого начала возник бы Бином.

–  Не понял,- откровенно признался Юниор.

–  Бином, пудель. Я вам ручаюсь: если Георг в какой-то ситуации и мог бы забыть обо мне, то о Биноме - никогда. Такая любовь, как у них, между людьми, мне кажется, невозможна. И если появление Георга могло быть чем-то задержано, то на собаку это ведь не распространилось бы? Но Бинома нет. И ничего из его имущества: ни его матраца, ни сервиза.,. Меня это совершенно убеждает.

–  И меня,- сказал Юниор, улыбнувшись, наконец, как должен улыбнуться человек при виде женщины, для него далеко не безразличной.- Итак, я к вашим услугам.

–  Я их потребую, не ждите снисхождения. О Юниор, вам придется несладко. Вы успеете сто раз проклясть судьбу за то, что она дала вам в соседки красивую женщину.

В соседки,- отметил Юниор для себя.- Мой статус обозначен совершенно недвусмысленно. И она тысячу раз права. Сосед есть сосед, и ничего более. Люблю ясность.

–  Наоборот,- сказал он вслух.- Буду благодарить свой рок. Позвольте соседу поинтересоваться: как провели ночь?

–  Мне было страшно.

–  Ну уж! Чего здесь бояться?

–  Одиночества. Я совершенно не приспособлена к нему. Не . привыкла. Нет,- покачала она головой,- это вовсе не значит, что кто-то должен находиться под одной крышей со мной. Я имела в виду другое одиночество: душевное. Мне нужно, чтобы кто-то думал обо мне. Чтобы я знала: если понадобится, могу позвать на помощь - и кто-то придет и сделает все, что я попрошу…- Она сделала паузу.- Видите, я предупреждала, что вам придется солоно. Что вы на это скажете? Он улыбнулся.

–  Скажу: спасибо, Зоя, за то, что вы мне поверили.

Они постояли так еще несколько секунд. Потом Зоя снова улыбнулась - легко, безоблачно:

–  Ну, охотник, где добыча? Смертельно хочу есть…

Слово это «смертельно» слетело с ее губ небрежно и незначительно; всего лишь старая метафора, вдумываться в суть которой было совершенно незачем.

–  Волшебный холодильник иссякает?

–  Бережливость - лучшее качество хорошей хозяйки. Кроме того, сегодня ваша очередь мыть посуду. Да если бы и моя, вы все равно захотели бы вымыть, разве нет?

–  Разумеется,- поспешно согласился Юниор.

–  Идемте же. Ах да, вы еще не успели проголодаться, поздняя пташка. Тогда давайте пойдем просто так - куда глаза глядят: все равно в конце концов мы придём туда, куда нужно, правда ведь?

Куда нужно,- подумал он.- Хотел бы я точно знать - куда нам нужно…

Они долго бродили по маленькому, ладно устроенному миру; каким бы ни был он ограниченным, все же в нем то и дело открывалось для них что-то новое, неожиданное, прекрасное, и они не стеснялись своего восторга. Наверное, так разгуливали когда-то первые люди в райском саду - еще до грехопадения… Юниор предложил Еве яблоко с дерева - без задней мысли, без всякой символики. Она критически оглядела плод, понюхала, покачала головой:

–  Вы неопытный садовник,- сказала она.- Совсем зеленое. Страшная кислятина, ничуть не сомневаюсь.

Он взял яблоко из ее пальцев и швырнул подальше.

–  Не обижайтесь,- улыбнулась она.- Это ведь не ваша вина. Наверное, встретим здесь и зрелые. Кстати, в каком мы месяце?

Этого Юниор не знал. Не пришло в голову поинтересоваться.

.- Судя по яблокам - конец июня, начало июля,- сказала Зоя.- Мое любимое время года. Спасибо, Юниор, за это.

Тут же они забыли о яблоках: деревья вдруг расступились, открылась полянка, ровно поросшая травой, как специально засеянный и ухоженный газон, а посреди возвышалось дерево, словно нарисованное - таким показалось оно живописным и совершенным. Прямо не полянка, а образец. Они разом остановились, вздохнули - не от грусти: от полноты чувств. Нет, тут жить не надоест никогда…

–  Георг не подумал об этом,- проговорила Зоя тихо.

–  О чем?

–  Нет, я так… Нельзя ссылать в такие прекрасные места.
– Ссылать?

–  Разве он не сослал меня? Знаете, Юниор, я ведь все поняла. Ему казалось, что я стала пренебрегать им, меньше ценить, и он приговорил меня к некоему сроку одиночества. Он только не учел, что вы окажетесь таким, каким оказались. И того, что тут очень красиво. Потом я скажу, в чем он просчитался.

–  Угу…- пробормотал Юниор. Не начинать же доказывать ей с самого начала…