– Таких денег я не видел за все свои семнадцать лет.

Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Джон Мак-Артур. Не вошел, а именно ворвался, подобно тем ураганам, которые время от времени обрушивались на Новый Южный Уэльс, сея панику среди поселенцев.

– Сэм! – прокричал он. – Знаешь, что выкинул этот чертов губернатор?! – Мак-Артур швырнул на стол Диринга какую-то бумагу с печатью губернатора. – Ты только прочти этот гнусный пасквиль. Это настоящий обвинительный акт. Наряду с другими абсурдными обвинениями мне приписывается «вынашивание коварных замыслов против его превосходительства, стремление унизить его и других чиновников, а также представить их несправедливыми, бесчестными людьми». На, прочти.

Диринг надел очки, раскурил трубку и искоса взглянул на документ. Мак-Артур же принялся вышагивать по кабинету, потрясая кулаками и выкрикивая проклятия и угрозы в адрес губернатора Блая. Крег потихоньку продвигался в сторону двери. Наконец вышел со вздохом облегчения.

С дальнего конца веранды его тут же окликнула Адди, раскачивавшаяся на диване, подвешенном к металлической перекладине. Крег попытался уклониться от беседы с девушкой – хотелось побежать в конюшню, оседлать Черного Рыцаря и ускакать куда-нибудь подальше.

– Крег Мак-Дугал, я говорю не с кем-нибудь, а с тобой! – прокричала Адди. – Один Господь знает, почему папа придерживается такого высокого о тебе мнения. Ты почему-то вечно витаешь в облаках.

– В облаках? – Слова Адди вернули его на грешную землю. Он посмотрел на нее, моргая и улыбаясь. – Вы правы. Я и в самом деле витаю высоко в небе.

В каком великолепном ореоле купаются пики Голубых гор!

– Куда ты так спешил? – спросила она. – Или ты сделался теперь такой важной шишкой, что у тебя нет времени поболтать с женщиной?

– Вы не женщина, а девушка, – сухо произнес он. Постепенно он привыкал к ее насмешкам, учился играть в ее игру.

В ее глазах зажглись озорные огоньки.

– Ладно, иди посиди со мной. – Она похлопала ладонью по сиденью дивана.

– Спасибо, мне некогда.

– Трус! – выпалила Адди.

– Мне не нравится, когда меня так называют, мисс Аделаида.

– Но ведь ты боишься меня?

Он со стыдом почувствовал, что краснеет.

– Почему я должен вас бояться?

– Вот это мы сейчас и выясним. – Ее голос смягчился. – Пожалуйста, посиди, поболтай со мной. С тех пор как Дорис уехала в школу, мне так одиноко.

– Но ее брат все еще в Парраматте.

– В отличие от своей сестры он мне не друг. Они пристально смотрели друг другу в глаза.

– Но когда-то был другом, – сказал наконец Крег. – Я ведь видел вас вместе у фонтана губернаторского дома.

Настал ее черед покраснеть.

– Это была детская любовь, Мы ведь были тогда совсем еще детьми.

– Но сейчас-то вы не маленькая девочка. Она насмешливо улыбнулась.

– Мне кажется, ты ревнуешь. Он фыркнул:

– Я? Ревную вас?

– А почему бы и нет? Или ты не считаешь меня привлекательной?

Крег отвел глаза.

– Конечно же, вы очень хорошенькая девушка. Но какое это имеет значение?

– Ты не любишь хорошеньких девушек? Но ведь девушек-то ты любишь?

– Да, я люблю девушек! Всегда их любил! – воскликнул Крег.

– Значит, ты и меня любишь?

Он медленно подошел к ней и уселся на балюстраду.

– Да, я очень хорошо к вам отношусь.

Адди устроилась поудобнее на своем диване и, прищурившись, посмотрела на молодого человека.

– Почему ты не хочешь принять мою дружбу? – спросила она.

Крег не знал, что ответить. Как сказать ей правду? Как сказать, что он безумно влюбился в нее с первого взгляда, еще на балу у губернатора? Вот уже три года он мечтает о ней днем и ночью. И не только мечтает, но и представляет, как они занимаются любовью. Но это – не просто физическое влечение. Его привлекает в ней все, абсолютно все. Он хочет обладать не только ее телом, но и сердцем. Больше всего на свете он хочет слиться с ней в одно целое, как в той греческой легенде, которую рассказывал ему отец, когда он был совсем крошкой.

Уже не владея собой, словно в каком-то трансе, Крег заговорил:

– Когда великий бог Зевс сотворил жизнь, мужчина и женщина были единым целым. Зрелище оказалось довольно скучное, и в конце концов богам надоело смотреть на лениво ползающих бесполых слизняков, и в своей бесконечной мудрости Зевс разделил людей на мужчин и женщин. Затем он расселил их по всему миру, велев им: «Каждый из вас должен найти свою половину, без нее вы будете чувствовать себя одинокими и уязвимыми и будете переносить муки нестерпимые». Приветствуя решение Зевса, боги захлопали в ладоши. А мужчины и женщины стали прибегать ко всевозможным хитростям, и это породило любовь, ненависть, ревность и прочие чувства.