— Как это тебе удалось? — повернулся к Укропчику Том.

Укропчик вздохнул:

— Я и сам не понял, как это у меня получилось. Пошел я однажды на танцы, и меня пригласила на кадриль одна девица. Я пошел. После танца она назначила мне свидание и попросила прийти ночью к Ручью старого индейца, и я пришел. Утром она сказала, что хочет, чтобы я на ней женился, и я согласился. В тот же полдень Крестик нас обвенчал, и это обошлось мне в три курицы, одного поросенка и мешок кукурузной муки. Так я стал женатым фермером.

— Счастливчик, — завистливо вздохнули Том и Боб.

Укропчик тоже почему-то вздохнул.

Тем временем они поднялись на очередной холм и увидели, как к ним скачут пять вооруженных всадников. По своему виду все они были не местные, и когда увидели эльдорадцев, то тут же открыли по ним стрельбу. Это был передовой отряд разведчиков, высланный Сомбреро. Том и фермеры не остались в долгу, спрыгнули с коней, залегли на гребне холма и тоже стали стрелять в чужаков. Позиция у них была более выгодная, и чужаки смешались и стали отступать.

Когда отставший Незнайка услыхал стрельбу и увидел, что все его друзья уже лежат на холме и сражаются с невидимым для него противником, он тоже захотел спешиться и поспешить к ним на подмогу. Но так как всадник он был еще очень не опытный, то его правая нога запуталась в стремени, и он остался висеть на боку лошади, не в силах спуститься на землю.

— Ах, ты, проклятая! — выругался Незнайка и с силой дернул ногу.

И опять у него ничего не получилось. Наоборот, когда он дернул ногу, то шпора с его сапога вонзилась в лошадиный бок, та заржала от боли и рванулась вперед. Через секунду она оказалась на вершине холма, а затем понеслась прямо на разведчиков Сомбреро.

— Караул! — закричал Незнайка, изо всех сил старавшийся не упасть.

Разведчики увидели его и стали стрелять по нему, но лошадь неслась так быстро, что они ни разу не попали, и Незнайка оказался у них за спиной. Мало того, его испуганная лошадь вспугнула и лошадей бандитов, и они помчались за ней. Так что бандиты остались без лошадей и без укрытия, потому что прятались за ними, когда отстреливались от эльдорадцев.

Незнайка тем временем высвободил ногу из стремени и свалился в первую попавшуюся яму. Тут он, к чести его, надо сказать, не растерялся, вылез и открыл стрельбу по бандитам. Теперь по ним палили с двух сторон.

Разведчики не выдержали такого натиска и перестали стрелять и завели переговоры о мире.

— Никаких переговоров! — закричал им Незнайка. — Сдавайтесь, или я вас всех перестреляю.

Для убедительности эльдорадцы дали по бандитам еще залп, и те не выдержали и стали бросать оружие.

— Не стреляйте! — кричали они. — Мы сдаемся!

— Тогда поднимайте руки! — крикнул им Том. — И выходите по одному.

Бандиты по одному с поднятыми руками стали подходить к Толстому Тому. Тот надевал на них наручники и строил в единую цепочку. Когда все бандиты были обезврежены, из своего укрытия вышел Незнайка. Том показал ему большой палец руки, показывая, как он восхищен его маневром.

— А что, — сказал он, — мне такая жизнь нравится. Интересно, как в кино.

Никто не понял, что он имел в виду, и поэтому авторитет Незнайки вырос еще на одну голову. Дженни бросилась к нему на шею. В глазах у нее стояли слезы.

— О, боже, как я за тебя испугалась! — воскликнула она. — Разве можно быть таким отчаянным? Ты ведь мог погибнуть!

— Ерунда! — Незнайка махнул рукой. — Я и не в таких переделках бывал. — Затем он повернулся к пленным. — Приступим к допросу. Кто вы такие?

Бандиты угрюмо молчали. Никто из них не хотел отвечать.

— Если вы не будете отвечать, мы отвезем вас к индейцам, — пригрозил им Том. — Вы из банды Сомбреро?

Бандиты увидели, что с ними не шутят и понуро кивнули.

— А где остальные?

— Через полчаса они выедут из Санта-Лауры и будут здесь. Так что вам не поздоровится. Лучше отпустите нас и бегите куда хотите. Мы вам мешать не будем.

— Пожалуй, в другой раз мы бы так и сделали, — сказал Том. — Но теперь у нас новый шериф, — он кивнул на Незнайку, — и с ним нам ничего не страшно. Ты, — он ткнул пальцем в грудь одному бандиту, — как тебя зовут?

— Хулио, — ответил тот.

— Тебя мы отпустим, Хулио. Ты отправишься к Сомбреро и скажешь ему, что все его люди сидят в тюрьме, а сам он пусть лучше не появляется в Эльдорадо. Там ему удачи не будет. А если сунется, ты мы окажем ему достойную встречу. Ты все понял?

Хулио опустил голову и кивнул. Том освободил его и сказал:

— А теперь проваливай, пока мы не передумали.

— Дайте мне лошадь, — попросил Хулио.

— Еще чего! — возмутился Незнайка. — Так добежишь. Ножками.