И через минуту из Эльдорадо выехали семь всадников. Семерка смельчаков покинула пыльный городок и поскакала на север по следам кабриолета господина Доллара.

Все жители Эльдорадо смотрели им вслед. Некоторые утирали слезы. Особенно Стаканчик. Он сразу состарился и потерял свою знаменитую бодрость.

— Да поможет им Господь! — громко сказал Крестик. — Давайте, братья помолимся за них!

И священник встал на колени и начал читать молитву. Все тут же бухнулись на землю и стали горячо повторять за ним слова молитвы.

Когда великолепная семерка скрылась за холмами, и молитва кончилась, эльдорадцы встали с колен и увидели, у себя за спиной тридцать бандитов.

Это были те самые, кого Незнайка и Том приковали к решеткам. Из-за всей этой суматохи с деньгами, про них совершенно забыли. Бандиты воспользовались этим и освободились. Напильник был мастером открывать наручники и простые замки.

Когда все были свободны, он подошел к главному сейфу и сказал:

— Шеф, мы свободны. Что делать дальше?

— Выпусти меня отсюда болван! — закричал Сомбреро.

— Никак не могу, шеф. Они сломали мой прибор, а без него я ничего не могу сделать. Побудьте пока там. А потом что-нибудь придумаем. Что нам делать дальше? Уничтожить город и его жителей?

— К черту город! — закричал Сомбреро. — Мне нужны деньги.

— Деньги украл директор банка.

— Тогда за ним!

— Но он ушел на север.

— Ну и что? У нас сотня ребят. Неужели мы испугаемся индейцев? Быстро собери всех, грузи меня на телегу и в погоню за ними!

Вот почему бандиты никого не стали трогать, и никто из жителей не оказал им сопротивления. Теперь без Незнайки и Тома, все эльдорадцы снова стали робкими.

Бандиты достали телегу, потому погрузили на нее главный сейф, в котором сидел Сомбреро, и впрягли в нее четыре лошади. Потому что сейф был очень тяжелый, и чтобы его поднять, понадобилось тридцать ковбоев.

— Вам повезло, что нам некогда! — обращаясь к эльдорадцам, выкрикнул из сейфа Сомбреро. — Но мы еще вернемся и расквитаемся с вами за все.

Банда Сомбреро покинула Эльдорадо и отправилась в ту же сторону, куда уехали семеро героев. Только продвигались они не так быстро, потому что сейф был очень тяжелый, и лошади везли его медленно. Телегу все время приходилось толкать, и ковбои постоянно спешивались, и, обливаясь потом, толкали ее. Телега отчаянно скрипела колесами, а из сейфа не прекращая, доносились ругательства. Это бесновался Сомбреро.

Чем дальше отдалялись от Эльдорадо Незнайка и его друзья, тем неприветливее и пустыннее становилась местность. Низкие известняковые холмы постоянно загораживали дорогу, до горизонта тянулись глубокие каньоны, эти гигантские трещины, выглядевшие как морщины на лике земли. Унылый пейзаж скрашивали только кактусы, которые достигали в высоту до пяти метров, и растущие целыми лесами и непроходимыми зарослями, которые приходилось объезжать стороной.

Уже через два часа пути наши герои наткнулись на пустой кабриолет. Он лежал около почти высохшего ручья на боку. Внутри него, и рядом никого не было. Зато вся земля вокруг была истоптана конскими копытами.

— Понятно, — хмуро сказал Том. — Это индейцы. Верно я говорю, Джек?

Джек был лучшим следопытом в округе. Он кивнул головой:

— Это белые орлы.

— Белые орлы? — удивился Незнайка.

— Так они себя называют, — объяснил ему Толстый Том. — Индейцы живут племенами, и каждое племя поклоняется какому-нибудь животному. По названию животных, иногда называют и племя.

— А что это за белые орлы?

— О, это очень воинственное племя. И очень большое. Наша армия уже давно воюет с ним и не может его одолеть.

— А почему вы воюете с ними?

— Нам нужна их земля. А вернее даже не земля. Кому нужна эта пустыня? Просто мы белые люди боимся их и хотим, чтобы они жили от нас подальше.

— Но это же несправедливо, — удивился Незнайка. — Раз вы хотите отнять у них землю, то значит, они просто защищаются. Разве нельзя жить мирно, как добрым соседям?

— Вообще-то нам это не приходило в голову, — сказал Том. — Надо подумать.

— Подумайте, подумайте, — покачал головой Незнайка. — А то у вас тут вообще порядки странные. Чуть что не так, так сразу за револьвер. Этак скоро вы все тут перебьете друг друга и этим все кончится. Ну ладно. Это вопрос будущего. А что нам делать сейчас?

Джек тем временем внимательно изучал следы. И если для остальных в отряде земля была просто истоптанной землей, то для него это была книга, по которой он читал все, что здесь произошло.