И вот, когда они уже были совсем близко от своих домов и уже собрались разъехаться, вдруг услыхали выстрелы и топот лошадиных копыт. Боб и Укропчик хоть и были фермерами, однако тут же выхватили свои винтовки, потому что по опыту знали, что зевать не следует.

— Неужели это Сомбреро? — удивился Боб. — Он ведь сказал, что будет через три дня.

— Разве можно верить бандиту? — пожал плечами Укропчик.

И тут они увидели, как из-за невысокого холма выскочил и побежал прямо к ним незнакомец. Фермеры очень удивились и уже хотели было взять его на мушку, так на всякий случай, как из-за этого же холма вслед за незнакомцем появились верхом на лошадях пять индейцев. Они явно гнались за ним. Боб и Укропчик больше всего удивились тому, что незнакомец был в голубой шляпе с просто невероятно огромными полями, и в то же время у него в руках не было оружия. Именно по этой причине он и удирал от индейцев, не оказывая им достойного сопротивления.

Фермеры щелкнули винтовками и открыли по индейцам огонь. Те явно не ожидали их увидеть, остановили лошадей, выпустили вслед беглецу несколько стрел, и умчались прочь.

Услышав, как у него над головой запели стрелы и засвистели пули, незнакомец схватился за голову, упал в пыльную землю и замер.

Боб и Укропчик выпустили вслед индейцам по полной обойме, потом перезарядили винтовки и только после этого спешились и осторожно подошли к владельцу голубой шляпы. Тот не шевелился.

— Эй, ты! — окликнул лежащего Укропчик. — Живой?

Незнакомец осторожно поднял голову и фермеры увидели его веснушчатое лицо со вздернутым носом и лопоухими ушами. Он смахнул с лица пыль и широко улыбнулся.

— Братцы! — воскликнул он. — А чего это они на меня напали? Я себе шел, никого не трогал, и вдруг они налетели, с криками и воплями. — Он встал и стал отряхиваться. — И куда это у вас милиция смотрит? Главное пятеро на одного. Если бы один на один, то я бы им показал! Да еще и на лошадях.

Боб и Укропчик смотрели на него и ничего не могли понять.

— А ты что без оружия шел? — наконец спросил Укропчик.

— Конечно. Я всегда без оружия хожу. Зачем оно мне? У меня, посмотрите, какие мускулы. — Незнакомец закатал рукава и показал фермерам то, что трудно было назвать мускулами. Но фермеры не стали смеяться над ним.

— Вот это смельчак! — воскликнул Боб. — Ходить по прерии полной бандитов и индейцев без оружия. Я бы так никогда не смог.

— Я без револьвера даже корову доить не пойду, — согласился с ним Укропчик и спросил смельчака. — А что бы ты сделал, если бы они тебя поймали?

— Я бы? Да я бы их одной левой! Это ничего не значит, что я от них бежал. Это я не их, это я лошадей испугался. А так бы они у меня… Зря вы их прогнали.

— А как тебя зовут, герой? — совершенно без иронии спросили его Боб и Укропчик.

— Незнайка, — ответил незнакомец и посмотрел на них чистыми и ясными глазами. — А где тут можно пообедать? Столовая у вас есть?

Боб и Укропчик переглянулись.

— Он на самом деле великий герой, — понимающе покачал головой Боб, — они все скрывают свое настоящее имя. Ты видишь, какая у него шляпа?

Укропчик с ним согласился:

— Наверно не меньше, чем у Сомбреро. — Затем он обратился к Незнайке. — Ты хочешь есть?

— Ага.

— Тогда пойдем ко мне, я зажарю для тебя курицу.

— Почему это к тебе? — возмутился Боб. — Пусть он лучше ко мне пойдет.

— Это почему же?

— А потому что у тебя куры жесткие, вот почему!

— У меня куры жесткие? — Боб поднял ружье и угрожающе щелкнул затвором.

Укропчик не остался в долгу и тут же выхватил из кобуры револьвер.

— Не ссорьтесь, братцы, — успокоил их Незнайка. — Я к вам обоим пойду. По очереди. Сначала к одному, потом к другому.

Укропчик и Боб тут же помирились и бросили жребий, кому первым угощать гостя. Выпало Бобу. Все трое отправились к нему.

Боб жил в доме один. Жены и детей у него не было, и он жил холостяком. Однако обед он приготовил быстро и умело. Даже испек медовый пирог.

Сели обедать.

Незнайка наворачивал за двоих. Фермеры же почти ничего не ели, но зато смотрели на него во все глаза. И вдруг Укропчик хлопнул себя по лбу:

— И как же я сразу не догадался?

— Ты о чем? — спросил Боб.

— Это же он!

— Кто?

— Это же тот, кого мы призывали сегодня утром. Парень из молитвы.

— Парень из молитвы? — Боб все еще не понимал. Но постепенно лицо его светлело. — Кажется верно. Как там говорил Крестик? Пусть он придет…

— … из пустыни, — подхватил Укропчик. — Один.

— Преследуемый врагами.

— Без коня и без оружия.

— Полный веры!

— Правды и силы!

Фермеры сияющими взглядами посмотрели на Незнайку и хором закончили: