Экран коммуникатора погас. Ген закрыл лицо руками и медленно провел ими сверху вниз.

Свобода! В уголках его глаз блеснули капли влаги…

“Хроно” слегка качнулся. Все с замирающим сердцем уставились на горящий красным цветом индикатор над дверью третьего ангара. Прошло несколько минут, индикатор погас. Ген приложил руку к идентификатору, дверь открылась, легкий вздох радости пробежал за спиной капитана – серебристая приплюснутая игла стояла посреди ангара, из открытого люка которой выскользнул лифт и быстро помчался вниз.

Ген попытался, как подобает капитану, величаво и торжественно подойти к прибывшему крейсеру, но сделав три-четыре неторопливых шага, его ноги не выдержали и сами, с нарастающей скоростью, понесли его к опустившемуся лифту, пассажиры которого почему-то не торопились выходить.

Наконец его дверца отодвинулась и из него вышли четверо. Двое – очень высоко роста и еще двое, которые им едва доставали до плеча.

В маленьких Ген узнал Бора и Вита, двое других ему были незнакомы. Капитан невольно остановился, его сердце защемило, это были инопланетяне. Сопровождающие его лица, смотря на прибывших, а не на капитана, начала натыкаться на него, толкая его в спину, отчего Ген постоянно дергался и подпрыгивал, делая крохотные шажки вперед. Наконец сопровождающие тоже остановились, замерев в ожидании. Зееман стал рядом с Геном.

– Больше никого нет? – Толи спросил, толи просто сказал Ген, не поворачивая головы.

– А кто тебе нужен? – Поинтересовался Гюнтер.

– Весь экипаж “Звездного патруля”.

– Может быть они еще внутри. – Зееман пожал плечами.

– Они бы от нетерпения вылезли на крышу. – Ген покрутил головой. – Ты посмотри, что творится за нашими спинами. Все сбежались. Как бы чего вновь не произошло.

– Не произойдет. – Зееман легонько подтолкнул капитана вперед. – Они приближаются.

Ген легонько дернул себя за полы белого парадного кителя и твердо ступая направился к приближающейся четверке, Зееман последовал за ним. Наконец между ними осталось несколько шагов. Обе стороны остановились. Инопланетяне были одеты в режущие глаза своей белизной костюмы, похожие на кители Гена и Зеемана, Бор с Витом – в идеальные черные костюмы. На груди у них висели желтоватые эллиптические рожицы.

Бор сделал еще шаг вперед, правая его рука дернулась в направлении капитана, но замерла и вновь опустилась. Он повернулся в полоборота и став боком к инопланетянам, повернул голову в сторону Гена.

Господин капитан! – Заговорил Бор твердым и громким голосом. – Разрешите представить вам представителей инопланетной расы – вестов, командира соединения корбоутов гросса А“Стонне и его заместителя гросса Ф“Роззера. – Он по очереди указал на инопланетян.

Висящая на груди Бора рожица начала издавать певуче-шипящие звуки. Инопланетяне слегка кивнули своими головами. Бор повернул голову в сторону инопланетян.

– Гросс А“Стонне, таланна жже норрата боут “Хроно” гросс Ив Ген ла поррите гросс Гюнтер Зееман. – Он указал на Гена и Зеемана.

Предмет на груди Бора произнес.

– Гросс А“Стонне, разрешите представить: капитан корабля “Хроно” Ив Ген и его заместитель Гюнтер Зееман.

Ген и Гюнтер, немного опешив от инопланетной речи Бора, поспешно закивали головами.

Бор повернул голову в сторону Гена и тихо и быстро произнес.

– Пожми им руки.

Ген шагнул вперед и протянул руку стоящему перед ним инопланетянину, тот протянул свою, но так как расстояние между ними было еще великовато, они шагнули навстречу друг другу и ладони их сомкнулись. Ладонь Гена полностью утонула в шестипалой ладони инопланетянина.

Ух ты, пронеслось в голове Гена, я ее и не обхвачу, и он легонько качнул головой от удивления.

Инопланетянин отпустил руку Гена и протянул ее подошедшему Гюнтеру. Ген протянул свою второму инопланетянину, затем Бору и Виту.

Сзади раздались робкие хлопки, которые вдруг переросли в овацию. Ген оглянулся, к ним приблизилась толпа землян, многие из которых протягивали свои руки инопланетянам, которые замерли в нерешительности.

Ген посмотрел на Бора и пожал плечами. Бор шагнул к инопланетянам и что-то тихо проговорил, переводчик издал ряд певучих звуков.

Инопланетяне, вытянув руки, направились навстречу землянам. Начались рукопожатия. Воспользовавшись этой процедурой Ген вплотную подошел к Бору.

– Где остальные? – Тихо поинтересовался он.

– Они в космосе. – Бор неопределенно пожал плечами. – Или ты хотел, чтобы все весты пришли на корабль.

– Где твой экипаж? – Уже сквозь зубы проговорил Ген.

Бор опустил голову и молча ею покрутил.

– Никого? – Ген тронул его за локоть.