– Что произошло? Почему вы стоите рядом с этим туманом? Он ваш сородич? – С нескрываемой злостью Озл высыпал на подошедшего морф град вопросов, протягивая руку в сторону мертвого вихря.

– Стрж. – Проскрипел морф.

– Стрж? – Озл дернул плечами.

Может быть так у них звучит страж. Брови Озла взметнулись вверх.

– Кто это? – Озл вопросительно кивнул головой.

– Стрж.

– Болван! – Процедил Озл сквозь зубы. – Кто он для тебя? Кем он приходится тебе?

– Стрж.

Озл провел ладонью по лбу.

– Как твое имя?

Он непроизвольно глубоко заглянул в глаза морфу, те на его счастье оказались спокойными, опомнившись, Озл быстро отвел взгляд.

– Отту. – Морф склонил голову.

– Отту. Иди и приведи сюда всех. – Озл указал сначала на морфов, затем на место перед собой. – Я не могу к вашему стражу подойти близко, он меня не подпускает к себе. Я хочу поговорить с вами.

Морф кивнул головой и повернувшись, шаркая ногами, пошел к остальным. Между ними завязался разговор. Но вот они, низко поклонившись вихрю, направились к Озлу.

– Что здесь происходит? – Громко спросил Озл, стараясь ни с кем из подошедших не встречаться взглядом.

– Стрж. – Хором ответили морфы.

Озл на минуту задумался.

Здесь злость не поможет, решил он. Это для них что-то очень серьезное.

– Я это знаю от Отту. – Голос Озла зазвучал спокойно и мягко. – Кто-либо из вас может объяснить, кто такой страж?

– Это великий стрж. – Проскрипел один из морфов.

Тень недовольства скользнула по лицу Озла, но морф продолжил говорить.

– Он дал нам ахо, он открыл нам пространство.

– Вот оно что-о-о! – Протянул Озл, начав усиленно тереть свой лоб.

Рой мыслей завертелся в его голове. Он сдавил свои виски, боясь что они разорвут его черепную коробку.

Ах вы безмозглые животные. Значит это все не ваше, это вам все кто-то дал и вихрь-страж вероятно один из них. Он ваш покровитель, но почему тогда о нем ничего не говорится под оболочкой? Запретная тема. Кто ее запретил? Но не мог же он быть один или мог? Тогда я ничего не понимаю. Он ведь уничтожал все живое, что попадало на планету из вне.

– Он был один? – Непроизвольно произнес Озл.

– Нет. – Морф отрицательно замотал головой. – Он один из них.

– Сколько?

Морф пожал плечами.

– А где они сейчас?

Морф показал рукой на туман.

– Но здесь был один. – Вырвалось у Озла.

Его рот мгновенно захлопнулся и он слегка вжал голову в плечи.

Это лишнее, молния обожгла его мозг, он напрягся как пружина, его рука невольно поползла к фраунгофферу.

Морф пожал плечами.

– Они пришли и ушли.

– Откуда пришли и куда ушли?

Морф снова пожал плечами и развел руки в стороны.

Кажется они не обратили на это внимание, пронесло. Озл немного успокоился и дернул себя за полу куртки, показывая безобидность своего движения.

Голова Озла работала на всю мощь, его мысли бешено носились по нейронным связям, пытаясь соотнести настоящее, только что услышанное и прошлое, гибель вихря.

А что если? Одна самая коварная мысль затмила собой все остальные, отодвинула их вглубь, затем и вымела прочь из головы.

– А что с ним сейчас? – Озл пальцем указал на туман. – Почему он не движется, почему он не общается с вами, своими подданными?

– Он отдыхает. Да, отдыхает. – Разноголосо заскрипели морфы.

– А его можно разбудить?

– Он всегда просыпается, если его потревожить. – Ответил Отту.

– А он может быть мертвым? – Озл посмотрел вверх, на горизонте виднелось большое количество черных точек, которые медленно росли.

– Нет, нет! – Морф отчаянно замахали руками и замотали головами. – Стрж никогда не умирает.

– Даже так. – Озл усмехнулся и, отстегнув фраунгоффер, направил его в сторону тумана.

Морфы пришли в движение, заволновались.

– Ему будет больно. – Произнес Отту.

– Молчать! – Вдруг рявкнул Озл так, что они все сжались, и втянули голову в плечи так, что остались видны только лишь их глаза. – Я вам сейчас покажу, что сделали с ним весты. Повернитесь и смотрите.

Шеренга морф развернулась в сторону стража. Озл выстрелил два раза подряд в туман. В том месте, где встретились фиолетовые молнии фраунгоффера с бездыханным телом стража, вспыхнули ослепительные желтые фейверки огней и рассыпавшись гроздьями искр, угасли.