Соответствующую легенду самрай подготовил заранее. Ворх представился сотрудником крупной торговой фирмы. Его хозяева, якобы, намеревались расширить сеть магазинов. Данное объяснение вполне устроило девушку.

Впрочем, и Астин получил немало ценной информации от маорки. Она рассказала, что охранники шахты в основном посещают дешевые кабаки на западной окраине Мосвуда. Служащие компании Грейсона много пьют и играют в карты до утра. О порядках, царящих в запретной зоне, девушка ничего не знала. В самом городке не было ни одного раба.

В тот же вечер асконец отправился по злачным местам Мосвуда. На странного чужака маорцы смотрели настороженно, с недоверием. Они не привыкли к посторонним.

Ворх занимал столик в дальней части зала, заказывал стакан сока и внимательно наблюдал за посетителями. Самрай намеревался вычислить Ордента по знакам различия на форме и определенной субординации подчиненных.

Три дня пропали зря. Удача улыбнулась Астину лишь на четвертые сутки. В заведение под название «Старая Штольня» вошли два человека. Первый — невзрачный худощавый мужчина лет сорока пяти. Светлые волосы, заостренный подбородок, узко поставленные серые глаза. Обычная, ничем не примечательная внешность.

Второй — более колоритная личность. Высокий, крепкий, широкоплечий. У маорца абсолютно лысый череп, густые черные брови, крупный, мясистый нос и квадратный, выбритый до синевы подбородок. Но главное, у охранника отсутствовало левое ухо. Такую примету никогда не забудешь. Почти сразу мужчина, сидевший за карточным столом выкрикнул:

— Ярис, Кен, вас что-то давно не было видно. Я надеюсь сегодня отыграться…

— Мечтатель, — иронично заметил высокий маорец.

Повернувшись к бармену, он сказал:

— Два пива.

Ворх невольно подался вперед, стараясь получше разглядеть охранника. В том, что это Ярис Ордент тасконец не сомневался. На должность старшего надзирателя ставят именно таких громил. Большим интеллектом они не отличаются, но в усердии и исполнительности им не откажешь.

Астин провел в «Старой штольне» всю ночь. Первые выводы оказались ошибочными. За шесть часов Ярис выпил четыре кружки пива. Разумеется, маорец был совершенно трезв. Играл Ордент спокойно, неторопливо, напрасно не рискуя. К утру его соперники, включая Кена, остались без денег. Никого из присутствующих данное обстоятельство не удивило.

Снисходительно похлопав товарища по плечу, Ярис двинулся к двери. Догонять маорца Ворх не стал. Сейчас не самая благоприятная ситуация для откровенного разговора.

Ждать пришлось почти декаду. Наконец Ордент появился в заведении один. Партнеры по карточной игре явно запаздывали. Улучив удобный момент, самрай подсел за столик Яриса. Маорец с нескрываемым пренебрежением посмотрел на чужака.

— У меня к вам важное дело, господин Ордент, — негромко произнес Астин.

— С кем имею честь беседовать? — холодно поинтересовался Ярис.

— Моя фамилия вам ничего не скажет, — грустно улыбнулся Ворх.

— Жаль, — вымолвил маорец. — Яснезнакомцами не обсуждаю серьезные вопросы.

— Моя проблема носит исключительно личный характер, — возразил самрай.

— Хорошо, — кивнул головой Ордент. — Я вас выслушаю. Однако ничего не обещаю.

— Примерно полтора года назад Линк Грейсон привез на четвертую шахту мальчишку-раба, — проговорил Астин. — Выглядел парень ужасно. Его буквально накануне сняли со столба.

— Откуда такие сведения? — настороженно произнес Ярис. — По спискам невольник не проходил.

— У меня надежные источники информации, — сказал Ворх. — Деньги многим развязывают языки.

— Понятно, — маорец иронично усмехнулся. — Людская алчность не знает границ. Я помню беднягу. Он ваш родственник?

— Нет, — честно ответил самрай. — Его отец и мать умерли. Я был другом семьи.

— Грустная история, — проговорил Ордент, прикладываясь к кружке с пивом. — Что вы хотите?

— Выкупить юношу, — произнес Астин. — Цена не имеет значения. Я готов заплатить любую сумму.

— Вынужден вас огорчить, — сказал Ярис. — Раб погиб. Вы напрасно сюда приехали.

— Когда? При каких обстоятельствах? — голос Ворха заметно дрогнул.

— Около года назад, — вздохнул маорец. — Взрыв метана в забое. Обычное явление.

— Труп невольника обнаружили? — уточнил самрай, сжимая кулаки.

— Да, — не чувствуя подвоха, проговорил Ордент. — Всех покойников сбрасывают в глубокую яму…

— Я должен увидеть останки, — настойчиво произнес Астин. — Проведите меня на шахту.

— Вы сошли с ума! — изумленно сказал Ярис. — На объекте строгий пропускной режим. Доступ посторонним категорически запрещен. Кроме того, мертвецы сильно обгорели.