Ведь королева начинала ослеплять с первого же момента — как только перед ней открывалась дверь кареты.

— Ты решила сделать ВСЕ, чтобы о тебе потом говорили?

— Безусловно, — хищно усмехнулась я. — По-другому просто неинтересно.

Ровно в двенадцать я подошла к воротам, ведущим в замок, который не был похож ни на один замок, придуманный на Земле. Кажется, хозяева замка были не с Земли.

Высокие резные створки открылись передо мной, и под бой огромных курантов я скользнула в зал, скинув черный плащ. Платье из белого шелка сделало меня настоящей королевой. Тут же подскочил распорядитель бала. Меня представили всему залу, и завертелось: я танцевала, разговаривала со знакомыми и незнакомыми.

Наконец, меня подхватил в танце Артур. И под нежную музыку, мы закружились в вальсе.

— Миледи, вы так прекрасны, — заметил он.

— Вы сегодня тоже не подкачали, — ответила я.

— Но простите мне мою дерзость, разве когда вы вошли, на Вас было платье не из белого шелка? — спросил шеф, разглядывая платье из золотого бархата.

— Видите ли, монсир. Я решила, что будет скучно, если у Королевы будет один единственный наряд. И попросту использовала заклинание.

Полярного сияния.

Танцующая рядом пара споткнулась, девушка в паре мимолетно скользнула по мне, и с восхищением в глазах повернулась к спутнику. Ее можно было понять. Полярное сияние меняло и цвет ткани, и саму фактуру в зависимости от целого ряда причин: и температура, и освещение, и даже эмоции хозяина. Учитывалось все, но сияние использовалось очень редко — надо быть сильным магом и талантливым алхимиком, чтобы сделать состав, а потом правильно его нанести и поддерживать магически.

— Миледи, я восхищен, — тихо сказал Артур. — Но тем не менее, я хотел бы дать вам совет.

— Я слушаю.

— Вам стоит быть сегодня осторожнее. Не все довольны тем, что.

Королевой выбрали обычную смертную.

— А раньше?

— Смертная первый раз стала королевой бала, — уронил веско шеф.

Музыка закончилась, и мы раскланялись. А в следующий момент меня обняли такие родные руки. Я повернулась и увидела … Руслана!

— Ты, — только и сорвалось у меня с губ.

— Прекрасная Миледи уделит мне внимание?

— Конечно, — я наклонила голову и скользнула с ним в танец.

Танцы менялись один за другим. Руслан вскоре исчез, сказав, что смог вырваться всего ненадолго, а меня все сильнее и сильнее тревожило ощущение, что скоро что-то произойдет.

Наконец, объявили легкий фуршет. Я шла в зал, когда меня остановила пара. Высокая красивая вампирша. Классическая. Стройная, если не сказать худая, грива длинных черных волос, алые карминовые губы, злые алые глаза. Игольчатые клыки. Нечеловеческая бледность кожи.

— А хочу вызвать на танец — дуэль присутствующую здесь Миледи. Я не согласна, что обычная смертная Королева сегодняшнего бала!

Я почти не слушала ее, взглядом впившись в ее спутника. А особенно в небольший крестик на его шее, чья середина была украшена черным камешком, слишком маленьким и сияющим в магическом плане.

— Миледи согласна принять дуэль? — усмехнулся спутник.

— Вы не представились, — лениво напомнила я.

— Конечно, Голльена, ученик алхимика, Леди Сай.

Я усмехнулась. Этот клан был мне знаком. Слишком слабый, чтобы леди Сай могла выступить со мной на равных в танце — дуэли. Ведь это был бой и в тоже время танец, когда противником вызывалось отражение вызвавшего. То есть я должна была станцевать с отражением леди Сай.

Меня это не устраивало.

Мгновенно сложился дерзкий план, который из-за своего безумия мог прокатить!

— Леди Сай, вы уверенны, что справитесь с инициированным воином? — спросил Артур, невольно мне помогая.

Вампирша побледнела.

— Я могу заменить свою леди, — вмешался мужчина. Он знал, что тогда придется танцевать абсолютно обычно — друг против друга.

— Вы тоже не представлены, — произнесла я, лихорадочно просчитывая варианты.

— Милан. Инквизитор, — усмехнулся тот.

Я улыбнулась.

— К бою, милорд!

— Как скажите, миледи. Ничего не использовать, кроме того, что на вас. Вы знаете?

— О, да.

Милан выхватил из-за спины, на миг деактивировав заклинание на ножны, на спине. Я оценила оружие.