— Мне больше нравится то, что он сказал, — заметила я, аккуратно поворачиваясь к кустам.

— О чем ты? — спросил Руслан.

— О том, что он сказал, мол, Наместница давно уже не появляется здесь.

— И о чем это говорит?

— Что здесь есть что-то, чего боится она сама, — предположил.

Артур.

— Не только, — тихо сказала я. — Пойдемте, отсюда.

— Оксана?

— Не поворачивайтесь. Уходим.

Мужчины послушались, пошли вперед, не поворачивалась спиной к кустам. А я видела, как настораживающе в кустах мигали чьи-то глаза.

Я шла как раз рядом с Русланом.

— У каких зверюшек в твоем наследстве три глаза, длинная шерсть, много-много ножек и оч-чень внушительные когти.

Наследник споткнулся.

— Только не говори…

— Сейчас за нами наблюдают аж три особи. Вот я думаю, это как очень опасно? — спросила я.

Руслан поворачиваться не стал.

— Вообще-то, одомашненные они используются в качестве верховых животных. А вот дикие — очень опасны и одни из самых интересных объектов королевской охоты.

Я сглотнула. Кажется, нами решили опять перекусить! Что-то это становится дурной традицией. Я не представляла насколько я права, когда Артур остановился: очень резко, я чуть не упала, налетев на него, но удержалась на ногах.

— Что?

— Дальше пустыня.

— Пески забвения, — поправил неожиданно Руслан.

— Как-то странно здесь все зоны переплелись, — заметил Мир.

— Не изначальные, они появились после войны, — сказал тихо.

Наследник. — Из-за магических возмущений, которые здесь очень долго не утихали, начались природные катаклизмы. Появились новые виды нечисти.

Например, как эти мохноножки.

Неожиданно вскрикнул эльф.

— Что? — Артур вернулся обратно к ним.

Я стояла и по-прежнему наблюдала за мохноножками.

— Оксана, — за моей спиной поменялась дислокация. Теперь вплотную ко мне стал Руслан. — С песком двигаются песчаники. На вид небольшие мохнатые животные, почти не опасные, но вот только очень длинные зубы… и еще они питаются белковой пищей.

— Мясом, — сказала я.

— Да. И сейчас они будут нас делить, — голос Руслана странно затих.

Каким шестым чувством я уловила, что происходит сбоку, не знаю. Но я пригнулась — вовремя, через меня в красивом прыжке перелет суслик!

По крайней мере, песчаник был на него очень похож.

Мохноножки выползли из леса и замерли, словно не в силах пошевелиться. За моей спиной было подозрительно тихо, но оборачиваться я не собиралась. Меня предупредила Янта.

— Пески забвения цепляют свою жертву, заставляют ее забыть обо всем. В голове постоянно слышится один единственный зов, и ты идешь на него как по ниточке, не в силах остановиться. Твои спутники уже попали под его влияние. Тебя защищаю я.

— Нам надо отсюда выбираться. Как заставить мохноножку двигаться?

— Никак, — буркнула Янта. — Ты можешь подчинить себе ее сознание и провести ее через пустыню. Это первый вариант. Очень глупый. Вариант второй, безумный — у нее на спине есть очень чувствительная точка, если по ней попасть, а она очень маленькая, то мохноножка, не разбирая пути, понесется прямо. Одна из них стоит точно по нашему курсу.

Я пригнулась, еще один песчаник промахнулся мимо меня. До мохноножки я бежала, активно отмахиваясь мечом. Вспрыгнув на спину центральной, именно она была направлена на курс, я перетащила к себе уже не двигающихся мужчин.

Потом с подсказками Янты нашла точку, резко на нее нажала. В следующий момент мохноножка изогнулась словно гигантская гусеница, всех всадников словно обволокло силовым полем, и наше верховое животное помчалось напрямик. Оглянувшись к лесу, я увидела как оставшиеся мохноножки слабо дернулись, а потом поползли обратно.

— Что это? — спросила я у Янты. Но та молчала. Я поняла, что она сейчас является моим щитом — в песках губительная сила Зова возросла многократно. Упасть с мохноножки никто не мог, и мне ничего не осталось, как начать вспомнить магические формулы приведения в чувство. Что-то подсказывало, что они мне понадобятся.

Достигнув конца песков, которые плавно перешли в гигантскую степь, наш верховой «конь» не сбавил хода, а куда-то целеустремленно полз. К счастью, нам было с ним по пути.