— С удовольствием, — я вспомнила просьбу Шанкры.

С бала мы сбегали по одиночке. Вначале ушел Руслан, за ним последовала я. Мир и Артур ушли почти одновременно.

Встречались мы у тайного хода у покоев Правителя. Он уже стоял, ожидая нас с каменным выражением лица. Подмигнул и первым шагнул в проход. Камень опустился за последним идущим. Мы шли по переходам совсем недолго, скоро ход раздался и мы вышли в огромную пещеру, доверху набитую золотыми монетами, украшениями и артефактами.

— Ой, — только и сказал Мир, а за ним и я, когда увидели хранителя сокровищницы. На куче золота спал огромный дракон.

Этого хватило, чтобы Хранитель поднял узкую длинную морду.

— Гос-сти и Правитель. С-сегодня удачный день.

— Здравствуй, Дракон.

Хранитель проурчал что-то согласное.

— Что вы здес-сь ищете, Правитель?

— Мои друзья спасли мне жизнь. Я прошу, чтобы ты помог найти что-нибудь подходящее, — ответил Руслан, усаживаясь на ближайшую груду золота.

— Я сама, можно? — я смотрела с восторгом на дракона, но то, что мне надо, я уже отыскала.

Правитель кивнул. Артур и Мир пошли ближе к Драко. Торговаться. Я же подошла к мечу, который был небрежно брошен в самом низу груды сокровищ.

— Вот так все заканчивается для артефактов, — тихо шепнула Янта. — Погибает хозяин, и меч бросают в сокровищницу.

— Почему-то Шанкра сказала, что я ему понравилась.

— Возьми его.

Я протянула руку к эфесу, коснулась его и взяла. Ладонь плотно обняла рукоятку. Драко появился надо мной вместе с Русланом.

— Странный выбор. — Заметил Правитель. В его глазах плясало бешенство.

Я с восхищением осматривала клинок. Выбитые руны на стали, украшенный эфес, клеймо у самого основания рукояти.

— Чей это меч? — спросила я, вскидывая голову к дракону. Тот выпустил струйку дыма и опустил голову вниз, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Правитель знает, что это было любимым оружием Наместницы. Но вряд ли он знает, что было раньше. Этот клинок выковал своими руками основатель династии. Странно, что он пошел к Вам, Леди.

— Почему же, — я коснулась поющего лезвия. — Я им уже сражалась.

— Тогда понятно. Сама Шанкра одолжила вам его?

— Да. Потом она сказала, что я ему понравилась. О чем она говорила?

Дракон усмехнулся.

— Такие артефакты наделяли сознанием.

Руслан повернулся к Драко.

— Ей ничем не грозит владение таким артефактом?

— Нет, — Хранитель сокровищ помотал головой. — Ничем. Если только она не порежется.

Я усмехнулась, серебристой лентой прокрутила меч.

— Вопросы снимаются, — Драко исчез.

Руслан смотрел на меня.

— Ты даже с ним вежлива и дружелюбна.

— Что Вы желаете от меня услышать?

Он подошел ближе. "Слишком близко", — панически подумала я. Тогда на балу на меня так не влияло его присутствие.

— Я не буду говорить красивых слов. Они тебе сейчас не нужны, да и мне не помогут, — он снял с шеи цепочку с камнем, накинул на шею мне, — ярко алый рубин полыхнул в неярком свете.

— Зачем?

— Я не смогу долго без тебя. Это двойной камень. Второй у меня.

Захочешь пообщаться или будешь не против услышать меня, приложишь его к любому зеркалу.

Я молчала. Молчал Правитель.

— Артур сказал, что телепорты стабилизировались. Вам надо будет поговорить, чтобы решить, когда вы уйдете.

Руслан отвернулся, пошел в сторону, а я просто села на пол.

Оказалось, что огромный дракон может подкрадываться почти бесшумно.

— Грус-стишь. Не с-стоит.

— Почему? Моя жизнь лежит руинами под моими ногами. Все, что было для меня — важным, оказалось прахом. То что неважным, оказалось выше меня.

— Ничего. Подумаешь. Ус-спокоишьс-ся.

Я улыбнулась.

— Странный ты, Драко.

— Почему же? Я прос-сто с-старый и мудрый дракон.

— Да, спасибо тебе.

Дракон кивнул и убрал голову, украшенную небольшими рожками. Зато из-за куч золота вышли мои друзья. Мир подошел ближе, помог подняться.

Мы вышли первыми, и не слышали, как Драко остановил Руслана.