Кстати сказать, в некоторых столицах мира и эта «собачья проблема» решена весьма просто. Например, в Париже по улицам разъезжают элегантные фургончики, смонтированные на мотоциклах, и специальные мусорщики заодно со всяким мелким мусором ликвидируют и эту «проблему».

У парижской городской администрации есть немалые финансовые средства для ухода за собаками. Еще в 1855 году во Франции был принят закон: все владельцы собак в начале каждого года платят собачий налог. После 15 января в случае неуплаты налога или сокрытия факта обладания собакой сумма налога утраивается. Величина налога на собак в различных населенных пунктах Франции зависит от количества жителей: чем крупнее поселение, тем выше налог. В Париже сумма годового налога на собак в переводе на наши деньги составляет что-то около 25 рублей.

Налог на декоративных и охотничьих собак обычно выше, чем на служебных и пастушеских. Освобождаются от налога собаки — поводыри слепых, ветеранов войны и инвалидов II и I групп. Примерно такие же правила действуют и в Бельгии. Но в этой стране собаки облагаются налогом только с трехлетнего возраста.

Несколько лет назад собачий налог был введен в нашей стране. В РСФСР он составляет 15 рублей. От уплаты налога освобождаются инвалиды и люди с малой пенсионной обеспеченностью. Можно было бы освободить от уплаты налога и всех владельцев непородных дворняжек. Это сразу бы резко уменьшило количество бродячих собак.

По замыслу налогооблагателей, «собачьи» деньги должны употребляться городской властью на устройство специальных собачьих площадок и выгулов, а также на дополнительную оплату дворников. Владельцы собак возрадовались: наконец-то с введением долгожданного налога квартирные псы перестанут считаться нахлебниками общества. Более того: деньги на собачьи площадки и выгулы собирались столь целевым назначением, что присутствие на них даже кошки выглядело бы нарушением финансовой дисциплины. Но вот миновал первый год после введения налога. Прошел второй, третий, но о строительстве мест собачьего общения нет и речи.

Возникло в связи с этим множество вопросов, которые и по сей день остаются без ответа…

В Советском Союзе распространена английская ветвь бассетов — бассетгаунды, пользующиеся популярностью в Западной Европе и США.

Бассетгаунд представляет собой добрую и приветливую собаку с красивой головой и длинными ушами.

Внешне животное напоминает крупную таксу. К достоинствам бассета относятся настойчивость, неутомимость, смелость и послушание. Собака очень вынослива, неприхотлива и преданна своему хозяину.

Над бровями и возле глаз у бассета образуются неглубокие морщины, которые придают животному комично-серьезный вид.

Другая сторона вопроса — собачьи покусы. Это серьезная проблема, хотя случаев бешенства из-за этого в Москве и Московской области, например, давным-давно не наблюдается. Более сорока лет. Конечно, хозяева собак должны принимать все меры предосторожности, чтобы лучшие друзья человека не кусали своих друзей. Но ведь есть и такие собаковладельцы, которые при удобном случае грозят натравить своих псов на всех неугодных им людей и собак…

«Зонт в качестве оружия для вынужденной защиты от разъяренных деревенских собак приходилось применять еще в древнем Китае. С тех пор в конструкциях зонтов появилось немало усовершенствований, повышающих надежность и удобство их эксплуатации. Не забыли и о собаках. Управление почт Канады предложило своим служащим новинку — «визжащий зонт». При нажатии на кнопку вмонтированное в ручку зонта специальное устройство издает отпугивающий собак звук».

…В конце 70-х годов во Франции возник «собачий кризис». Стало известно, что ежегодно в этой стране собаки кусают до пяти тысяч почтальонов (помимо уже упомянутых полумиллиона обычных граждан). Это побудило французское министерство связи привлечь к решению проблемы получателей почты, сурово их штрафовать. Первая кампания по обеспечению безопасности почтальонов началась в 1978 году. Было отмечено: три месяца спустя число покусанных снизилось вдвое. Но затем все опять встало на свои места. Французские собаки снова исправно кусали тысячи французских почтальонов, а те перестали кляузничать. Это произошло потому, утверждает парижская пресса, что французы очень любят собак, которых сейчас в стране около девяти миллионов на 51 миллион жителей. Если же произвести несложный расчет, то окажется, что из 1800 французских собак отрицательно к почтальонам относятся лишь одна-две, видимо, особо кусачие.

Осторожность должна соблюдаться не только со стороны владельцев собак. Сколько раз мне приходилось предупреждать и взрослых и детей; «Не трогайте собаку! Не гладьте ее!» Куда там! Красавец Тамерлан своей медного цвета волнистой шерстью, похожей на укладку модной певицы, словно магнитом притягивает посторонние взгляды и ладони…

Между тем китайский родственник шпицев, чау-чау, надменный аристократ среди самых породистых собак, просто не выносит какой-либо фамильярности. Правилом любого воспитанного человека должно стать: не трогайте чужую собаку, не дразните и не провоцируйте ее! Впрочем, известный русский писатель А.И. Куприн, например, никогда не мог пройти мимо любой собаки, не погладив ее. Может быть, потому что в молодости по необходимости попробовал и ремесло собачьего парикмахера…