А в принципе, чтобы правильно воспитать и выдрессировать собаку, необходимо ознакомиться со специальными инструкциями и учебниками, выслушать мнение профессионалов, специалистов, следовать их рекомендациям, посещать специальные курсы, держать постоянный контакт с клубами собаководства.

Конечно же нужна и специальная популярная литература.

В нашей стране вышло немало книг о собаках, в том числе и для детей, причем иногда огромными тиражами. Однако интерес к подобным книгам столь велик, что они быстро исчезают с прилавков книжных магазинов. Многие из этих книг посвящены охотничьим или служебным собакам, а домашние, комнатные, остаются вроде бы в загоне. А ведь вопросов у любителей комнатных собак множество. Взять хотя бы питание.

Как уже отмечалось, многие антисобачьи оппоненты приводят устаревший довод, что собаки пожирают много мяса. Да, мясо они любят. Ибо по происхождению своему — хищники. Но ведь оно составляет обычно не более трети рациона собаки.

Во многих индустриально развитых странах не первое уже десятилетие выпускают специальные, но недорогие консервы для собак, при изготовлении которых учитываются последние достижения кинологии. В советской печати также ставился вопрос о производстве подобного рода консервов. На их изготовление, кстати сказать, могли бы пойти многие отходы рыбо- и мясокомбинатов, конина, тушки норок, лисиц, белок, других пушных зверей, которые для других животных и человека несъедобны. Тем самым была бы достигнута большая экономия говядины и баранины.

Когда я выхожу на прогулку со своим псом, то иногда спрашиваю знакомых владельцев собак:

— Чем потчуете хвостатое сокровище? И, случается, слышу в ответ:

— Да что сами едим, то и ему даем!

И в этом слышится, чуть ли не гордость за собаку, вот, мол, какая она непривередливая, всеядная! Или: мы, мол, для четвероногого друга ничего не жалеем! И нередко любимой собаке скармливают конфеты, пирожные, торты, копченую колбасу, другие деликатесы…

Между тем собака — не человек. У нее несколько иное строение пищеварительных органов и особый процесс пищеварения. Собаке нельзя давать все, чем питается человек.

Многие кинологические журналы на Западе публикуют специальные материалы, призывающие: не давайте собаке пищевых отходов с вашего стола, сколь бы вкусны они ни казались! Полностью исключите мясо с приправами и под соусами, картофель, капусту, бобовые, сладости!

В принципе собаки различной породы и в различном возрасте должны питаться по-разному. Как и люди. Герберт Стоссер, президент совета при Кинологическом обществе Сен-Юбер в Бельгии, считает, что половина красоты собаки зависит от правильного кормления! Под второй половиной бельгийский кинолог имел в виду происхождение животного.

Проблема питания собак — сложный вопрос, этой теме посвящено немало серьезных исследований. Существуют строго обоснованные научные рационы, диеты, разные для различных типов и пород собак — охотничьих, служебных, декоративных.

Что без вреда и даже с пользой поедается ездовой собакой в Заполярье, то может вызвать заболевание у комнатной собаки в средней полосе России. Но существуют и общие принципы, применимые ко всем нашим четвероногим друзьям. Так, например, любой собаке нельзя давать горячую или сильно охлажденную пищу или напитки. Вредна животному и однообразная еда, но переход от одного вида пищи к другому, скажем, от вареного мяса к сырому или от мяса к рыбе должен совершаться постепенно.

В принципе сбалансированное меню любой собаки должно состоять на пятьдесят процентов из белка и на десять — из жиров; остальное — балластные вещества, витамины, минеральные соли.

Наиболее полезным для собаки является, конечно, сырое мясо, за исключением свинины, которая животным плохо усваивается. Рекомендуется давать собаке кашу, густой суп с обязательной добавкой мелко нарезанного мяса или рыбы без костей (желательно морской), масла, сырых овощей.

Нежелательно кормить собаку мясным фаршем, ибо он усваивается хуже, нежели мясо кусочками. Да и одним лишь мясом собаку кормить нельзя. Это не только дорого, но и вредно для животного. Не менее десяти — двадцати процентов рациона, а то и до половины его должны составлять иные продукты — молочные, рыба, яйца, каши, овощи, фрукты и тому подобное.

С удовольствием поедают собаки сырую и вареную рыбу, которую, правда, нежелательно давать щенкам: рыбье мясо не способствует правильному формированию «костяка» животного.

Категорически воспрещено предлагать собакам трубчатые кости кур, гусей, уток, других домашних птиц, а также рыбьи кости во избежание поражения пищеварительных органов. Исключение составляют только куриная шейка и грудная кость.