— Ау, Профессор, ты не уснул? — донесся до него, словно сквозь вату, голос Славика.

— Нет, — встрепенулся Костя. — Я просто задумался.

— А-а-а, — с преувеличенной уважительностью протянул Славик. — Это серьезно. Дело стоящее. Думай, Профессор, думай. А мы пойдем. Не станем мешать. Он пожал Косте руку. Артем улыбнулся слегка смущенно и натянуто:

— Ты заезжай в общагу. Посидим, пивка попьем. Косте было приятно услышать приглашение. Особенно от не слишком щедрого на знаки внимания Артема. Пожалуй, ради одной только подобной фразы он бы полез из шкуры вон.

— Я постараюсь придумать что-нибудь с деньгами, — пообещал Костя, невольно улыбаясь. Они дружной компанией вывалились в коридор как раз в тот момент, когда из ванной вышла Анна.

— Уже уходите? — спросила без особого, впрочем, интереса девушка. — Быстро вы. Славик мгновенно выпятил грудь и сразу стал похож на драчливого петуха перед схваткой. Или на гусара в бардаке.

— Видите ли, сударыня…

— Ребята уходят, — быстро сказал Костик. — Не приставай. — Анна вошла в свою комнату, дверь за ней закрылась. — Вечно лезет со своими советами, — пробормотал Костя, адресуя объяснение приятелям. — Считает, раз она старше, то имеет право обращаться со мной, как с младенцем.

— Они все такие, — неопределенно заметил Славик, «облизывая» взглядом дверь Аниной комнаты.

— У тебя есть старшая сестра? — удивленно поинтересовался Артем.

— Нет. Зато у меня есть старший брат. — Славик сбился с покровительственно-обтекаемого тона и заговорил нормально, без всякой бравады. — Мало не покажется. — И даже улыбнулся непонятно чему. — Он в Казахстане сейчас живет, с семьей.

— Брат, — на лице Кости отразилось легкое разочарование. — Брат — это совсем другое дело.

— Не скажи. Старший брат может и физиономию начистить, если что.

— Анька меня тоже колотила, — припомнил Костик и тут же оговорился: — Раньше. Еще когда я маленький был.

— Ладно, — спохватился Славик. — Пора нам. Ты, действительно, заезжал бы в общагу, что ли. А то окопался, как барсук в норе. Пропал — и ни слуху ни духу.

— Заеду. Непременно, — ответил благодарно Костик. — Сегодня же вечером и заеду.

— Ну и отлично, — улыбнулся Славик. — Значит, до вечера.

— До вечера.

— Мы тебя ждем.

— Да. Я заеду. Костик открыл дверь, выпустил приятелей на лестничную площадку, запер за ними замок, постоял несколько секунд, затем направился в комнату сестры.

— Так, — Жигулов подошел к карте Москвы, приклеенной к стене кусочками скотча. — Ну и где же вы прячетесь, ребята? Где вы прячетесь? Сидящий за соседним столом бывший опер, а ныне следователь Викентий Владимирович Королев, среди своих просто Владимирыч, оторвался от чтения вчерашней сводки происшествий и посмотрел в обтянутую кожаным пиджаком спину напарника.

— Ты о ком это, Сергеич?

— Я-то? — переспросил Жигулов. — Я, Владимирыч, об угонщинках. Об угонщиках я. О них, о родимых. Где-то туточки они, рядышком. — Он постучал согнутым пальцем по карте. — В Химках, в Долгопрудном, в Бутакове, в Ильинском или в Челобитьеве. Где-то за городом, но близенько.

— Чужие машины покоя не дают, а? — понимающе кивнул Владимирыч.

— Не говори, — подтвердил Жигулов. — Пять иномарок за два месяца. Ясно, что работает одна и та же группа. Когда две недели назад со стоянки возле супермаркета «Седьмой континент» угнали «Ленд-Круйзер», хозяин отсутствовал не больше десяти минут.

— Ну? Владимирыч снова уткнулся в бумаги. Не потому, что ему было неинтересно чужое дело, просто у него и своих хватало. Но он понимал: коллеге необходимо выговориться. Изложить мысли вслух и таким образом систематизировать их, навести порядок.

— Вечер, час «пик». Далеко уехать они не могли. А план «Перехват» ничего не дал. И ведь как все закупорили! Мышь бы не проскочила. Да и машина больно уж приметная.

— Какая, ты сказал, машина? — участливо поинтересовался Владимирыч.

— «Ленд-Круйзер 100 Вэ-Икс», — уточнил Жигулов. — Громадина. Почти танк. Такого «крокодила» не заметить невозможно. Сам в глаза лезет. А ребяткам тем не менее удалось «уплыть». Куда, спрашивается, они делись?

— Свидетелей, ясное дело, нет?

— Были бы свидетели, — вздохнул Жигулов, — мы бы уже на них вышли.

— Что я тебе могу сказать, коллега… — Владимирыч философски кивнул головой. — Профи работали. Кто еще такие тачки угонять станет? Хозяева отыщут — враз без башки останешься.

— Именно, — согласился Жигулов.

— Кофе будешь?

— Машины угоняются профессионалами, — задумчиво продолжал Жигулов. — Скорее всего под конкретного заказчика. Значит, дело налажено. Наверняка имеются свои каналы сбыта, изготовители фальшивых документов и так далее и тому подобное.