— И ты дал ему деньги? — в голосе Анны звенело напряжение.

— Анечка, золотко, — засмеялся натянуто Евгений. — Я вообще не могу отказать знакомым, а уж твоему родственнику — тем более.

— Ты хочешь сказать, что не удостоверился в подлинности залога, прежде чем дать такую сумму? — резко и холодно воскликнула девушка.

— Какую сумму, Аня? Я тебя умоляю, — очередной смешок прозвучал деланно. — Одиннадцать штук, разве это сумма? Ты же знаешь, я с мелкими клиентами обычно не работаю. Четвертак и выше. И братца твоего послал бы подальше, если бы он не сказал, что ты при деле. Тебе я доверяю, вот и купился, как фраер дешевый. Откуда же мне было знать, что ребятишки затеяли «кидалово»?

— Не строй из себя лоха, Седой, — упрямо оборвала словоизлияния собеседника девушка. — А на сказки про взаимную любовь и доверие будешь ловить пальцем деланных. Ты же родной матери цента ломаного не дашь, пока не получишь стопроцентных гарантий, что вернет точно в срок и с приварком.

— Ань, ты базар-то фильтруй, в натуре, — с обидой заявил Евгений. — Во влетел. Хотел доброе дело людям сделать, попал на червонец тонн гринов, так мне же еще и помои на башку вылили. Отблагодарили, нечего сказать.

— Ты следаку в ментовке жаловаться будешь, понял? Твои палачи вчера Коську избили? Анна сжала кулачок так, что острые ногти впились в ладонь, оставив на коже красные полоски.

— Чего? — На сей раз недоумение Жени было совершенно искренним, и девушка это почувствовала. — Да ты чего, Ань. Я честно дела веду, беспределом не занимаюсь, спроси у кого хочешь. Встретились с утра, я твоему братцу предъяву кинул, как полагается, срок назначил. Все нормально было, по-мирному, без обидок. Честно. А что, избили, да?

— На какой процент вы договорились?

— Пятнадцать, — и поскольку процент был явно завышен, Евгений поторопился объяснить: — Сама прикинь, бумаг на квартиру у его приятеля не было, так что из гарантий — только слово. А риск стоит денег. — Он понимал, что Анна может пожаловаться своему ухажеру. Конякин же, известный в определенных кругах как Жорик Арзамасский, тесно связан с братвой. Так что, если девушка усомнится в его, Евгения, честности, вполне может дойти и до серьезных разборок. — Мне бы, дураку, сразу «пробить» квартиру-то, но она же не в Москве оказалась, в Заливинске, в рот ему ноги. Там менты спят двадцать пять часов в сутки. Пока запрос послали, пока там выяснили, пока ответ пришел, пока меня нашли, туда-сюда, сама понимаешь. А твоему братцу бабки срочно нужны были. Ну и…

— Коська сказал тебе, что отдаст деньги? — быстро спросила Анна.

— Конечно, — усмехнулся Евгений. — Твой братан — пацан правильный оказался. До разборок доводить не стал. Расписку-то он подписывал. Так что… В Анином мире, даже в безвыходном положении, можно было что-то предпринять, попытаться выкрутиться. И сложившуюся ситуацию тоже можно было переиграть. «Забить стрелку» и «перетирать» вопрос при помощи авторитетной братвы. Конечно, десять и даже пятнадцать штук гринов не те деньги, из-за которых станут поднимать шум на весь мир. И дело было бы не в деньгах, а в предъявах обеих сторон. Предъявы иногда обходятся подороже денег. Братва добазарилась бы, что Коська за бабки не отвечает, и сказала бы Жене Седому получать долги с Коськиного приятеля. На худой конец, срезали бы часть долга. Коське пришлось бы платить не всю сумму, а хотя бы треть. Ну, половину. Вполне реально. Если бы не одно «но». Согласившись расплачиваться, Коська «высунул язык». А «по понятиям», «высунувший язык» добровольно принимает на себя все обязательства перед предъявляющим. Теперь любая разборка стопроцентно закончилась бы суровым вердиктом: «Должен платить». Все.

— Сколько он должен? — быстро спросила Анна. — Одиннадцать и… сколько там по процентам?

— Две двести двадцать пять. Двадцать пять я опущу из уважения к тебе лично. Итого тринадцать штук и еще двести долларов.

— Срок?

— Три дня.

— У тебя чердак сорвало, Женя, от жадности? — поджала губы Анна. — Если бы этот дурак, мой братец, мог достать в три дня тринадцать штук, он не стал бы занимать одиннадцать у тебя.

— Меня это не касается, — в тон ей ответил Евгений. — Его проблемы, где достать деньги.

— Какой срок стоит в расписке?

— Месяц.

— Через месяц получишь деньги. Все, до последнего доллара.

— Три дня, — категорично ответил Евгений.

— Это беспредел, Седой. Ты парень образованный. Понятия знаешь. За беспредел придется ответить.

— Не надо кидать понты, Анечка, — он засмеялся, понимая, что выиграл. — Я пуганый. Это не беспредел. Это штраф за «кидалово». Все законно. Спроси у своих знакомых из братвы. Они тебе объяснят. Это во-первых. А во-вторых, твой братец уже согласился платить. Так что… Ничем не могу помочь. Три дня. В трубке запищали короткие гудки. Анна знала Евгения как очень жесткого дельца. Выбивая долги, он не стеснялся в средствах, но при этом старался всегда действовать «по понятиям», избегая неприятностей со стороны теневых «правоохранительных» структур. Несколько раз на него пытались наехать, но безрезультатно. Евгений прикрывался грамотно и со всех сторон. Регулярно отстегивал на общак, обеспечивая поддержку братвы, и ментам, чтобы не попадать в поле зрения официальных органов, а также всегда иметь самую полную и оперативную информацию по всем интересующим его вопросам. Тем не менее к избиению Костика Седой не имеет ни малейшего отношения. В таком случае, кто и почему это сделал? Когда вчера вечером позвонил какой-то парень и сухим, предельно натянутым тоном сообщил, что Костика избили на улице и что он не приедет ночевать, Анна едва не лишилась дара речи. Она жила ради брата, заменив ему мать и отца. Ей хотелось, чтобы Коська вырос нормальным, даже в такой стране и в такое время. Или, еще лучше, уехал учиться за границу и жил бы там. Именно ради Коськи Анна начала встречаться с Георгием. Она помогла брату поступить в институт, заплатив одному из помощников ректора. Именно она устроила так, что Костик работал в фирме Георгия, не посещая лекций месяцами, и при этом без звука допускался до экзаменов и зачетов. Правда, надо отдать ему должное, сдавал он все сам, честно и всегда очень хорошо. Педагоги были им довольны. Сколько денег сжирала такая жизнь. Сколько денег… И вот теперь этот долг. А ведь она предупреждала Коську, говорила ему: не приближайся к этим ребятам. Не связывайся. Девушка быстро прошлась по комнате, достала из бара бутылку водки, плеснула в стакан, выпила залпом, зажмурилась, перевела дыхание. Ей ничего не оставалось, кроме как ждать. На все ее настойчивые вопросы о Коське вчерашний анонимный приятель отвечал уклончиво, а на предложение приехать пробормотал: «Я лучше завтра сам заскочу. Объясню все». Дело близилось к полудню, а от друга до сих пор ни слуху ни духу. И Георгий с утра куда-то запропал. Анна снова налила в стакан водки, собралась было опуститься в кресло, но в прихожей вспыхнул звонок, прокатился по широкому коридору и смолк выжидательно. Анна поставила стакан на стол и пошла открывать. Повернула ручку итальянского замка, рывком распахнула створку, ожидая увидеть юношу Коськиного возраста, и замерла с невысказанным вопросом на губах. На лестничной площадке стоял Георгий, а за его спиной возвышались двое. Оба плечистые, в дорогих пальто и костюмах. Даже при галстуках. Появление Георгия придало ей уверенности. Теперь-то все будет хорошо. Георгий поможет отыскать Коську и, конечно, разберется с теми, кто избил вчера ее брата.

— Здравствуй, — сказала она и улыбнулась. — А я пыталась до тебя дозвониться…

— Да? — перебил Георгий, глядя поверх ее плеча в глубину квартиры. — Интересно. Я все утро был на работе. Никуда не выходил.

— А твоя секретарша сказала… Не дослушав, Георгий бесцеремонно отодвинул Анну рукой и вошел в прихожую. Он и раньше не отличался изысканностью манер, но сейчас у девушки появилось ощущение нарочитости, намеренной грубости. Что-то было не так. Оба широкоплечих, не проронив ни звука, последовали за Георгием. А тот по-хозяйски прошествовал по коридору, заглянул в обе комнаты, в ванную, в кухню.