– Так это же замечательно, – улыбнулся я, – ведь я как раз в Империю и еду.

Я забрался на коня и подал Селине руку. Усадив ее перед собой, послал коня вперед. Преодолев за несколько часов неторопливой скачки десятка полтора миль, мы проехали мимо двух деревень. Рассматривая окрестности, девушка успокоилась, и ехать стало немного легче. Теперь Селина сама следила за тем, чтобы не упасть, и мне не приходилось ее все время поддерживать. Слишком уж хлопотно и девушку придерживать, и лошадь направлять, и сторожевое заклинание постоянно создавать.

Однако моя настороженность принесла свои плоды. Когда мы проехали вторую деревню и добрались до полей, сторожевая паутина обнаружила полтора десятка человек. Все найденные люди располагались с двух сторон дороги и не перемещались. Не увидев на поле ни одного работающего человека, я усмехнулся. Явно это не крестьяне залегли во ржи. Уродов, которые посевы валяют, они бы палками забили. Похоже, прав был Руван, разбойников в Сулиме как собак нерезаных. Купцов много, а разбойников еще больше.

– Ничего, сейчас я вам устрою, – прошептал я и остановил лошадь.

– Что-то случилось? – повернувшись ко мне, спросила Селина.

– Разбойники вон там засели, – указал я девушке на дальнее поле.

– Откуда вы знаете, что там разбойники? – недоуменно спросила девушка.

– Ну я все-таки маг, – усмехнулся я. – Есть способ узнать о поджидающей засаде. И очень тебя прошу, не называй меня на вы и господином. Мне подобное обращение не по душе.

– Что же теперь делать?

– Попробую их напугать и разогнать, – решил я.

– А вдруг они не испугаются, а бросятся на нас? – взволнованно спросила Селина. – Говорят, разбойники ничего не боятся.

– Мы к ним близко подбираться не будем, и если они на нас бросятся, просто ускачем, – успокоил я девушку. – Лошадей у них нет, и им нас не догнать.

– У них могут быть луки, – предположила она.

– Ты права, – на миг задумался я, – луки у них быть могут. Придется заняться твоей защитой.

Я спустил девушку на землю и слез сам. Достав из куртки мешочек с ценностями, я вытащил из него один защитный амулет, в котором было немного энергии, и протянул его Селине.

– Надень, – предложил я.

– Он будет меня защищать? – с восторгом рассматривая амулет, спросила Селина.

– Да, – ответил я. – Ты знаешь, что это такое?

Девушка с обидой посмотрела на меня:

– Конечно, знаю. Я же не всегда жила в деревне. Раньше мы в городе жили, когда отец у богатого купца служил. Тогда хорошо было, меня даже грамоте учили. И защитные амулеты я видела. А однажды дочь хозяина показывала мне, как им пользоваться.

– Вот и прекрасно, – обрадовался я. – Значит, надевай его и пользуйся. Он тебя даже от магии защитит, не говоря уже о стрелах.

– А как же вы… ты? – неуверенно спросила Селина. – Ведь защита тебе нужна, а не мне.

– У меня свой амулет есть.

– Ты так богат? – поинтересовалась девушка, расстегивая цепочку. – Ведь такие амулеты невероятно дорого стоят.

– Ну если по деревенским меркам судить, то богат, – ответил я, – а если по городским, то не очень.

– Теперь мы спокойно поедем дальше? – спросила Селина, надев амулет.

– Да, – кивнул я, – приблизимся к ним на сотню ярдов, напугаем их, а когда они удерут, поедем дальше.

Забравшись на лошадь, я помог девушке сесть позади меня, и мы поехали. Когда до ближайшего разбойника осталось не более ста ярдов, я остановил коня и начал создавать свое управляемое заклинание молнии, решив испытать его в действии. Создав яркий шарик, я осторожно направил его к разбойнику. Быстро долетев до спрятавшегося человека, шарик спустился вниз и, прикоснувшись к посевам, с оглушительным грохотом взорвался. Ошалевшие от грохота разбойники повскакивали. Пока они не пришли в себя, я решил создать заклинание воздушной стены. Порыв ветра сбил часть разбойников с ног и повалил тридцатиярдовую полосу посевов.

Разбойники оказались весьма сообразительными и, едва до них дошло, что внезапного нападения не получится, бросились к другому краю поля. Что ж, похоже, не хотят рисковать, нападая на столь опасного путника. Ну да это и понятно, не всякая шайка посмеет на мага напасть. Тем более если он готов к нападению. Палам-то, конечно, и с магами справлялся, но скорей всего только за счет неожиданности. Подождав, когда разбойники убегут достаточно далеко, я тронул коня.

– Вот видишь, – сказал я девушке, – ничего опасного. Немножко напугали разбойников, и они разбежались. Так что можешь больше не дрожать.