Только уяснив эту особенность проведенной операции и охватив с единой оперативно-стратегической точки зрения события, развернувшиеся в январе на Калининском и Западном фронтах (а также на правом крыле Брянского фронта), можно правильно понять и оценить действия войск Западного фронта. Это важно для январского периода действий именно потому, что в данной концентрической операции требовалось и осуществлялось более тесное оперативное взаимодействие двух фронтов, чем при прямолинейно развивающихся операциях. Тесная связь и взаимодействие касались здесь не только смежных частей и соединений на стыке Калининского и Западного фронтов, но захватывали основные силы обоих фронтов, стремившихся окружить и разгромить одну общую группировку врага.

5. Переходя к рассмотрению боевых событий собственно на Западном фронте в январе, следует отметить иной, чем в декабре, общий стиль и характер фронтовой операции.

Во-первых, в декабре на Западном фронте осуществлялось контрнаступление, т.е. наступление, являющееся ответом на наступление противника и связанное с непосредственно проводившейся перед тем оперативной обороной. Оно началось с борьбы за инициативу. В январе же инициатива действий была в наших руках. Мы осуществляли дальнейшее развитие декабрьского наступления с рубежа рек Лама, Руза, Нара, Ока, а фашисты вынуждены были обороняться.

Во-вторых, в декабре мы имели более резко очерченные рамки фронтовой операции, более четкое и простое ее развитие. Построение ее легко уясняется: два ведущих крыла, выдвигающихся вперед, при устойчивом центре, который постепенно активизируется. Форма этой операции довольно просто может быть изображена графически. В январе же фактическое развитие операций Западного фронта пошло по более сложному и извилистому пути.

На первый взгляд, при рассмотрении хода событий эта единая целеустремленность ослабляется, равно как и общая связь и взаимозависимость явлений в масштабе фронтовой операции. Она выявляется с достаточной полнотой лишь при углубленном рассмотрении этих событий. В мозаике отдельных частных операций (армейских и групп армий) и боев раздробляются и по-разному преломляются на разных направлениях первоначальные замыслы и планы фронтового командования.

Не заметно здесь и резко очерченных операций по крыльям, что являлось характерной чертой декабрьского периода контрнаступления. Армии (особенно вначале) выполняют самостоятельные задачи на своем направлении, взаимодействуя с соседями. Упорное сопротивление юх-новской группировки потребовало привлечения для борьбы с ней нескольких армий. Сюда были направлены усилия 43-й, 49-й, 50-й армий, 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, а также авиадесантов, здесь командованием фронта осуществлялось тесное взаимодействие нескольких армий на стыке центра и левого крыла фронта.

Развитие фронтовой операции в январе было неравномерным и проходило в такой последовательности:

а) Быстрое и глубокое выдвижение левого крыла фронта с выходом на рокаду Вязьма-Брянск. Медленное развертывание событий в направлении Калуга, Юхнов и более быстрое продвижение центра к западу от Боровска и Малоярославца в обход медынско-юхновской группировки. Стабильное положение на правом крыле фронта вследствие упорной обороны противника.

б) Развертывание оперативного прорыва на правом крыле фронта и выдвижение войск правого крыла (и части центра) в направлении к Гжатской линии обороны немцев. Начавшийся охват смежными флангами центра и левого крыла фронта мятлево-юхновской группировки. Прежнее положение – на остальной части левого крыла.

в)Окружение юхновской группировки и развитие наступления к Вязьме в целях раскола неприятельского фронта. Постепенное замедление наступления на обоих крыльях с частичным отходом под натиском противника в направлении Жиздра, Сухиничи.

Подобное развитие фронтовой наступательной операции определялось конкретными условиями борьбы, которые сложились в январе на московском стратегическом направлении. В таком последовательном развертывании фронтовой наступательной операции есть своя закономерность и внутренняя логика, что мы старались показать всем предшествующим изложением.

Январское наступление советских войск достигло, как мы уже установили, крупных положительных результатов. Вместе с тем следует иметь в виду, что подобный «очаговый» характер развития наступления, с постепенным сокращением размаха проводящихся операций и получаемых от них результатов, часто служит признаком того, что наступательные возможности войск начинают иссякать, усилия их близки к своему пределу, наступление находится на исходе. Если не последует притока свежих сил или резкого изменения обстановки в благоприятную сторону – наступление может выдохнуться и остановиться.

Что касается армейских операций и более крупных боев, то они (в рамках тех общих условий, которые создавала единая фронтовая операция, более или менее однородный противник, одинаковые природные условия и пр.) отличались большим разнообразием, и многие из них весьма поучительны. Здесь можно найти маневренные действия на широком фронте (10-я армия), армейский прорыв укрепленной полосы сосредоточенными силами на узком участке (20-я армия) и другие различные виды тактических и оперативных действий. Они подробно описаны в предшествующих главах, где по ним сделаны частные заключения и выводы.