Калининский фронт, согласно директиве Ставки от 1 декабря, должен был силами пяти-шести дивизий наступать с фронта Калинин, Судимирка (юго-восточнее Калинина 30 км) на юг для выдвижения на рубеж Мику-лино-Городище, Тургиново и далее с целью выхода в тыл клинской группировке немцев. Разграничительная линия между Калининским и Западным фронтами: Калязин, Судимирка, Тургиново (все включительно Западному фронту).

Во исполнение этой директивы Калининский фронт в течение 2, 3 и 4 декабря проводил подготовку к наступлению на своем левом крыле выполнял перегруппировку войск, сосредоточивая на участке предстоящего наступления пять наиболее боеспособных дивизий, а на прочем фронте, тянувшемся от Калинина на запад в общем направлении на Селижарово, укреплял свою оборону.

5 декабря войска Калининского фронта форсировали Волгу и в результате боя захватили плацдарм юго-восточнее Калинина (в районе Эммаус, Семеновское) протяжением 5-6 км по фронту и около 3 км в глубину. Немцы подвели ближайшие резервы и 6 декабря контратаковали. Наши войска в Калининском районе отражали контратаки противника, а в последующие дни преодолевали сопротивление врага и продвигались на правом берегу реки Волга южнее и юго-восточнее города.

На правом крыле фронта и в центре наши войска занимали прежние рубежи.

Дальнейшие события развертывались постепенно. 14 декабря наши войска вели частные наступательные бои на правом крыле, а на левом продолжали успешно развивать наступление против калининской группировки, стремясь окружить ее. 16 декабря войска левого крыла Калининского фронта, нанеся поражение группировке войск 9-й немецкой армии, овладели городом Калинином. Левый фланг вышел к северо-западному берегу Московского моря.

К этому времени, в связи с общим переломом обстановки под Москвой в нашу пользу и определившимся отступлением немецких войск, Ставка считала, что задача правого крыла Западного фронта может быть выполнена и без участия правофланговой 30-й армии. Поэтому 30-я армия с 12 часов 16 декабря была передана в состав Калининского фронта. Новая граница между фронтами прошла по линии: Рогачево, станция Решетниково, Котляково, Бол. Лединки, Покровское (все включительно для Калининского фронта).

30-я армия должна была, наступая на запад и северо-запад, левым крылом овладеть районом Старица, а правым крылом стать на путях отхода калининской группировки противника.

Юго-Западный фронт вел в первых числах декабря на своем правом крыле упорные бои на елецком направлении. 6 декабря правое крыло фронта успешно проводило контрудар по немецкой группировке, захватившей город Елец. Линия фронта шла от Куркино на Ефремов и Елец (оба пункта оставались на стороне противника) и далее к югу. Разграничительная линия между фронтами проходила: Ряжск, Малевка, Белев, Дятьково (все включительно Западному фронту). 9 декабря наши войска, развивая контрнаступление на елецком направлении, нанесли поражение двум немецким дивизиям и заняли город Елец.

В последующем правое крыло Юго-Западного фронта преследовало разбитые части противника в направлении на Верховье и Ливны. Севернее развернулись наши наступательные бои на ефремовском направлении, где мы продвигались вперед. К 16 декабря линия фронта на правом крыле проходила от Волово на юг, затем в 8 км западнее Ефремова и далее шла на Ливны. Дальнейшее наше продвижение вперед в декабре удалось осуществить главным образом на правом фланге, в направлении на Чернь, в связи с успешным наступлением левого крыла Западного фронта. Таким образом, Юго-Западный фронт, в соответствии с общим ходом событий, также продвигал свое правое крыло на запад, но все же несколько отставал и находился на уступе по отношению к левому флангу Западного фронта.

Войска правого крыла Западного фронта в начале декабря занимали оборонительные позиции на ближних подступах к Москве. Правофланговая 30-я армия оборонялась на рубеже Волга, северная часть Московского моря, северо-восточнее Рогачева – фронтом на юго-запад. В соответствии с приказом Верховного Главнокомандующего 1-я ударная и 20-я армии заняли рубеж: восточный берег канала Москва – Волга, Дмитров, Яхрома, Игнатово, южнее Красной Поляны и далее на запад; 16-я армия оборонялась на линии Крюково, Дедовск и южнее.

С выходом противника на линию канал Москва – Волга, Красная Поляна, Крюково, Рождествено создавалась непосредственная угроза столице и возможность обхода Москвы с севера и северо-востока.

Невзирая на потери в живой силе и технике, германское командование упорно стремилось выполнить приказ Гитлера «во что бы то ни стало взять Москву до наступления зимы».

Однако наступавшие войска левого крыла противника еще до подхода к Москве ввели в бой и израсходовали свои наличные резервы, поэтому в решающий момент операции немецкое командование не имело сил и средств для нанесения последнего удара.

В то же время противник по мере приближения к Москве стал ощущать нарастание наших сил. Это нарастание происходило за счет ввода двух вновь сформированных армий (1-й ударной и 20-й) и усиления 30-й и 16-й армий новыми соединениями и частями.

Мероприятия, проведенные Верховным Главнокомандованием, сыграли огромную роль в нанесении мощного контрудара по зарвавшемуся врагу.

Положение сторон и соотношение сил

К моменту перехода в контрнаступление группировка сил обеих сторон была следующей: