– Так в Средиземье… – начал Сергей, но Кир его перебил:

– Тут хуже. Там хотя бы сюжет какой-то есть, монстры всяческие, а тут только игроки и весь смысл – друг друга «мочить». Короче, не пойдет.

– Как скажешь. – Сергей отвернулся от проема. – Может, тогда сразу и присоветуешь, куда пойти, чтобы нам проще было.

– Щас, – сказал Кир, – подумаю…

Но тут Сергея осенила еще одна мысль. Он закрыл глаза, а когда открыл, перед ним было две двери.

– Я ж еще не сказал, – возмутился Кир, но Сергей уже тянул на себя ручку.

За этой дверью была улица какого-то города. Ветер гнал по асфальту пыль и мелкий мусор, со звоном по улице прокатился трамвай, по тротуару на противоположной стороне улицы спешили по своим делам прохожие. Прямо к порогу двери подпрыгал воробей, посмотрел любопытным глазом внутрь, заметил Сергея, чирикнул и улетел куда-то.

– Что это? – напряженно спросил из-за спины Кир.

– Реальность, – спокойно сказал Сергей, не поворачивая головы, – просто реальность. Так ведь проще, правда?

Кир замолчал, а Сергей продолжал впитывать увиденное. Россыпь перистых облаков на небе, инверсионный след от пролетевшего самолета, парочка косых шлейфов дыма от фабричных труб. Надписи на домах. «Аптека № 107», «Салон цветов „Оранж“, „Клуб беременных «Магнолия“. Столбы. Провода. Тонкий темный ручеек, текущий к решетке ливневой канализации. Шуршание шин. Лица людей в проезжающих машинах.

– А-а-а! – Громкий вопль выдернул Сергея из задумчиво-созерцательного состояния. Он удивленно повернул голову и увидел исказившееся в крике лицо Кира. Почувствовал сильный удар в бок и, увлекаемый вцепившимся в него Киром, полетел на землю. Прямо в распахнутый проем другой двери.

Весу в Кире было все так же немного, поэтому Сергей скинул его с себя без труда. Вскочил, разозленный и взъерошенный.

– Ты что, с ума сошел?! – заорал он в лицо поднимающемуся Киру. – Какого хрена?

– Не ори, – сказал Кир спокойно, – услышит еще кто-нибудь.

Сергей огляделся. Сочные, контрастные цвета, перевитые лианами камни и – ничего похожего на дверь. Обернулся к Киру.

– Не смотри так, – Кир, пряча глаза, тщательно отряхивался, – я тебе позже объясню.

– Зачем? – спросил Сергей негромко. – Зачем ты… так?..

Кир посмотрел вверх, вздохнул облегченно, пробормотал: «Порядок», взглянул Сергею в глаза. Тут же отвел взгляд.

– Прости. Я еще сам не все понял, но так правильнее, – покачал головой, – стопудово правильнее, что бы там ни было на самом деле. Подумай, сам поймешь. Я тебе сейчас все объясню, но давай-ка ты сначала вон в тех кустах спрячешься. Уж больно тут место просматриваемое – выскочит еще какой-нибудь козел…

Сергей вздохнул, опустил плечи и пошел к указанному кусту.

Вблизи куст выглядел странно. Это был пучок геометрически правильных веток, торчащих под разными углами из одной точки в земле. Листья отличались друг от друга только размерами, форма листа и рисунок на нем повторялись от ветки к ветке с завидным постоянством. Сергей задел куст ногой, и все его листья весело закачались из стороны в сторону с нарочитым шумом.

– Халтура, – процедил Чесноков и сел на землю между кустами. Укрытие получилось так себе, но, по крайней мере, он не бросался в глаза любому проходящему по недалекой дороге.

– Не тот сегмент, – торопливо и деловито пояснил Кир, заходя прямо в куст и останавливаясь в его середине. Ветки теперь росли прямо сквозь Кира, но ни ему, ни кусту это определенно не причиняло ни малейших неудобств.

– Все любители красивых пейзажей к Толкиену и в «Забытые Земли» свалили. Деревья, дома и зверюшки здесь никому не нужны, поэтому их специально такими простыми делают. Чтобы ресурсов поменьше потребляли.

Сергей хмыкнул, но ничего не сказал. Кир помолчал немного и спросил:

– Ты чего? Обиделся, да?

– Жду, – ответил Сергей, не поворачивая головы, – когда ты все объяснишь.

– Ну… – Кир помялся, – мне еще самому обдумать надо.

– Так обдумывай, – Сергей посмотрел на нахмурившегося Кира. – Пока ты мне не объяснишь, почему ты так сделал, я никуда не пойду. И делать ничего не буду. Потому что мне кажется, что ты опять от меня что-то скрываешь. И используешь меня втемную. Опять! Мне надоело чувствовать себя… игровой приставкой.

Кир вздохнул и присел рядом.