Так вот что крылось за этим предательством!

– Как насчет обещания, данного мне? – осведомилась Карана.

Магрета резко повернулась и бросилась к дверям. Шанд выкрикнул ее имя, но она, вероятно, не слышала.

Мендарк стоял, наблюдая за Тензором сузившимися глазами.

– Ты запланировал все это давно, – сказал он. – Если бы мои шпионы не доложили мне о твоем предательстве, ты бы уже сбежал с флейтой.

– Мой народ для меня важнее всего, – ответил Тензор. – Конечно, ты это понимаешь, Мендарк, я не отдам ее.

– Вас мало, и вы не выстоите против моей армии, – вмешался Иггур.

– Если вы нападете на нас, я уничтожу флейту так же, как это когда-то сделал Шутдар. В таком случае Туркад и все, кто в нем находится, перестанут существовать, – сказал Тензор.

– И он это сделает, – прошептал Мендарк на ухо Иггуру.

– Тогда она останется здесь! – заключил Иггур. – Моя стража позаботится об этом!

Они вышли. Оказавшись за дверью, Карана поискала Магрету, но та исчезла.

Поймав Карану за руку, Малиена повела ее вдоль стены.

– Твое время пришло, Карана. Ты за нас? Если нет, то ты против нас. Тут не может быть середины!

– Я за то, чтобы люди держали свое слово!

– Я тоже. Но ты ведь могла бы об этом вспомнить, когда утаила от нас Зеркало.

– Да, но посмотри, что с нами сделал Тензор! Я поступила правильно, и ты это знаешь.

– А когда ты помогала Рульку, показывая ему путь к нашему миру, чтобы он мог держать Аркана и Сантенар в рабстве!

– Ты не права относительно Рулька! – слабо возразила Карана.

– Наши Предания за четыре тысячелетия не могут быть не правы! Карана, мы в отчаянном положении! Ты должна нам помочь!

– Я полагала, что у аркимов есть великие планы, как справиться с Рульком.

– Да, они у нас есть. Как раз сейчас формируется армия, но она не сможет вовремя попасть в Шазмак. Флейта – наш единственный шанс!

У Малиены был вид отчаявшегося человека. Карана вспомнила все хорошее, что знала об аркимах, и добро, которое видела от Малиены.

– Что я могу сделать?

– Магрета – это ключ. Она может нас погубить. Наблюдай за ней. Куда бы она ни отправилась, следуй за ней и докладывай мне.

Вся компания удалилась в крепость, яростно споря по пути.

– Нам нужно отобрать ее, – сказал Мендарк. – Тензор блефует!

– Я так не думаю, – возразил Иггур.

– А кто же из нас, кроме Магреты, может ее использовать? – спросил Лиан. – А если никто, то какая от нее польза?

– Этот вопрос следовало задать до того, как мы изготовили флейту! – заметил Иггур.

– Я… возможно, я сумею на ней сыграть, – сказал Мендарк. – Когда-то я хорошо играл на флейте, как вам известно, к тому же я чувствительник. Я…

– Ха! – воскликнул Иггур, немедленно став подозрительным. – Ты очень ловко нами манипулировал, Мендарк. Ты все время хотел ее для себя и воздвигал ложные препятствия, чтобы мы не поняли, что ты замышляешь.

– Но ведь это Шанд предложил воссоздать ее, давным-давно, в Сухом Море! – резко возразил Мендарк. – А решить, кто должен играть на ней, всегда было для нас величайшей проблемой.

– Послушайте! – вмешался Шанд. – Предположим, Мендарк сумеет ее использовать. Давайте выработаем план. Только получше, чем тот, который привел к фиаско в Эллюдоре. Флейта может открыть Путь между мирами и доставить того, кто он ней играет, в любую точку. Возможно, она даже может разрушить Непреодолимую Преграду, но она же не оружие! Даже если бы она доставила нас в самое сердце Шазмака, нам пришлось бы защищаться с помощью других средств. А вот машина Рулька – это и устройство, открывающее врата, и оружие, и щит.

– Я предлагаю собрать все наше оружие, захватить флейту и атаковать Шазмак, пока еще не поздно, – предложил Мендарк.

– Как? – спросил Шанд.

– Я работаю над планом, – ответил Мендарк.

– Это принесет еще большее несчастье, чем в последний раз, – возразил Иггур. – И что тогда с нами будет?

– Мы же не будем стоять тут и ныть, – обрушился на него Мендарк, – в то время как Рульк и Феламора уничтожают наш мир!

Магрета вернулась в маленький домик у моря и сидела там теперь в одиночестве. «Зачем я отдала свое право первородства? – возмущенно повторяла она снова и снова. – Зачем, зачем? Всем от меня что-то нужно, но никто не хочет помочь мне».