– Что?!

– Да! Она повела себя очень смело. Я не сразу понял, что она там. Возможно, тебе, как и мне, показалось странным, как шло собрание.

– Я хорошо его помню, – заметил Шанд. – Тогда я услышал много политического вздора. Я подумал, что вы с Мендарком играете в свои игры. И так разозлился, что немедленно покинул Туркад.

Последовала пауза. Наконец Иггур продолжил:

– Я знал, что ее убежище неподалеку. И подумал, что это Эллюдор, а несколько недель тому назад моя догадка подтвердилась. Три феллема переправились через море с юго-востока. Я послал проследить за ними.

– Возможно, мы никогда не найдем ее, – задумчиво произнес Шанд. – Даже если поведем туда целую армию.

– Особенно если поведем армию. Но я не это имел в виду.

– Что же такое могут сделать два старика, чего не может армия?

Иггур засмеялся.

– Думаю, очень много, – ответил он. – Завтра утром выходим. Не слишком ли скоро для тебя?

Шанд никогда еще не видел Иггура таким жизнерадостным.

– Полагаю, что смогу поднапрячься, – ответил он.

Они выскользнули из Туркада задолго до рассвета. Иггуру пришлось сильно замаскироваться, поскольку его очень легко можно было узнать. Шанд остался собой – он мог выглядеть либо неприметным, либо внушительным, в зависимости от настроения. Сегодня он ничем не отличался от любого другого старика, отправившегося в путь. Коричневая одежда выцвела, на ней были пятна. Борода, которую он начал отращивать, когда год тому назад покинул Туллин, была теперь длинной и седой. В руке он держал свою узловатую черную дубинку.

Иггур также был одет в темное. Он специально припудрил свои черные волосы, чтобы они казались седыми; у него тоже была борода, – правда, ее сделали накануне ночью, а с утра приклеили к лицу. Иггур завернулся в длинный плащ и нахлобучил на глаза коричневую шляпу с широкими полями.

Стражники у западных ворот выглядели заспанными. Не особенно тщательно проверив бумаги, они позволили путникам пройти.

– Когда мы вернемся, напомни мне послать их в наряд на болота на месяц. Они не должны были пропускать нас по этим документам. – Зубы Иггура сверкнули во мраке.

Шанд издал смешок, пуская лошадь рысью.

– Были времена, когда я приказал бы их выпороть, – сказал Иггур, и веселости его как не бывало. – В дни моих несчастий я был тверд, как камень.

– Тебя изменил транкс.

– Может быть. Я так долго жил в ужасе перед Рульком, что это окрасило все стороны моей жизни.

– А теперь все прошло?

– Думаю, да. В Каркароне я решил взглянуть в лицо своим страхам и умереть, но каким-то образом уцелел. Надеюсь, что я на самом деле изменился. – Он потер щеку кончиками пальцев. – От этой бороды так чешется кожа! И от нее воняет! Из чего ты ее сделал? – Шанд снова хихикнул:

– Конский волос и рыбий клей.

Ночью прошел дождь, и снег на дороге превратился в грязное месиво. С моря принесло утренний бриз. Над полями стелился туман. Выглянуло было солнце, но вскоре исчезло.

– У меня такое чувство, словно я сбросил тяжелое бремя, – сказал Иггур. – Неужели я в самом деле хочу провести все свои дни прикованным к Империи? Что-то планировать, ловчить, манипулировать, пытаясь перехитрить Мендарка и его приспешников? Я был счастливее в те годы, которые провел в пути, ничем не обремененный. Тогда у меня ничего не было.

– Расскажи мне о себе и о тех временах, – попросил Шанд.

– Я приходил в себя после применения Запрещенных Искусов. Ты же знаешь о них?

– Что-то слышал. Эти Искусы часто имели трагические последствия для всего Сантенара и потому их запретили?

– Никто не мог составить свод законов, управляющих этой отраслью Тайного Искусства. Не раз в результате Искусов возникала дыра, через которую на Сантенар прорывались обитатели бездны. Причем с ужасными последствиями. Тайный Совет, разумеется, этого не признавал. Народу говорили, что виной всему несчастливое расположение планет.

– Возможно, именно Запрещенными Искусами занимался в Каркароне Базунец, – предположил Шанд.

– Возможно, что так. Все эти эксперименты были запрещены несколько тысячелетий тому назад, еще до того, как Непреодолимая Преграда запечатала Сантенар. Правда, не все подчинялись этому эдикту.

– А почему же ты использовал Запрещенные Искусы?

– Совет, и в особенности Мендарк, горели желанием избавить мир от Рулька, – ответил Иггур. – Они считали, что Запрещенные Искусы – единственный способ поймать его в ловушку, а я – единственный, кто может контролировать Искусы. Нас спасло только то, что к тому времени Непреодолимая Преграда защищала нас: ничто не смогло бы проникнуть сквозь нее. Иначе в тот раз нам не избежать бы более тяжелых последствий.

Лошадь Иггура обошла огромную яму на дороге, наполненную грязью. Впрочем, это помогло лишь отчасти. Вскоре они вместе с лошадьми были с головы до ног забрызганы желтой грязью.

– Но ведь Искусы окончились неудачей, – заметил Шанд, сделав глоток из своей фляжки с водой.

– Мужество оставило Совет в самый критический момент, и Мендарк бросил меня, вместо того чтобы поддержать. Рульк завладел моим разумом и, хотя позже его заточили в Ночной Стране, всю вину за неудачный ход событий свалили на меня и оставили меня умирать в одиночестве.