Похоже, что когда-то тут объявили конкурс на самое оригинальное строение из тростника. Получаешь эстетическое удовольствие, когда идешь по пляжу и разглядываешь маленькие дома, созданные со вкусом, фантазией и любовью.

Последний раз я ехала на Гоа одна, чувствовала себя беззащитной и боялась нарваться на какое-нибудь приключение. Но очень уж хотелось вырваться из Бангалора. Все друзья к тому времени разъехались, и перспектива встречать Новый год в одиночестве рисовалась особенно грустной. Я выбрала юг, на севере в праздник слишком напряженно. Отправилась в знакомые места, где прежде отдыхала с Жанной. Добраться туда не составляло труда, мы давно приспособились ездить на Гоа автобусом из Бангалора.

Четырнадцать часов тряски – и ты в Маргао, из Маргао на маленьком автобусе двадцать минут до Колвы, а там знакомый ресторан, где не оставят в беде белую мадам. Я приобрела билет заранее и к назначенному часу пришла в агентство, от которого отправлялся автобус. Подходили люди: юноши, девочки и целые индийские семьи, – все рассаживались на диванах и стульях и ждали автобус, который, как обычно, задерживался. Тут в зал ожидания ввалились два высоченных араба, и сразу стало тесно.

Они бесцеремонно заставили стол коробками с гамбургерами и стали жадно их поглощать, громко болтая друг с другом. Похоже, ребята страшно боялись отправляться в дорогу натощак, хотя, на мой взгляд, им бы неделю можно было поститься без ущерба. Арабы заметили, что я неодобрительно отодвигаюсь от их ног, торчащих, как башни из необъятных шорт.

– Хочешь гамбургер? – проникновенно предложил мне тот, который сидел ближе.

– Нет, нет, – подавила я смешок.

– Действительно! – воскликнул второй араб, как будто бы только что очнулся и заметил, наконец, что в комнате не один. – Мы как-то по варварски сели, никому ничего не предложили.

Подходите, не стесняйтесь, ешьте, мы же все братья и сестры!

Индийцы, в большинстве своем вегетарианцы, неприязненно косились на говяжьи котлетки, похоже они не оценили широкого жеста арабских братьев.

– Да, что вы, как не люди! – не успокаивался араб. – Мне аж неудобно стало. Возьмите гамбургеры, я вас прошу!

– Кушайте, кушайте, не стесняйтесь, – встрепенулась бойкая индийская девушка, – мы не голодные, нам не обидно!

– Ну, как знаете, – не расстроились арабы, – дорога длинная, давайте знакомиться.

Девушку, которая смело вступила в беседу, звали Санджая. Она ехала на Гоа с другом Полом. Это была приятная пара: девушка высокая, видная, с красивой улыбкой – хоть на конкурс "Мисс

Индия" посылай. Пол – обаятельный, разговорчивый парень, на голову ниже Санджаи. Уроженец Гоа, он собрался навестить родственников. Санджая ехала на Гоа в первый раз. Арабы оказались родными братьями из Кении. А я-то думала, что в Кении живут только черные христиане, а тут арабы и говорят на суахили!

Они порадовались тому, что я знаю несколько слов на их языке.

Начали выяснять, кто, где работает или учится.

– Я студентка Бангалорского университета, – сообщила Санджая.

– Я тоже, – созналась я.

– А факультет какой?

– Психологии.

– ? И я учусь на этом факультете, – удивилась Санджая. – Мы уставились друг на друга.

– А почему я тебя никогда там не видела? – спросила Санджая.

– Потому что она постоянно на Гоа ездит. Га-га-га!!!! – засмеялись арабы.

Мы же выяснили, что я учусь на втором, А Санджая на первом курсе магистратуры, и поэтому мы до сих пор не пересекались.

Билеты у нас были куплены в разные автобусы. Я выбрала обычный, с сидячими местами (удобными мягкими креслами, почти как в самолете), а Санджая и Пол купили билеты в sleeper-bus, транспорт, напоминающий спальный вагон с верхними и нижними полками. Пассажиры, которым достается верхняя полка, должны пристегнуть себя ремнями, чтобы не упасть. Не успели мы пожалеть о том, что скоро придется расставаться, как подошел хозяин агентства и сообщил, что долгожданный автобус прибыл, и можно загружаться. Мы взяли вещи и вышли на улицу.

– Это мой автобус? – уточнила я.

– Ваш, – подтвердил агент.

– А где наш sleeper-bus? – спросил Пол.

– Это тоже он, – нисколько не смутился агент.

– Интересно, – растерялась Санджая. Конечно, интересно. Билеты в sleeper-bus стоят на двести рупий дороже. Но всем хотелось ехать, так что спорить не стали и полезли в салон. Я впервые видела такой автобус. Места занимали свободные, мы устроились вместе с Санджаей внизу, а Пол занял верхнюю полку.

– Хочешь, – я залезу наверх, – предложила я Санджае, – а ты будешь внизу со своим мальчиком.

– Что ты! – чуть не захлебнулась Санджая от негодования. – Ты подумала, что мы любовники? Мы просто друзья! Путешествуем вместе. – Оказалось, что Санджая обманула родителей, сказала, что пару дней поживет у подруги. На Гоа ее бы ни за что не отпустили, а Пол так здорово описывал свою деревню, что захотелось все увидеть своими глазами. Она ему доверяет. У нее много друзей среди юношей, и все они заслуживают доверия, жаль только, что родители этого не понимают.

– У Пола есть девушка, – улыбнулась Санджая.