– Нет. – Кубик удрученно покачал головой. – Не могу. Я лучше так… как-нибудь. Впрочем, я рад, что тебе удалось туда попасть, – добавил он задумчиво.

– Еще бы ты не был рад. Кто тебе еще военные тайны и планы так запросто выложит? Я-то тебя знаю – дальше тебя это не пойдет. Ну и все-таки надеюсь на твое здравомыслие. Патриотизм там, в конце концов. Вся эта фигня у тебя в голове – от безделья. А вот занялся бы ты делом…

– Я и так работаю, – возмутился Кубик.

– Да брось. Статистика – это работа как раз для бездельников и патологических лентяев. С нее тут все начинают, когда сюда с улицы попадают. Там-то, – Раф махнул рукой за окно, – как раз все патологические бездельники.

– Что ты предлагаешь? – насупился Кубик.

– На вот, бери от щедрот моих, – с нескрываемым удовольствием сказал Раф, как фокусник, доставая из кармана еще пару пластиконовых жетонов. – Кто еще, кроме лучшего друга, сделает такой подарок?

Кубик изумленно рассматривал пропуск со своим личным номером, подписанный президент-генералом Дивом, и удостоверение секретного агента 002-2 с тем же номером.

– Это – я? – ошарашенно спросил он. – Как ты это сделал?

– Не стоит благодарности, – усмехнулся Раф. – Хорошо, что у меня на идентифе был записан твой номер.

– Спасибо, конечно, – смущенно пробормотал Кубик. – И все таки?

– Президент-генерал уведомлен мною о твоих заслугах в раскрытии вышеупомянутого заговора, – четко отрапортовал Раф. – Он пожелал встретиться с тобой лично, но я сказал, что твоя скромность превосходит твои таланты разведчика. И кроме того, у тебя страшная аллергия на биосканы, поэтому ты до сих пор не получил пропуск. Я поручился за тебя, и вот – теперь ты снова сотрудник моего отдела. А я – твое прямое начальство.

– И что я должен теперь делать? – пришибленно осведомился Кубик. – Ловить горловских шпионов?

– Приблизительно да. Но первая твоя задача – удавить потенциального врага и перебежчика в самом себе. Понятно?

– В общих чертах, – промямлил Кубик, засовывая документы в карман штанов.

– От статистики это тебя не освобождает, зато дает простор мысли и любви к родине, – вдохновенно продолжал Раф. – В смысле, клану. Мы – одна команда. Один кулак. И этим кулаком, – Раф сжал руку и с уважением посмотрел на свой кулак, – мы покажем всем этим проходимцам-шарлатанам кузькину природу-мать… В общем так, – он принял деловой вид, – работы навалом, держи хвост пистолетом, глаза и уши – на пружинах. Отчет представишь в среду. Я теперь сижу в триста двадцать первой.

Раф поднялся, собираясь уходить.

Кубик решил идти напролом.

– Стой, – крикнул он. – Погоди. У меня уже есть отчет. Зачем ждать среды?

Раф заинтересовался и снова сел.

– Выкладывай, – велел.

Кубик покопался в своей одежде и выложил – сложенный в несколько раз лист бумаги.

– Что это? – подозрительно спросил Раф. – Опять артефакт?

– Читай, – смиренно попросил Кубик.

Раф развернул бумагу. Кубик напряженно следил за ним. Глаза Рафа медленно ползли по листу, так медленно, что Кубик начал ерзать на кровати. Секретный агент 001 тщательно вникал в каждое слово, по нескольку раз возвращался к уже прочитанному, хмурил брови и морщился. Наконец поднял на Кубика взгляд, полный страдающего недоумения.

– Что это за бред? Что за хреновина – Будда?

– Сам не знаю. Это неважно. Реал так назывался «Откровение Будды грядущего. Матрица». А это – страница информатория. Антуражная инфподдержка и вырезанная информация для служебного пользования. Тут говорится, что в ночь, когда сменяется реал, по городу ходит… вот это.

– Сам вижу, – проворчал Раф. – Кто ходит-то? Будда? Ну и что? Мало ли кто там ходит. Я сам ходил несколько раз. Раньше.

– Ра-аньше? – съехидствовал Кубик. – То была иллюзия. Твой собственный миф.

– А мы и живем в мифах, – парировал Раф. – Их творит сама природа. И сама же уничтожает. Как мыльные пузыри.

– Да, мы – греза Будды, которая не может узреть саму себя, – пробормотал Кубик.

– Что? – Раф поднял брови. – А, это из того реала. Ну да. Приблизительно.

– А вот я на самом деле видел его, – посерьезнел Кубик.

– Кого?

– Будду. С этими… глазами как яркие белые огни. Они же – дыры в призрачный мир.

– Когда? Где? По порядку давай, – Раф заметно возбудился. «Учуял возможность раскрыть новый заговор», – подумал Кубик.

– Две недели назад, – доложил он. – В ночь Перемены. В городе. Не помню точно где. Описаниям соответствует. Высокий, худой. Было полное ощущение того, что огонь, в котором горел город… подчиняется ему. Не могу яснее выразиться. Я перепугался до смерти. От него какая-то жуть идет, от этого… Я думаю, это и есть Божество, – отчаянно закончил он и тут же, конспирируясь, поправился: – В том смысле, что это некто, обладающий паранормальными способностями и, возможно, использующий их для одурачивания доверчивых… например, горлов. Возможно также, между ним и кланом горлов существуют давние, крепкие и тайные связи.