– Вот спасибо, – благодарно сказал Бравик (совершенно не хотелось ему ночевать в Твери), – конечно, поеду вечерним.

Ей-богу, предупредительности Чернова не было предела.

Доктора расходились, трое молодых людей снимали экран, разбирали слайд-проектор.

Оргкомитет никуда не торопился, профессура курила прямо в зале.

– Банкет? – спросил Бравик.

– А как же? Разумеется, банкет, – твердо сказал Чернов.

На столе президиума перед Бравиком лежал роскошный, с золотым тиснением, приветственный адрес и такой же роскошный кожаный бювар с именной надписью – Бравика принимали по высшему разряду, и банкет без него состояться, конечно же, не мог. И хоть Бравик был небольшой охотник до банкетов, уклониться у него и в мыслях не было. Бравика встретили в Твери с уважением и приязнью, он знал, что должен, хоть и с минералкой в фужере, явственно и громко поблагодарить.

– Алексей Юрьевич… – сзади к ним подошел Каприн. Он был без халата и без колпака, и Бравик не сразу его узнал. – Простите, Григорий Израилевич. Алексей Юрьевич, вы позволите, я вас отвлеку на минуту…

Чернов отошел с Каприным в сторону, взял его под локоть, некоторое время слушал, потом резко сказал:

– Та-ак. Об этом и речи быть не может. Все. Плевать я хотел. А ты это заступничество брось.

Каприн что-то нерешительно говорил в сторону, у него дергалась щека, Бравик слышал только обрывки: "…заявку составлял он… не можем же мы… полтора года работы, Алексей Юрьевич…" – Так! Все! – Чернов поджал губы, отвернулся от Каприна и пошел к столу, возле которого вполоборота сидел Бравик и с любопытством наблюдал эту пару – твердого профессора и вялого доцента.

Каприн несколько секунд смотрел в спину Чернову, потом махнул рукой, жалко сморщил лицо и быстро ушел из зала.

– Что-то случилось? – спросил Бравик.

Чернов выдвинул стул, сел боком к Бравику и нахмурился.

– Это все наши… проблемы воспитания.

Он достал из кармана пиджака пачку "Явы" и закурил.

– А что, если не секрет?

– Вы помните четвертый доклад? Локальная гипертермия?

Бравик кивнул. Доклад он запомнил, приличный был доклад, большой материал, хорошие результаты. Только докладчик какой-то бледный. То есть натурально бледный и с запавшими глазами.

– Тищенко Александр Борисович. Мой аспирант. – Чернов был раздражен. Он затягивался и смотрел в одну точку где-то на стене.

– А в чем проблема? – осторожно спросил Бравик. Спросил из простого любопытства.

Ему было интересно, чем непримечательный аспирант мог рассердить блестящего Чернова.

Чернов бросил недокуренную сигарету прямо на паркетный пол, раздавил ее подошвой и неохотно ответил:

– Полгода тому назад мы стали составлять заявку на грант. Для клиники Мейо.

Грант на локальную электромагнитную термотерапию гиперплазии и рака простаты.

Тищенко мой, – Чернов весьма элегантно произнес это "мой", – владеет английским.

Вообще, разносторонний юноша. Спелеология, альпинизм… Все документальное оформление было поручено ему. А термотерапия – тема его диссертации.

– И что? – непонимающе спросил Бравик.

– А по причине своей разносторонности он вдобавок заинтересовался гемодиализом.

Вы видели нашу установку…

Отделение гемодиализа Чернов показал Бравику в перерыве.

– Драмкружок, кружок по фото? Ни то ни се? Верхогляд?

– Нет, тут другое. Может быть, честолюбие. Но суть не в этом. Он в соавторстве с завотделением гемодиализа стал писать работу. Я сказал ему, что приветствую многостаночников, но напомнил, что поставил ему задачу. Тищенко пообещал, что успеет все. И заявку на грант, и три статьи по термотерапии, и гемодиализ.

– Не успел? – лениво спросил Бравик.

– Задержал заявку на две недели.

– Так вы, стало быть, не получили грант? – с сожалением спросил Бравик.

Да, это, наверное, было обидно. Грант от клиники Мейо для провинциального мединститута – это роскошно. Тем более жаль упустить грант из-за того, что аспирант не представил вовремя перевод документации. Бравик сочувствовал Чернову.

– Слава богу, грант мы получили, – сказал Чернов.

– Отлично! Поздравляю!

– Грант мы получили, но аспиранта Тищенко в перечне соискателей больше нет.

Исключен из списка. Это за него только что заступался Каприн. Доцент Каприн взывал к моему человеколюбию.

– Не понял, коллега. – Бравик озадаченно уставился на Чернова. – Вы успели получить грант, но парня из списка соискателей исключили? Нет?

– Исключил, – сказал Чернов. – Нет, я не садист. И не самодур.

Бравик постарался скрыть удивление.

"Да, милый, ты не садист и не самодур, – зло подумал Бравик. – Ты, похоже, просто скотина".

Бравик не вчера родился на свет, он не был сентиментален. И, в общем-то, дела ему не было до какого-то аспиранта. Но ему стало неприятно.

К ним, широко улыбаясь, приблизился завкафедрой профболезней.

– Алексей… Григорий Израилевич… Стол накрыт. Поднимемся в отделение.

Чернов встал, развел руками, сочувственно посмотрел на Бравика и сказал:

– Григорий Израилевич… Банкет. Коллеги ждут. Если хотите – договорим за столом.