Но вернемся к муслину!.. бля, сколько раз я его развешивал на всех окнах, фонарях и балконах Дифхольца в Гановере! неудивительно, что я его вспомнил! вместе с другими ребятами из школы… вдоль улиц, поперек улиц! точно такой же муслин, цвета пармской фиалки… во время чествования kaiserine… ее цвет, цвет пармской фиалки… там в Дифхольце, в Гановере я был единственным franzose!.. сами понимаете, я был вынужден это делать!.. развешивать этот муслин! я его на всю жизнь запомнил!.. его и Кайзерину Августу!..

Чудесная находка! целые километры муслина, от которого все министры приходят в восторг! госсекретари и экселенцы накидваются на эти отрезы цвета пармской фиалки… начинают их разворачивать, обматывать вокруг себя, делать себе тюрбаны! им кажется, что так они будут выглядеть лучше! более прилично… этакий полу-траур… однако на всех муслина не хватит!.. особенно, если каждый будет обматывать им себя с ног до головы, да еще по шесть-семь раз! только на министров!.. те довольны своими "костюмами", это видно по тому, как они затягиваются, модничают… подпоясываются витыми шнурами… а их в вагоне навалом… на всех стенах… ррак! вррак!.. вероятно, вот так, подпоясанными, в муслине пармской фиалки они и собираются предстать на церемонии?.. если, конечно, вообще куда-нибудь приедут!.. вдруг наш и без того работающий с перебоями двигатель начинает тормозить… тшутт! тшутт! один толчок, другой… ну, думаю: что-то сейчас будет… видны рельсы, вагоны… нужно как-то пройти мимо них… мы в России?.. громко спрашиваю я… наполовину для смеха! хотя это было вполне возможно!.. мы могли оказаться в России или в расположении Красной Армии! а вдруг они нас решили сдать? когда имеешаь дело с бошами, надо быть готовым ко всему! весь вагон начинает вопить, предвкушая встречу с русскими! товарисч! товарисч! "они не хуже немцев!" таково единодушное мнение!.. новый франко-русский альянс?.. ну и что! отлично! а почему бы и нет?.. запросто! особенно неистовствуют обернутые в пармскую филаку!.. вот, наверное, эти русские удивятся?.. интересно, а можно будет у них поесть?.. русские ведь любят поесть!.. они вообще едят очень много!.. в вагоне сразу обнаруживаются сведущие люди!.. борщ, красную капусту и т.п.! еще соленое сало! да, пожрать они не дураки! да и я бы тоже не отказался!.. тут, ко всеобщему изумлению, я обрушиваю на головы членов делегации сообщение о том, что именно я являюсь автором единственного по-настоящему коммунистического романа из всех, что когда-либо вообще были написаны… больше такого никто не напишет! никогда!.. кишка тонка!.. русским об этом надо будет сразу же объявить!.. и пусть не сомневаются: меня переводили Арагон и его жена*{Имеется в виду первый роман Селина "Путешествие на край ночи", русский перевод которого вышел в 1936 году в СССР за подписью Эльзы Триоле, жены Арагона, который сам к этому, насколько известно, никакого отношения не имел.} чтобы те знали, с кем имеют дело!.. зачем они сюда прибыли!.. кого сопровождают!.. а просто поговорить с ними о борще – этого явно недостаточно! может быть, даже стоило бы исполнить им грустный танец? с надрывом?.. разыграть сценку "горького раскаяния"?.. в пармской фиалке они бы смотрелись весьма эффектно! однако мои предложения больше не кажутся присутствующим забавными… им не до меня!.. все просто хотят жрать!.. вот котелки – другое дело!.. любые! китайские, турецкие, русские!.. как там насчет харча? ну, а если мы вдруг окажемся в расположении ЛФД?.. тоже возможно!.. если нас везут в ЛФД? что тоже не исключено!.. мы просчитываем все варианты… ну, тогда в нашем распоряжении будет "походная кухня"! утка с репой!.. ням! ням! ням!.. а сколько хлеба! с ума сойти! ешь – не хочу! все возможно! возможно! ах, как это было бы славно!.. но бррт! поезд с шумом останавливается… да!.. на сей раз совсем!.. и тзимм! вланг! брум! фанфары!.. это что еще за хоровая капелла?.. там, на насыпи… русские?.. нет!.. бошские солдаты!.. Horst Wessel Lied*{Хорст Вессель – строевая песня войск СС.}! множество бошей!.. наверху снежной насыпи! и все поют… исполняют для нас серенаду… фрицы… настоящие фрицы!.. не ЛФД и не русские! тут даже нет вокзала, мы остановились прямо в поле… что это, Хохенлишен?.. непонятно!.. а где больница?.. ничего не видно, абсолютно ничего… только насыпь, боши и фанфары в высоте… боши все в сапогах, их бородатый командир размахивает своей тросточкой… снова звучит Хорст Вессель Лид… потом еще раз!.. они, должно быть, ждут, пока мы поднимемся… их командир машет нам рукой… мол, нужно подниматься! ах, этого только не хватало!.. ведь у нас на ногах легкие ботинки! ладно, будь что будет… он протягивает нам руку, помогая подняться… ну, вот и все!.. ба, да они уже обо всем позаботились!.. целый чемодан butterbrot'ов!.. мы не заставляем себя долго упрашивать!.. они и глазом не успели моргнуть! все было съедено!.. "Хорст Вессель" не смолкает ни на секунду… жаль, что у нас нет сапог!.. наверное, они пришли нас встречать? нужно идти за ними… а вот и доблестный офицер! он отдает нам честь!.. он стоит на насыпи, рядом с фанфарами… может, он тоже даст нам что-нибудь поесть?.. он предлагает нам построиться… "Правосудие – во главе колонны!.. он обязан следить за соблюдением протокола… об этом протоколе я вам уже рассказывал… "Правосудие – во главе!.. "Правосудие" представляет Петэна… за Правосудием следуют фанфары!.. а потом уже остальные члены делегации… но тоже в строгом порядке!.. о да, они сменили пластинку!.. теперь вместо Хорст Весселя звучит "Марсельеза"! вперед!.. не падать!.. первым теряет равновесие "Правосудие"!.. все в порядке, "Правосудие" снова на ногах!.. ужасно скользко, устоять очень трудно!.. порывы ураганного ветра!.. ветра с Урала! впрочем, здесь на Севере Германии это обычное явление, ветер с Урала дует шесть месяцев в году!.. только ощутив его на себе, начинаешь понимать… все эти поражения!.. все случающиеся в России катастрофы! там никто не может выдержать! ни этот мальчишка Наполеон, ни этот полоумный ублюдок Гитлер! воистину необитаемая равнина! если бы не Вогезы и холмы Аргонна, нас бы этот ветерок тоже достал!.. именно поэтому орды завоевателей с Востока всегда так безумны и пьяны от холода… лучше их оставить в покое! пусть себе подыхают! мы-то что там забыли? какого хера? я не понимаю!.. современные деятели, которые никогда не путешествовали с Восточного Вокзала, должны иметь представление о том, что там происходит!.. такси до Марны, и вперед!.. пусть съездят, посмотрят!..

Имен прибывши на похороны министров я называть не буду… имен остальных тоже… кроме Мариона, о котором вы уже знаете… он плетется в хвосте… в соответствие с протоколом, это его место, так как его министерство возникло совсем недавно… мы чувствуем себя абсолютно беспомощными… изо всех сил стараемся удержаться на ногах… офицер расставляет нас вместе, попарно, дабы мы поддерживали друг друга под руку… и могли наконец-то тронуться с места!.. где же больница?.. ее не видно!.. из-за снега не видно вообще ничего!.. но даже так, вцепившись друг в друга, мы скользим на месте и практически не двигаемся вперед!.. это настоящий каток… этим-то, с фанфарами, хорошо! у них сапоги с шипами! а нам не до Марсельезы! того и гляди, поскользнешься и шмякнешься на землю!.. в любой момент! да так и останешься тут лежать!.. переломаешь себе все кости! сами понимаете, приятного мало!.. "осторожней! осторожней! langsam!" а этим все равно, они, по всей видимости, очень спешат! куда они нас ведут? ах, все-таки что-то там виднеется… вдалеке!.. так и есть!.. сквозь снег… что-то… промелькнуло… это флаг!.. я его вижу!.. огромный флаг!.. вероятно, его вывесили специально для нас!.. "развевайся победное знамя!.." трехцветное полотнище: голубое, белое, красное – рядом с каким-то ангаром… скорее всего, они нас туда и ведут! а вовсе ни в какую не больницу… офицер манит нас рукой: halt**{Стой! (нем.)}!.. музыка тоже стихает… хорошо!.. офицер хочет нам что-то сказать… ладно!.. послушаем… он обращается к нам по-французски… "очень жаль, но мсье Бишлонн скончался… уже десять дней назад… в больнице!.." он делает рукой жест в направлении больницы!.. однако она находится слишком далеко!.. чтобы мы могли ее видеть!.. особенно в такой снегопад!.. он также сообщает нам, что нас ждали целых десять дней! мы прибыли с большим опозданием!.. Бишлонн уже в ящике!.. там в ангаре, что ли?.. теперь нам осталось только торжественно с ним попрощаться… может быть, кто-нибудь желает произнести речь?.. желающих нет!.. от мороза и снега у нас у всех зуб на зуб не попадает!.. даже закутавшись в муслин, ковры, и двойные занавески, обмотавшись этим тряпьем с головы до ног, мы все буквально окоченели от холода! какие уж тут речи! удивительно, что мы вообще доехали! теперь-то я очень хорошо понимаю причины Отступления… и то, почему солдаты забирались в животы своих лошадей! полностью! в теплые распоротые животы!.. зарывались во внутренности! черт побери! кошмар! не то слово! а вот у нас даже лошадей нет, ничего нет, кроме военного оркестра! и он, знай себе, наяривает Марсельезу!.. да-да, ту самую! так, значит, нам нужно пройти в ангар торжественно попрощаться?.. исполнить свой последний долг?.. ну, а если мы поскользнемся и раскроим себе черепа, что тогда? по пути туда… да ничего!.. черт подери!.. но раз уж мы каким-то чудом здесь оказались, то я хотел бы видеть Гебхардта!.. ведь это он его оперировал… но его тут нет, видно, не соизволил прийти… у него, вероятно, слишком много операций… что ж, пожелаем ему дальнейших творческих успехов! понятное дело, он не горит желанием нас видеть… жратвы тоже нет! ни крошки! одни короны! каждому по короне, плющу и бессмертнику!.. с большим трудом, цепляясь друг за друга, мы проходим внутрь… наверное он здесь, в ангаре?.. мы кладем свои бессметрники… а точно ли в этом гробу Бишлонн?.. немцам доверять нельзя… они способны на все… но как бы там ни было, гроб красивый! теперь Бишлонн со всеми в расчете!.. мы тоже долго не протянем!.. но нам еще придется долго и нудно объясняться! выяснять отношения со всем миром!.. в том числе и с теми, кто меня ограбил!.. уж мне-то точно!.. легко было этому Гамлету философствовать над черепом!.. у него небось была "страховка"! а вот у нас, видит Бог, ее нет!

Ответственный за исполнение церемонии офицер понимает, что желающих произнести речь нет…

– Nun! мсье! церемония окончена! можно возвращаться назад, мсье!

Ах да, флаг!.. про него чуть не забыли!.. его нужно отвезти маршалу!.. музыканты вырывают его изо льда… им это удается не сразу!.. они передают его нам… вы не представляете, сколько он весит!.. ветер сдувает нас с ног! мы вцепляемся в древко всемером… в восьмером… вдесятером!.. нас относит с ним в сторону!.. мы перемещаемся огромными прыжками!.. вся кодла летит вслед за нами!.. к счастью, ветер дует в западном направлении! к нашему вагону!.. если, конечно, он еще там! процессия ритмично колышется и покачивается!.. министры и музыканты сбились в кучу!.. вокруг флага! хлоп! вдруг все спотыкаются! теряют равновесие! падают на землю!.. о, но вот новый порыв ветра!.. и оп! все снова на ногах! с тем же флагом, но уже не над головами! а наперевес! теперь все группируются не вокруг древка, а вдоль!.. так гораздо удобнее!.. оркестранты следуют за нами!.. они по-прежнему играют Марсельезу… теперь мы уже не так скользим… главное, удалось найти оптимальный способ передвижения!.. больше нас не заносит… офицер идет сзади… мы взбираемся на насыпь… к своему вагону… сами понимаете, как нам не терпится поскорее отправиться назад! больше нам тут делать нечего… попрощались с покойным, и ладно!.. но куда деть этот замечательный флаг?.. он почти такой же длины, как и вагон! к счастью, в окнах не осталось больше ни одного стекла!.. удается его кое-как пристроить… вдоль канапе… немного наискосок… а как быть с локомотивом?.. он еще здесь? как он развернется?.. или он больше не будет нас тащить? он будет нас толкать?.. пытаюсь выяснить я у фрица… да, он будет толкать нас до Берлина… точнее до Анхальта… там подадут другую машину… хорошо!.. благодаря этому старому железнодорожнику я теперь все знаю… Берлин-Анхальт!.. ну, какое-никакое, а внимание! ничего с ними не сделается, если они будут чуточку полюбезнее… таким образом мы снова занимаем свои места, снова втискиваемся в вагон… до Берлина еще далеко… и до Анхальта тоже… офицер салютует нам сверху насыпи… размахивая рукой! его оркестр больше не играет Марсельезу… снова звучит Хорст Вессель… в общем, все было бы очень хорошо… вот если бы нас еще и покормили!.. так ведь не покормили ни хера! а голод-то не тетка!.. "ну так что? что?" – вопит Ретиф тому, что наверху… "жрать давай! мы жрать хотим!.. fressen! fressen**{Жрать! (нем.)}!".. поезд трогается… офицер с саблей на насыпи делает вид, что не слышит, и продолжает махать нам рукой! весь вагон скандирует: "butterbrot! butterbrot!" а тому наверху все по фигу!.. правда он нам кричит: "Вас покормят в Берлине!".. ага, в Берлине! как же! да он посылает нас туда подыхать, в этом почти никто не сомневается!.. таково единодушное мнение!.. и в самом деле: пуфф! пуфф!.. локомотив толкает нас сзади… да, это тот же вагон Шаха! мы кутаемся в тряпье!.. пущены в ход все занавески!.. все ковры! зрелище просто замечательное! все эти огромные рулоны муслина!.. и тем не менее, мы околеваем от холода! несмотря на то, что мы сидим плотно прижавшись друг к другу, сгрудившись в кучу на полу! почему-то нас больше не трясет!.. мы уже не едем вперед, а можно сказать, скользим… может быть, мы сошли с рельсов?.. или скользим на балласте?.. на превратившемся в лед балласте?.. наше путешествие длится уже три часа… мы должны уже подъезжать к пригородам… вот какие-то развалины, осыпи… одна осыпь… другая!.. неужели это и есть Берлин?.. да!.. никогда бы не подумал… однако так написано!.. и стрелка!.. Берлин!.. а вот еще одна стрелка! Анхальт… мы прибываем абсолютно бесшумно… так, сюда… скользим дальше… одна платформа… две… десять платформ… вот уж действительно огромный вокзал!.. в три… даже в четыре раза больше возкала д"Орсэ… сразу видно… этому вокзалу здорово досталось… ни одного стекла, ни одной целой витрины… зато стрелок и развилок еще больше, чем в Аньере!.. а народу-то сколько на платформах!.. особенно женщин и детей! яблоку негде упасть!.. стоило нашим двум вагонам остановиться, как нас сразу же окружили со всех сторон!.. мы исчезли! растворились в потоке женщин и детей!.. которые обрушились на нас, подмяли под себя, сравняли с землей! они напирают… пролезают во все щели! а вот и носильщики! носильщики с ящиками! которые они тоже сваливают прямо на нас!.. такие ящики я уже видел!.. это ящики с консервами… неужели это для нас? на них нарисован Красный Крест… о нас позаботился "Красный Крест"? и еще огромные мешки с хлебом… хлеб… тоже от Красного Креста!.. да тут его столько!.. нас решили обеспечить жратвой на 110 лет вперед!.. если этот чертов гроб сможет сдвинуться с места, мы все это в два счета умнем за милую душу! будет нас трясти или нет! не имеет значения! уж можете мне поверить!.. пора отправляться! давно пора!.. вместе с женщинами и детьми, черт бы их побрал!.. иначе нам живыми с вокзала в Анхальте не уйти! ну, наконец-то! чудак! натурально! мы снова едем! однако напрасно мы надеялись, что эти ящики предназначены нам!.. их еще на вокзале детишки все раскурочили! по десять… пятнадцать человек на каждый! детишки совсем одичали!.. а все, что они из ящиков доставали! они сразу же сжирали! тут же! вот такие горы мармелада! хлеба и мармелада! женщины от детишек тоже не отстают! одна страшнее другой… но жутко прожорливые!.. и к тому же беременные!.. ладно!.. здорово!.. все жрут!.. причем не только мармелад, но и ветчину!.. ее там тоже навалом!.. нам все прекрасно видно, ибо все это они тащат прямо по нам, по нашим головам! они что, нас не замечают? принимают за подстилки?.. тюки с тряпьем? им просто на нас плевать!.. что ж, в таком случае нам – тоже! мы хватаем, кто что может… все, что они оставляют!.. на дне ящиков… пригодное для жранья!… целые связки сосисок! еды хватит на всех, они уже обожрались, все бросают, а сами валятся… и засыпают… отлично!.. два-три часа можно провести спокойно… относительно… поезд вибрирует… но не слишком сильно… куда мы теперь едем? там видно будет!.. но вот они просыпаются! и сразу же начинают галдеть! да еще петь! к тому же хором! сколько их?.. сорок? пятьдесят?.. и все заливаются! горланят веселые песни!.. дети из Кенигсберга… беременные женщины из Данцига… у меня до сих пор звучат в ушах эти песни… tigelig!… ding! digeligeling! песня колокольчиков… явно к Новому Году… может быть они должны были ее репетировать?.. как бы там ни было, но путешествовать им нравится!.. я на всю дорогу обеспечен конфитюром, апельсинами и шоколадом! никаких проблем!.. плохо только, что они стаскивают с нас наши покрывала и напяливают их на себя, вот это действительно неприятно и доставляет нам массу хлопот! у них ведь есть свои из Красного Креста! чертовы пострелята! им наши лохмотья зачем-то тоже понадобились! все эти куски ковров и муслина! которые мы нашли с таким трудом! и без которых мы околеем от холода!.. они готовы сорвать с нас последнее! нужно как-то защищаться! им страшно нравиться воровать, этим ребятам!.. не девочки и мальчики… а какие-то жуткие маленькие цепкие макаки! они зарываются в струящиеся потоки нашего муслина!.. пользуются любым толчком, чтобы сорвать его с нас!.. вцепятся вдесятером!.. и тащат!.. и с храпящих министров тоже!.. со всех подряд! а на пятый день путешествия они вконец одичали! еще бы! пять дней взаперти, никуда не выйти! пять дней и пять ночей… они обнаружили, что кое-что в вагоне еще не ободрано! ах, бедный Шах!.. остатки его кресел!.. причем вся эта вакханалия сопровождается жуткими воплями! все, что они обдирают, они выкидывают из окон! швыряют в нас!.. Fraulein, их медсестра не в состоянии с ними справиться! естественно!.. ее зовут Урсула… она больше не реагирует на их призывы… "Фрейлен Урсула! Фрейлен Урсула!" им хочется, чтобы она посмотрела, как они все вокруг расфигачили!.. все до основания!.. они этим очень горды!.. она уже на все махнула рукой… все, что было в ящике, она им отдала… сгущеное молоко, горы мармелада… она впихнула в них все это, в этих чертовых шалопаев!.. кое-что перепало и нам! остальное они выкинули в окна! представляете! естественно, теперь у всех схватило животы! к счастью, туалеты работают… но они никому не нужны! какашки разбросаны повсюду!.. они нашли себе новое развлечение: разбрасывать какашки!.. напрасно фрейлен пытается их остановить, детишкам, понятное дело, все до фени!.. вагон превратился в настоящий цирк! и можно сколько угодно кричать: "Kinder! Kinder!" глухо! дети больше не слушают свою фрейлен! они требуют, чтобы она остановила поезд! и немедленно! они хотят погулять в деревне! да, в деревне! на свежем воздухе! она должна дать им еще конфитюра!.. еще! еще! открыть остальные ящики!.. ах, да там пиво!.. пиво они тоже хотят пить!.. как министры!.. прямо из бутылки!.. они чокаются с ними!.. буль-буль!.. представляете, как оно действует на ребят! от пива они сразу же засыпают… мгновенный эффект… они ратягиваются на полу вагона, рядом с министрами, и начинают храпеть… мы проехали через туннель… если бы Марион мне не сказал, я бы этого даже не заметил!.. неужели я заснул вместе с детворой?.. я ведь ничего не пил!.. я никогда ничего не пью… кроме воды, которую всегда ношу с собой в бидоне… но Марион прав, мы действительно проехали через туннель… Марион мне все объясняет… это были горы Айфеля*{Селин допускает неточность. Горы Айфеля, на самом деле, находятся на левом берегу Рейна.}… надо же, ничего не видел!.. кажется, на выходе нас бомбили… ничего не слышал!.. бомбы упали довольно далеко… вероятно!.. что ж, тем лучше!.. мы сменили локомотив, долго маневрировали… и все это в туннеле, пока я спал?.. ну и хорошо!.. хорошо!.. спал и ничего не видел!.. фрейлен тоже дремала, похрапывала!.. тоже ничего не видела!.. а ребята, проснувшись, совсем обезумели! еще пуще прежнего! превратились в настоящих чертей!.. набрасываются на министров со всех сторон, начинают их ощипывать!.. да! да! а как же! это они так развлекаются!.. они снова принимаются за свое! сдирают с них все шмотки, витые шнуры, муслин!.. и делают себе плащи! с капюшонами… девочки тоже не отстают… облачаются в платья со шлейфом!.. в вагоне начинается карнавал!.. министры защищаются, но как-то вяло, вполсилы, опасаются, как бы детишки не вышвырнули их в окно! а те дерутся!.. кричат!.. вопят!.. на весь вагон!.. беременные женщины, вот те лежат спокойно, вытянувшись на паркете… не шумят… но в их-то состоянии!.. в такую тряску! когда одну кидает на другую!.. ужас!.. мне их жалко… чухх! чухх! чухх! и все-таки мы едем… слышно, как работает локомотив… эти женщины почти все "на сносях"… по меньшей мере, на восьмом месяце… надеюсь, мы доберемся "до того"! хорошо бы!.. если хоть одна из них начнет рожать, я себе не завидую!..

Как долго нам еще ехать? без вынужденных остановок? по моим расчетам… с такой скоростью – не менее двух дней… это только до Ульма… а если что-нибудь сломается?.. а после Ульма?.. легко сказать, только до Ульма!.. вдруг они и впрямь высадят нас в Ульме?.. с них станется! мол нечего нам больше делать в этом поезде! валите в Зикмаринген пешедралом!.. здоровые мужики могут и пешедралом! мы все можем пешедралом! в поезде остаются только дети и беременные женщины! нам там делать нечего!.. а от Ульма до Зикмарингена 45 кэмэ!.. я не представляю, как мы пойдем!.. особенно, если еще подморозит… там, конечно, не так холодно, как здесь на севере, в Пруссии, но все-таки… снег, мороз… да еще эти чертовы полоумные детишки посрывали с нас почти все!.. все наши лохмотья, муслин и куски ковров!.. все улетучилось!.. даже наши жалкие костюмчики!.. и те разорваны! мы остались не то чтобы совсем голые, но в одних рубашках! ну и дети!.. их фрейлен не в состоянии с ними справиться… наши легкие башмаки точно не выдержат… в результате мы лишимся ног!.. ах, при одной мысли об Ульме меня охватывает дрожь!.. а вдруг этого города и вовсе больше нет? ни города, ни вокзала? все!.. кранты!.. такое уже бывало и не раз! конечно, СС там все равно будет!.. и СА тоже!.. да еще их агенты! от них нигде не скроешься! даже среди руин! шпики! шпики! кругом одни шпики! ну, а пока мы продолжаем медленно тащиться вперед! чухх! чухх! мысленно я уже представлял себе голоса жандармов: "Raus! raus!"*{Вон!вон! (нем.)}

Ах, так я и знал, вот он!.. приехали!.. прибыли на вокзал… точнее туда, где некогда был вокзал!.. поезд останавливается: мы на месте!.. столб… но Ульма нет!.. одна надпись: Ульм… и все!.. все окрестные здания разрушены!.. отовсюду торчит искореженная арматура… дома как будто застыли в предсмертной судороге… и слева… и справа… в стенах гигантские проломы… огромные куски штукатурки готовы каждую секунду обрушиться на головы тех, кто проезжает внизу… здесь снова побывали самолеты ФРА!… пока мы путешествовали!… они здесь камня на камне не оставили… ладно!.. пускай!.. мы ведь сейчас снова уедем?.. где начальник вокзала?.. вот он… в большой красной фуражке… приближается… внимательно осматривает все вокруг… в том числе и нас… сейчас он предложит нам выйти… нет!.. все молчат… даже дети… нет больше ни Ульма, ни вокзала, но так еще хуже… а вдруг он арестует поезд? а нас высадит? нет! слава Богу, нет… он славный малый… "в дорогу! в Зикмаринген!.. в Констанс!" мы снова трогаемся… нас опять начинает покачивать… все дети на месте!.. удивительно!.. вероятно, они испугались начальника вокзала!.. я искренне рад за Урсулу… "спасибо доброму начальнику вокзала!.." нам до Зикмарингена осталось около двух часов… а ей до Констанса – три… в Констансе она будет в полночь… вместе со своими ребятами и женщинами… но нет худа без добра… Ульм полностью разрушен, и поводов для новой бомбардировки пока нет!… очень хочется верить!… хотя бы на время нас оставят в покое! Ульм стерт с лица земли!.. только тогда, когда все города на земле будут до основания разрушены, в мире наступит полный покой! уверяю вас! именно они – города – являются основными рассадниками ненависти и злобы! не будет их – не будет мюзик-холлов, бистро, кино, зависти! не будет этой лихорадочной суеты!.. посадите человечество жопой на лед! вы представляете, что такое зимняя спячка! это как раз то, что нужно сумасшедшему человечеству!..

Ну а пока нам надо еще добраться до цели… нашему поезду!.. наш вагон раскачивает и трясет так, будто мы скачем по кочкам! колеса, должно быть, уже расплющились… и все-таки, это означает, что мы еще не сошли с рельс!.. если бы мы скользили на балласте, нас бы больше не трясло!.. ну и черт с ним! в конце концов, нам главное доехать!.. любой ценой!.. фрейлен куда-то меня зовет… я иду за ней… одной из женщин… стало плохо… сейчас посмотрим… действительно, у нее начинаются схватки… женщина не притворяется… я сразу вижу, она не истеричка, зря ломать комедию не станет… это у нее первые роды… я щупаю ее живот… прямо так, без перчаток!.. хотя бы руки где вымыть… проведя осмотр без перчаток, я чувствую себя жалким и беспомощным как никогда!.. а шейка уже "расширилась"!.. на "пятьдесят сантимов"… первые роды… ей остается еще четыре… пять часов… я не раздумывая сразу же предлагаю ей выйти с нами в Зикмарингене!.. в Зикмарингене она сможет родить… у меня там для этого есть все необходимое… целая палата рожениц… она беженка из Мемеля… к своим сможет присоединиться позже… уже в Констансе, когда родит… о, Урсула полностью со мной согласна!.. мы выйдем и оставим ее одну… совсем одну… один на один со своими детками- "малолетками"! сейчас они храпят, но на заре проснутся, а тут еще эта роженица! "о да! да!" я могу забрать эту женщину!.. потом я пришлю ее в Констанс! решено! все члены делегации поддерживают меня! все министры… никто не против!.. все согласны!.. Ретиф тоже!.. вы не верите? считаете, что ночью я всего этого видеть не мог!.. да, действительно, видимость была не ахти какая, но вполне сносная!.. благодаря маленьким автоматическим лампочкам из Швейцарии, на колесиках, которые приводятся в действие ладонями! конечно это не праздничная иллюминация!.. отнюдь!.. но в условиях полной разрухи, отсутствия электричества и остановки заводов эти лампы очень удобны! где бы вы ни находились! держите их при себе! если вы об этом не позаботитесь, то уверяю вас, уже завтра, не пройдет и суток, вы рискуете очутиться под грудой развалин, в положении слепого крота… вот тогда вы будете жалобно блеять и стонать!.. "Франция! вся Франция за одну спичку!.. и Аквитания в придачу!" но никто не даст вам эту спичку! не надейтесь!.. только моя "лампа в кулаке" спасет вам жизнь!

В поезде, понятное дело, при такой тряске передвигаться, перешагивать через лежащие на полу тела и не раздавить спящих женщин и детей без этих ламп было бы просто невозможно… а поезд все шел вперед… раскачиваясь из стороны в сторону!.. чухх! чухх! но тем не менее… к полуночи мы должны были прибыть на место… самолетов было не слышно… в общем, все было путем!.. Ретиф придерживался того же мнения!.. что все путем! фрейлен Урсула тоже… она оказалась очень мила и рассудительна… она ведь запросто могла нас где-нибудь высадить, выгнать из вагона… в первый момент она так и хотела сделать… поначалу наши отношения были очень напряженными… но потом она сменила гнев на милость, и стала с нами очень любезна… может быть, Ретиф или Марион закрутили с ней небольшую интрижку?.. лично я ничего такого не заметил!.. только благодаря Красному Кресту, ее детишкам, беременным женщинам, да шведским, штатовским и кубинским ящикам мы смогли продержаться до конца!.. существенная поддержка! без детей, беременных женщин и шведских, штатовских и кубинских ящиков мы все давно отбросили бы коньки!… а теперь все члены делегации лежали вповалку на полу среди беременных женщин и детей и храпели, не обращая внимания ни на тряску, ни на холод!.. все их тряпье дети забрали себе! но зато сколько всего было выпито и сожрано после Берлина!.. не меньше пятидесяти ящиков! а чего там только не было!.. каких деликатесов! конечно, всю их одежду детишки присвоили себе!.. обобрали их до нитки, иначе не скажешь!.. муслины, бархат, сатин, даже куртки и брюки!.. а как они теперь были прикинуты!.. вы не представляете себе это зрелище!.. пятьдесят человек детей произвели опустошение, сопоставимое с последствиями страшного урагана! если бы мы прибывали днем, мы все равно вынуждены бы были дожидаться ночи, ибо в таком виде мы выйти не могли, особенно министры!.. ночью – другое дело, на вокзале никого нет… тем не менее, кто-нибудь долен был помочь мне отвезти эту даму в Сельскохозяйственное Училище… я говорю об этом Ретифу, и он соглашается мне помочь… оно совсем не близко, это Училище!.. а тут еще снег!.. эта женщина, как я уже сказал, была не особенно избалована, но все равно… я сообщаю ей, что мы ее понесем… но она предпочитает идти сама… от вокзала до Училища не меньше километра… я возьму ее под руку с одной стороны… Ретиф с другой… там, в Сельскохозяйственном Училище располагаются все мои беременные пациентки…