– Здорово! Надо же, «Порше-911»! И бассейн тоже!

– Да, бассейн – это здорово, – согласилась Грейс.

– А ты видела тот телевизор? – И Том пустился в описание технических характеристик.

Лу удалось прервать его:

– А как вам понравился Патрик?

– Он клевый!

Грейс, как всегда, была много сдержаннее:

– Пожалуй, нормальный – он не сюсюкал с нами, как с детьми.

Ну, еще бы, им же уже четырнадцать и одиннадцать. Патрик счастливо избежал обычной ошибки взрослых.

– Я рада, что он вам понравился. Так вот о чем я хотела с вами поговорить. Дело в том, что мы с Патриком хотим пожениться.

Забыв про фасоль, дети уставились на нее.

– Ты шутишь?! – чуть не закричали они в один голос.

– Э… нет, правда, нет.

– Хочешь сказать, что Патрик в тебя влюблен?

Лу не обидело недоверие Грейс.

– Нет, – она хотела быть честной с ними, – не влюблен. И я не влюблена в него.

Во всяком случае, она на это надеялась. Хотя и обнаружила в себе странную реакцию на невинный поцелуй в щеку. Наверное, простое вожделение, но уж никак не любовь. Она же говорила Патрику, что больше не влюбится.

– Мы с Патриком не влюблены, но уважаем друг друга, и это позволяет нам заключить брак. У нас будут крепкие и честные отношения. – Видя, что смутила их, она добавила: – Если вам эта идея не нравится, я откажусь от замужества. Патрик это знает. Самое главное, что мы трое – семья и останемся семьей, даже если я выйду за Патрика. Просто будет еще и он.

– А мы будем видеть папу? – встревожился Том.

– Конечно. Патрик знает, что у вас есть отец, и не собирается его заменять. Все остается по-старому: вы будете ходить в ту же школу, только жить мы будем не здесь.

– Мы будем жить в доме с бассейном все время? – вытаращил глаза Том.

– Возможно.

Грейс выпрямилась на стуле:

– И у меня будет собственная комната?

– Да.

– И я поеду в горы?

– Поедешь.

Грейс долго смотрела на мать, потом улыбнулась:

– Спасибо, ма.

Лу чуть не прослезилась, но продолжала:

– Обещаю, что в наших отношениях ничего не изменится. Я знаю, для вас это все неожиданно и потребуется время, чтобы вы привыкли, но…

– Да ладно, мам, – прервал ее Том. – Все-таки дом Патрика немного приятнее этого, а?

Лу оглядела убогую кухню, где все они теснились вокруг стола. Наверху слышались шаги, за соседской дверью орал телевизор. В минуту сомнений ей следует вспоминать вот это.

– Да, – ответила она. – Там лучше.

Лу стояла на вершине холма, подставив ветру лицо. Был уже конец июля, середина лета, но здесь, в Йоркшир-Дейлс, оно ощущалось мало. Серые облака носились по небу, принося то мелкий дождь, то ливень, а из-за ветра было очень холодно.

Патрик налил кофе в крышку термоса и подал ей. Она взяла кофе, села на камень рядом с ним и стала глядеть вниз: на деревню, на реку, на коттеджи из серого камня, столпившиеся вокруг церкви, и на почти скрытый деревьями отель, в котором они завтра сочетаются браком.

Прошло два месяца. Чтобы избежать неловкостей, была нанята новая секретарша, которой Лу передала офис. Жаль оставлять «Скола системс», давних друзей и коллег, но у нее уже появился план переделки сада. Гораздо меньше сожалений вызывала опустевшая квартира. Упакованные вещи были уже в Челси. Сами они переедут к Патрику после свадьбы.

Патрик тоже думал о будущем.

– Неужели мы действительно собираемся через все это пройти? – Он заметил, что она смотрит на отель.

– Еще не поздно изменить решение.

– Как? Разочаровать Фенни? Я не могу. Она рассказала мне о давних надеждах, что ты найдешь кого-нибудь вроде меня и выйдешь замуж.

Удивительно, как близко сошлись тетушка с Патриком. Лу не думала, что они поладят.

– Надеюсь, ты оценил, какой чести удостоился? – Она развернула пакет с сандвичами, которые сунула Фенни, выпроваживая их утром из дома. – Фенни и Грейс похожи, обеим нелегко было согласиться. – Лу протянула Патрику бутерброд. – Фенни терпеть не могла Лори, а тот считал ее неприятной и эксцентричной старухой. Я ездила к ней одна, он отказывался, да и Фени не жаждала видеть его в своем доме.

Лу, никогда не имевшая от Фенни тайн, рассказала тете всю правду о браке с Патриком, хоть и боялась, что та будет в шоке, но Фенни выслушала ее и кивнула: «Очень разумно, дорогая. Вы можете пожениться прямо здесь, как только у детей начнутся летние каникулы».

Патрик стряхнул с брюк хлебные крошки:

– Может, ты передумала? Я бы не удивился после того, как вчера вечером мать загнала тебя в угол.

Вчера обе семьи встретились на вечеринке в отеле, на которой, по существу, правили сестры Патрика и их отпрыски. Лу понравились и мать и сестры, очень простые и нещадно дразнившие Патрика его же богатством.