— Ты здесь никого не встречала? — громко, но несколько неуверенно вопросила она, нервно поводя плечами в попытках поправить сарафан.

— Ну, кого встречала, того уже здесь нету, — флегматично отозвалась я, красноречиво стряхивая с волос пепел.

— А-а!.. — девица удовлетворённо улыбнулась, почему-то поверив мне на слово. — Вот и хорошо!

И, продолжая воевать со своей одеждой, она быстро убралась восвояси, а я, выждав время, повернулась к зарослям.

— Выходи, трусишка, — и, не выдержав, весело хохотнула. — Ушла твоя опасность и некого больше бояться!

— Попридержи язык, — Яшка, морщась, выбрался из кустов и принялся аккуратно снимать с футболки колючки. — Я не боялся!

— Ну-ну, — ехидно поддакнула я. — Конечно, конечно… Штаны застегни, кстати… герой-любовник.

Приятель недовольно покосился на меня, но джинсы застегнул и вновь занялся колючками с таким видом, будто важнее их сейчас в его жизни ничего не существовало. Я же, прислонившись к пальме и скрестив руки на груди, продолжала с ухмылкой наблюдать за его нервными попытками избавиться от вредной растительности.

— Между прочим, — кисло изрёк он, — это всё из-за тебя!

— Неужели? — я хихикнула. — Из-за меня ты сам полез в первую попавшуюся постель, чтобы не волноваться, куда же это я подевалась?

— Почему это — сам полез? — справедливо обиделся Яшка.

Я фыркнула. Приятель философски пожал плечами: мол, не веришь — и не надо. Я покачала головой.

— Что ты хоть натворил-то, ась? — и, миролюбиво улыбнувшись, взялась ему помогать.

— Да… фигня какая-то получилась, — Яшка сосредоточенно вытаскивал колючки из своей шевелюры, великодушно предоставив мне разбираться с остальными.

— В смысле?

— Ну… Ай!.. Касси!..

— Терпи, казак, атаманом будешь, — я выдернула колючку из воротника футболки вместе с клоком Яшкиных волос. — Так что там с девицей, кстати, кто она такая?

— А я откуда знаю? — приятель пожал плечами. — Проснулся по утру — а она рядом вертится. Пока соображал, что к чему — она стол накрыла, и — гости, прошу к столу, туда-сюда… Ну, я поел и снова спать. Вроде, ничего такого не делал, а устал, как последняя сволочь…

— Ещё бы, — пробормотала я.

— На что ты намекаешь? — снова обиделся Яшка. — Не было ничего такого! Я… ну, в общем, я задремал, а девчонка раздевается, залезает ко мне в постель, толкает меня в бок… а я дальше спать. Вот она и заявляет, мол, лучше бы к ней чёрта левого занесло, чем бесчувственное бревно вроде меня.

— А ты?

— А я разозлился, проснулся, встал и говорю: хочешь чёрта — пусть он тут и остаётся, а я пошёл. И представь себе, чёрт появился! Прямо в её постели, как и договаривались…

Я хлопнула себя по коленкам и весело расхохоталась. Яшка насупился, развеселив меня ещё больше. Понятно, почему девица впала в такую дикую ярость! Рассчитывала на симпатичного парня, а взамен получила рогатого жителя преисподней… Живо представив себе красочную картинку, я согнулась пополам от смеха. Бедная девушка, бедный чёрт, никак мы его в покое оставить не может, то я, то Яшка, да поди, ещё один и тот же всё время попадается…

— Так мне продолжать или нет? — раздраженно вопросил мой собеседник.

— Угу… — икнула я.

— Сначала досталось чёрту, — рассказывал приятель. — Девчонка испепелила его на месте, а заодно и подожгла избу. Я только-только успел выскочить наружу, а она со своими обвинениями за мной, почти в чём мать родила. Нет, чтобы избу спасать… Видишь, что она со мной сделала? — и он, задрав футболку, продемонстрировал небольшой лёгкий ожог на левом боку. — Чуть не спалила… Аська, прекрати ржать, это уже не смешно! Мне больно!

— В-верю… — прозаикалась я, мужественно борясь с новым приступом веселья. — Кстати, а почему у тебя ожог есть, а футболка — целая?

Мой собеседник, сообразив, что прокололся-таки, лишь пожал плечами и двусмысленно ухмыльнулся. Я снова фыркнула. Яшка не выдержал и тоже заулыбался.

— Ну, а остальное ты знаешь, — закончил он свой рассказ и вновь принялся за колючки. — Да, всё спросить хотел, а откуда она огонь брала? Я думал, магия только в кино и книжках бывает…

— В кино, книжках и волшебных мирах, — добавила я, потирая ноющий от смеха живот. — И потому тебе следует забыть о ругательствах и следить за собственными словами. Каждое ругательство здесь материализуется и сбывается буквально. Понимаешь, о чём я?

— А то!

— Примеры, я думаю, излишни…

Приятель пробормотал что-то неразборчивое.

— Кстати, здесь все жители, даже дети малые — маги. С рождения.

Яшка выразительно закатил глаза и снова что-то пробурчал. Я толкнула его локтем в бок.

— Не ругайся!

— Да я это… так… Про себя…

— Про себя — тоже не желательно. Слово ведь не воробей…

— Это ты кому говоришь? — фыркнул он.

— А я здесь вслух и не ругаюсь, — спокойно улыбнулась я. — Привычка, знаешь ли.