Мэтт восхищенно присвистнул.

– Ирэн посоветовала поговорить с тобой по этому поводу, – сказала Виктория.

– Умная женщина. До того, как мы составим план действий, не трать ни цента.

– Но я уже купила пару вещей. – Она перенесла трубку к другому уху, ругая себя за то, что покривила душой и не сказала Мэтту, что сделала крупные покупки.

– Хорошо, только не покупай ничего больше. Чем больше ты вложишь, тем больше будет доход. И тебе нужно постараться обойти налоги. – Мэтт помолчал, а потом спросил: – Ты свободна сегодня днем?

Виктория посмотрела на Дэйна, который все еще разговаривал по телефону.

– Думаю, да.

Дэйн пообещал, что скоро пригласит ее на обед, но не сегодня. Так что, к сожалению, она сегодня свободна.

– В ресторане «Розовая креветка» на бульваре Окишоби? В час дня, хорошо?

– Ладно, я приеду, – неохотно согласилась Виктория.

– Я закажу столик.

Она повесила трубку. «Надеюсь, – подумала она, – Мэтт не заставит меня вложить куда-нибудь все деньги». Слишком дол-го она экономила каждый цент. Сейчас она чувствовала себя как птица, выпущенная из клетки в первый раз. Немного испуганной, немного неуверенной. Но свободной.

Мэтт сидел в ресторане «Розовая креветка» и, с нетерпением поглядывая на дверь, ждал Викторию. Увидев ее, он вскочил и стал смотреть, как она идет к их столику.

Ему нравилось, как нежный шелк платья облегал ее фигуру, придавая каждому ее шагу, каждому движению необыкновенное изящество. Когда она подошла ближе, Мэтт увидел, какой золотистой была ее кожа, оттененная голубизной шелка. Жаль, что платье такое длинное. Виктории бы подошло мини. Он усмехнулся. Неплохо было бы узнать, какие у нее ноги. Тонкие лодыжки и соблазнительные икры, которые он разглядел среди многочисленных складок, выглядели многообещающе.

– Привет! – сказала Виктория.

Мэтт помог ей сесть. Не удержавшись от желания, он дотронулся до ее плеч. Как он и предполагал, ощущение было нежным и теплым. Именно такой и была, наверное, ее кожа. Интересно, когда-нибудь ему удастся узнать это?

Откашлявшись, Мэтт произнес:

– Поздравляю тебя.

– Спасибо, – лицо Виктории излучало радость.

– Я заказал шампанское.

– Ну что ж, спасибо еще раз, – ее глаза блестели как звезды, – очень мило с твоей стороны.

Мэтт был поражен ее сияющим видом. Сидевшая перед ним девушка была так не похожа на обычно скромную серьезную Вик-торию.

– Нужно отметить твой успех.

Откинувшись на спинку стула, Виктория улыбнулась, всем своим видом давая понять, что совершенно с ним согласна.

Мэтт достал бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил два бокала. Подняв свой, он произнес:

– За то, чтобы успех постоянно сопутствовал тебе. Никто не заслуживает его больше, чем ты.

Виктория благодарно кивнула и сделала большой глоток:

– М-м, очень вкусно. Спасибо – еще раз.

Ее радость была для него самой большой благодарностью. Он знал Викторию уже целый год, но не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь так улыбалась. Он похваливал себя за то, что догадался заказать шампанское, придавшее их встрече некую торжественность. Мэтту хотелось, чтобы улыбка подольше не сходила с ее лица, чтобы этот счастливый момент не проходил.

– Предлагаю сначала пообедать, а потом обсудить дела.

– Звучит неплохо. – Виктория открыла меню и заказала подошедшему официанту салат из креветок.

После недолгой паузы она обратилась к Мэтту.

– Если я не ошибаюсь, мы знакомы уже около года. Ведь так? А я совсем тебя не знаю.

– Тебе стоило раньше воспользоваться моими финансовыми услугами.

– Хм, – усмехнулась Виктория, – если бы они нужны были мне раньше… Ты ведь из Калифорнии?

– Да, я приехал сюда года два назад из Лос-Анджелеса.

– Почему? Я думала, что Лос-Анджелес является средоточием… всего, о чем только можно мечтать.

– Так и есть. Я работал в очень известной фирме. Экономил на всем, так как хотел открыть собственно дело. И в один прекрасный день, собрав достаточную сумму, я ушел из фирмы. Но оказалось, что в Лос-Анджелесе нет места еще одному финансовому консультанту – даже такому хорошему, как я.

Мэтт вспомнил, какая развернулась конкурентная борьба на фирме между служащими за выгодное место. Они старались приезжать на работу как можно раньше и оставались допоздна, пока не измотали себя окончательно, отчего работа только пострадала. А в результате, когда начался новый проект, на это место взяли кого-то постороннего. Потом начались увольнения, почти всех из его отдела уволили. Он был одним из немногих так называемых счастливчиков, кто сохранил себе место. Но кто знал, что ожидало его в другой раз?

Мэтт продолжал свой рассказ:

– Я навел справки о нескольких районах страны, где бы я хотел жить, потом изучил рынок. И вот я оказался здесь.

– К счастью для меня, – Виктория подняла бокал.

Мэтт пристально посмотрел на нее, в надежде найти скрытый смысл в ее словах. Несмотря на физическое влечение, которое он испытывал к ней давно и которое усиливалось с каждой встречей, он ни на минуту не забывал, что это всего лишь деловая встреча. Он понял, что имела в виду Виктория.

– Я рад, что ты так думаешь. Когда ты звонила, мне показалось, что ты это делаешь без особого воодушевления.