И надо же было ей вчера приволочь этого Юру именно в "Кубик"! Как будто мало других мест, где можно спокойно посидеть с парнем и выпить по бокалу вина без дальнейших обязательств. Но Даше не хотелось ни диско-клубов с их толчеёй, ни пафосных ресторанов, ни кафешек с воркующими парочками. "Кубик" казался наиболее подходящим и достаточно нейтральным местом для свидания. Тем более, что четверг

– клубный день и никого из посторонних не пускают. Господи, как же она прокололась!

Сначала всё было более-менее сносно. В меру скучно, в меру спокойно и в меру предсказуемо. В "Кубике" было тихо и по-домашнему уютно. Почти все столики были заняты местными завсегдатаями, на сцене лениво джемовали1 трое бородачей, на которых никто не обращал внимания, из соседнего зала слышался стук бильярдных шаров. В общем, обычные четверговые посиделки в узком кругу.

Дашу узнавали, улыбались ей, как своей. Да и неудивительно – она и была здесь своей. Ей часто приходилось бывать здесь с Пеплом или с подругами, но с чужаком – никогда. Впрочем, всем на это, похоже, было абсолютно начхать.

Они сели за столик в самом углу, официант принёс вазу для

Дашиного букета, с профессионально непроницаемым лицом принял заказ и удалился. Юра нёс какую-то дежурную псевдовесёлую чушь, стандартный джентльменский набор мужской неотразимости.

Шуточки-прибауточки, комплиментики и всякое такое. Принесли заказ.

Даша уютно скучала, теребя край скатерти и отхлёбывая вино из высокого бокала. С одной стороны, Юра не произвёл на неё особого впечатления, а с другой – решившись забить на Пепла, Даша должна была с чего-то начать. А Юра был очень даже симпатичным молодым человеком, хоть и скучноватым, как на её вкус.

Постепенно разговор всё-таки завязался. Даша стала играть. Она постаралась не думать о том, что ей неинтересно, о том, что Пепел в сто раз лучше, о том, зачем ей это всё нужно. Она играла роль женщины на первом свидании. И ей в полной мере удалось ощутить себя желанной, недосягаемой и чуточку таинственной. Хотя, почему обязательно недосягаемой? Даша пообещала себе подумать ещё над этим вопросом. Потом подумать – сейчас не было никакого желания сушить голову над очередной задачкой. Она просто старательно играла роль и плыла по течению.

И надо же было именно в этот момент заявиться Пеплу с компанией!

Вместо того, чтобы кокетничать с молодым человеком, пить вино и развлекаться напропалую, а потом дать увезти себя на такси и, возможно, сыграть впервые в жизни роль порочной женщины, Даша должна была наблюдать за Пеплом с его пропойцами, безбашенной Пэм и какой-то брюнеткой, которая абсолютно никаким боком не увязывалась с этой компанией и какого-то лешего всё время прижималась к Пеплу, потаскушка чёртова!

Хотя, насчёт потаскушки было не совсем верно. Даша, кусая губы, рассматривала незнакомку и вынуждена была признать, что эта женщина не из бабочек-однодневок. В ней чувствовался стиль, который невозможно ни сымитировать, ни сочинить искусственно. Порода, класс… Кажется такими словами принято обозначать то, что чувствовалось в Пепловой спутнице. По сравнению с ней Даша почувствовала себя всего лишь маленькой неопытной девочкой. Ей стало очень обидно. Ломалась, корячилась, изображала перед собой опытную сердцеедку… А стоило появиться Пеплу – и она в совершеннейшем раздрае.

А Пепел с компанией оттягивался в полный рост. Даша с тоской наблюдала за их весельем, попутно изображая перед Юрой удачный вечер. Хотя, какой он, к чёртовой матери, удачный… Собрав остатки вежливости, она старалась поддерживать беседу и хоть как-то реагировать на собеседника.

Пепел, заметил её и подошёл поздороваться. С интересом взглянул на Юру, пожал ему руку, пригласил присоединиться к их компании.

Даша, может, и отказалась бы, но куда денешь юношескую восторженность этого телёнка! Перспектива провести вечер в компании звезды местного разлива лишила Юру дара речи. Он радостно закивал головой, и Даше не оставалось ничего другого, как покорно пойти за столик Пепла. Там она познакомилась с Татьяной – той самой ненавистной брюнеткой. Правда, знакомство ограничилось лишь взаимными представлениями. Общения не получилось. Пепел был так нежен с Татьяной, что Даше с трудом удавалось держать себя в руках.

Всё плыло перед глазами, она плохо воспринимала происходящее и, к тому же, много пила. Что-то в ней рвалось наружу, искало выхода.

Какая-то тугая пружина стремилась распрямиться. И никак не могла.

Пепел, видимо, решил зарисоваться перед Татьяной по полной программе и предложил своим ребятам "вальнуть блюзец" подушевней.

Ребята были уже в той кондиции, когда такие предложения идут на

"ура". И буквально через несколько минут, согнав скучных джемовальщиков и чуток подстроившись, они шарахнули со сцены тугим ритм-энд-блюзом.

Before you accuse me, take a look at yourself.

Before you accuse me, take a look at yourself.

You say I've been buyin' another woman clothes,

But you've been talkin' to someone else.

А вот кто ещё был в кондиции – так это Пэм… Она лихо смела на пол посуду с соседнего столика, вспрыгнула на него и стала танцевать, втаптывая в скатерть осколки разбитых бокалов и тарелок.

Зал одобрительно загудел.

I called your mama 'b out three or four nights ago.

I called your mama 'bout three or four nights ago.