Необходимость платить зарплату учителям, врачам и работникам других важных профессий, по наивности или неизбежности связавшим свою жизнь с российским общественным сектором, приводила к потребности в так называемых “живых”, то есть выдаваемых на руки, наличных деньгах. Их так и называли потому, что покупательная способность денег

“мёртвых”, то есть зачётных, никак не соответствовала номиналу.

Сергей Хитров крутился изо всех сил, чтобы исполнить бюджет и одновременно провести все цепочки взаимозачётов, выстраиваемые заинтересованными коллегами, включая мэра. Зарплата выплачивалась с задержками максимум в месяц, и даже отпускные учителям и то выдавались вовремя.

А в области так не получалось. Борис Хитров, как и другие

“регионалы”, наряду с осуществлением эффективной промышленной политики весьма напряжённо работал над взаимозачётами, удивляясь, как сложно исполнять областной бюджет. Но денег на зарплату здесь постоянно не хватало, несмотря на то что по расходам областной бюджет постоянно шёл с большим опережением. В сёлах и городах N-ской области, где на фоне общей низкой заработной платы работники бюджетной сферы выглядели чуть ли не самыми обеспеченными, выплаты

“живых денег” задерживали на полгода и больше. Губернаторские структуры об этом глухо молчали, и лишь время от времени о таких случаях сообщала захмелевшая от свободы слова и совершенно распоясавшаяся жёлтая пресса, базировавшаяся в областном центре.

Скандальные публикации, порочащие достижения Стояковского в подъёме социальной сферы области, занимали, как правило, не более одной шестнадцатой печатного листа, конкурируя с женскими историями и перепечатками увлекательных заметок из Интернета. Борис, каждый раз натыкаясь на подобные заметки, вспоминал про своего брата с тихой ненавистью. Справедливо рассуждая, что в городе должно быть ещё меньше финансовых средств, чем в области, он не понимал, как городу удавалось выкручиваться из подобного положения. “Наверняка Серёжка там чего-то мухлюет, а Кидалов журналюг прикормил, вот у них отчётность и в порядке”, – скрежетал зубами по примеру губернатора

Борис Хитров.

Однако пресса придерживалась другого мнения, и наряду с маленькими заметками про область время от времени публиковала большие подвалы с победными реляциями о своевременной выплате зарплаты, проведении субботников и победе города во всероссийском конкурсе благоустройства. С этим что-то надо было делать… и Стояковский, выбрав момент, когда Хитров-младший был в областном финансовом управлении, потребовал, чтобы тот зашёл к нему на аудиенцию.

Отказаться Сергей Хитров не посмел, хотя, двигаясь по длинному коридору здания сталинской постройки, воздвигнутого, как и положено, на месте взорванного в годы борьбы с религиозным опиумом собора, гадал, зачем он понадобился великому и ужасному. И даже, будучи честным перед самим собой, констатировал, что немного трусит.

Стояковский же встретил его крайне радушно, очень хвалил за образцовую работу финансовой службы в городе – и, ничтоже сумняшеся, предложил Сергею перейти к нему на работу. По его словам выходило, что только такой почти идеальный работник, как Сергей Хитров, сможет наладить финансовую работу в пределах области N. “Я-то, положим, хорош, – подумал про себя оправившийся от испуга Хитров-младший, – да вот ты, Стояковский, подлец и тиран”. А вслух сказал:

– Очень вам благодарен за оказанное доверие. Вообще, работа в области – очень лестное предложение для меня и, конечно же, огромный шаг вперёд в моей финансовой карьере. Однако бросать город в сегодняшнем сложном положении было бы некрасиво. А лично по отношению к мэру, который мне установил очень приличную зарплату, ещё и непорядочно. Так что сожалею, но вынужден отказаться.

Стояковский мягко улыбнулся и сказал:

– Вот вы так говорите… но город-то вы не бросаете. Город-то в области. А насчёт Кидалова – так вы знаете, как он действительно к вам относится?

Хитров несколько расслабился, полагая, что разговор окончен, разулыбался Стояковскому в ответ и говорит:

– Думаю, что знаю.

– Нет, не знаете, – ещё слаще улыбнулся Стояковский. – А хотите узнать?

– Почему бы и нет? – немного сердито ответит Хитров-младший. Он про себя уже всё окончательно решил и начал немного раздражаться, полагая, что Стояковский просто ломает комедию, решив насплетничать на Кидалова ему, Хитрову. Тут же он подумал: “Ведь сейчас наврёт чего-нибудь… я был о его способностях лучшего мнения”.

А Стояковский попросил секретаря соединить его с Кидаловым и включил в своём телефоническом аппарате громкую связь, так что Сергей слышал каждое слово, которое говорил собеседник губернатора на другом конце провода.

– Как там у вас в городе с задержками зарплаты бюджетникам? – спросил Стояковский Кидалова.

– Есть, конечно, задержки… но небольшие. Сейчас на полмесяца врачам задержали. И себе заодно не платим, – гордо сообщил Кидалов.

– Это ничего, нынче в моде, чтобы чиновник был подтянутый, худой. На полмесяца – это немного. Хотя, учитывая ваши доходы, надо всё платить вовремя. А что твой новый начальник департамента, как его там?

– Хитров? – с полувопросительной интонацией подсказал губернатору мэр.

– Вот-вот. Хитров-то у тебя справляется? Мои-то вот областной облигационный займ подготовили, по примеру государственных краткосрочных обязательств. Вы не думаете активнее поработать с ценными бумагами?

– Да куда там… Хитрову дай бог с бюджетом справиться, а вы – про займы. Конечно же, молодой он ещё, многого не понимает. Соображает медленно, можно сказать, вообще некомпетентен. Я не финансист, и то уже во всем разобрался. Приходится постоянно вмешиваться, разъяснять, что делать. Как всегда, сам не вмешаешься, никто не сделает… да вы же знаете, у меня ваша школа. С Хитровым вот каждый день встречаемся, устал от него, да заменить некем.