По верованиям ненцев, Нум и Нга равны по силе, могуществу и власти, проявляющихся в управлении судьбой всего мира, в котором все создано братьями и подчиняется их воле. По разъ­яснениям шаманов, нельзя говорить о старшинстве Нума или Нга: тот и другой в одинаковой степени причастны к бытию мира и судьбам людей. Но по направленности своих действий в мире они разные, Нум творит добро, а Нга зло. Когда-то Нга жил вместе с Нумом, но после того, как была создана Вселенная, они решили разделиться: Нум взял себе Небо, а Нга - Нижний мир. Во всей природе зло смешалось с добром, темное со светлым, и человеку дали право на выбор. Чем больше он согрешит при жизни, тем сильней будет наказание Нга. Верховное божество Нум нака­зывает только за непочтение к себе и выносит решение относительно дальнейшей судьбы согре­шившего. Это решение передается Нга, который уводит душу виновного в свое подземное цар­ство.

До сих пор на земле идет борьба между этими двумя великими силами. Понятие о боге света как о добром божестве, противоположном мрачному духу зла, внушается самой природой. Глав­ная идея религии ненцев - это представление о борьбе между добрым и злым началом, борьбе, проявляющейся в противостоянии дня и ночи, света и тьмы, олицетворенных в образах Нума и Нга - доброго и злого божеств. Ненцы убеждены, что на самом деле Нум держит судьбу челове­ка в своих руках и по собственному произволу делает добро и зло, проявляя свое благоволение или воздерживаясь от этого. Таким образом, два великих антагонистических сверхъестественных существа считаются предводителями духов, наполняющих мир и борющихся за преобладание влияния в нем: один возглавляет дружелюбных по отношению к человеку духов, другой повелева­ет враждебными силами.

Значительно воздействие на судьбы людей и других небожителей. Великая богиня Я'Миня, супруга Нума, покровительствует браку и блюдет святость и нерушимость брачных союзов. Она посылает супругам потомство и благословляет женщину при рождении ребенка. Как и Нум: Я'Миня повелевает громами и молниями, по ее слову дождевые тучи покрывают небо, мановением руки она подымает грозные бури.

К небожителям, по ненецким верованиям, относится также Илебям'пэртя. Он ближе всех к человеку, жертвоприношения от людей принимает непосредственно и поэтому осмеливается всту­пать с ними в прямую связь - даровать им удачную охоту, охранять стадо и т. д.

Все эти божества Верхнего мира, живущие на семи слоях неба, считаются творцами, кор­мильцами и защитниками человечества. К ним, равно как и к духам тьмы, слабый человек не от­важивается обращаться сам; если возникает необходимость, он идет к посреднику - шаману. Че­рез него человек сообщает небесным духам о своей беде и просит помощи. Однако шаман не всегда находится поблизости. В тех случаях, когда почему-либо не удавалось призвать его на по­мощь, ненцы обращались к духам сами. Для этого под руководством шамана делались идолы - освящавшиеся им изображения духов. Такие идолы (сядаи) хранятся в каждом чуме.

Изображения богов и духов делались в основном из дерева, а также из жести, кожи, материи, шерсти, волос в виде подобных куклам фигурок человека и животных. Каждая семья имела свой набор сядаев и хэхэ. Существует целая система правил и обрядов, связанных с почитанием идо­лов. Их полагалось периодически кормить, укладывать спать, ублажать беседой. Идолы подраз­делялись на местных, домашних, по принадлежности - на личных, супружеских, женских, муж­ских, семейных и родовых. Функции идолов определялись теми богами и духами, чьими изобра­жениями они служили.

Земля (я'), по религиозным воззрениям ненцев, является срединным миром, который, как и Верхний, делится на несколько сфер. Средний мир ассоциируется у ненцев с чумом - традици­онным жильем. Пространственное деление последнего как бы повторяет вертикальное устройство мира.

Средний мир одухотворен как в целом, так и во всех своих частях. В нем, помимо людей и жи­вотных, проживает огромное количество духов-хозяев местностей, рек, озер, лесов и т. д. Почита­ние их связано в основном с оленеводством, с промысловым культом. Ненцы называют богов и духов хэхэ (хэги), ере' и вэсоко; наиболее употребительное слово - хэхэ.

В ненецком шаманизме термин хэхэ обозначает третий разряд богов; это - духи воды, кам­ней, животных, урочищ и пр. Хэхэ могут быть и небожители, и души умерших шаманов. Духов дан­ного разряда много, и в каждой местности они имеют свои названия и функции. Наиболее почи­таемые духи-хозяева называются ере'. Большинство этих духов сливается в сознании верующих с самими объектами. Ненцы олицетворяли реки, озера, горы, наделяя их человеческими качес­твами.

Духи-хозяева крупных рек, озер, островов, гор и целых местностей имеют помощников, относя­щихся к третьему разряду. Ере' не следует смешивать с хэхэ, так как они стоят выше, на уровне богов вэсоко, и широко известны. Вэсоко, в обычном понимании ненцев,- это созидательная сила, творец, создающий мир, людей и животных.

Деятельность ере' и хэхэ многогранна - они могут обеспечивать благополучие людей, ограж­дать их от болезней, посылать потомство, охранять супружескую жизнь и т. д. Эти божества у ненцев делятся на сильных и незначительных, добрых и плохих. Духи-хозяева, как, по существу, и все духи, считаются способными понимать речь человека. Для того чтобы расположить к себе ду­хов-хозяев мест, ненцы, испрашивая у них промысловую удачу и счастье в жизни, приносили раз­личные жертвы и дары: на рога оленей, находившихся на священном месте, вешали ленточки из сукна или другой материи, оставляли медные или серебряные монеты. Если были с собой горячи­тельные напитки - водка, вино, обязательно брызгали или проливали немного на святом месте. Около этих мест задерживался каждый путник, оставляя духам жертву. У каждого ненецкого рода было свое священное место, где поклонялись духу-хозяину, от благосклонности которого зависело благополучие членов рода.