Меня подвели к бухте электрокабеля, и разговор пошел об электроэнергии. Выяснилось, что вместо металлических жил в силовых кабелях у кубарей тянутся тонкие металлические трубки, пустые внутри. Какой в этом смысл, я так и не понял – Словарю катастрофически не хватало элементарных понятий, скорее всего потому, что гуманитарный Пашка их попросту не знал. Это и неудивительно – физику в школе он сдал на тройку, и то благодаря мне.

Затем мы вернулись обратно, и мне предложили отдохнуть. Я спросил, нельзя ли мне пообщаться с группой – например, с Пашкой, с Оксаной? Хотя бы для того, чтобы обменяться впечатлениями? Но мне ответили, что это невозможно.

На вторую ночь я снова проснулся от крика. Едва возникнув, крик оборвался, но теперь я точно знал, что это не сон, а самый настоящий человеческий крик. Рывком вскочив, я вышел в коридор, крадучись добежал до знакомого балкона и глянул вниз, в зал. В лаборатории было пусто. А на столешнице в луже крови лежали пристегнутыми две человеческие ноги в темных брюках и кожаных ботинках, какие были у наших военных. Ноги лежали так неряшливо, словно их здесь забыли после обычного рабочего дня.

Да, я не знал, как себя вести. И потому я повел себя естественно – без колебаний и раздумий. Мягко прошел по коридору и свернул к скоростному эскалатору – по счастью, он работал. Никого не встретив, я доехал до завода, перед воротами в цеха мягко соскочил и стал перемещаться между станков короткими перебежками. Но завод был пуст. А резаки лежали там же, где я их видел вчера. Разобраться, как резак включается, где гашетка и где указатель заряда, мне не составило труда – там было все просто. Я выбрал самый заряженный резак, сжал его крепко и направился в обратный путь. Теперь я никого не боялся.

Я понимал, что мне следует добраться до Портала и попытаться попасть на Землю. Но я не помнил дороги к Порталу, просто знал, что он где-то на поверхности, а я в толще грунта. Поэтому я решил во что бы то ни стало найти кого-нибудь из наших. Коридоры этажа были пустынны, я бродил по ним, заглядывая в каждый дверной поем. Иногда там были пустые камеры, иногда – склады, заставленные кожухами. Но следов нашей группы нигде не было. А затем я услышал далеко-далеко трели и почти неслышный голос Осканы. Я бросился на звук и долго плутал по коридорам. Звуки то нарастали, то исчезали, порой я чувствовал, что заблудился, но наконец трель раздалась с новой силой совсем близко.

– Вам необходимо вернуться в камеру! – сказал в ухе Пашка, и я вздрогнул.

Тут же раздался голос Оксаны. Таким надрывным я его никогда не слышал.

– Я требую вернуть меня на Землю! – кричала она. – Вы не имеете права! Я гражданка Земли!

В ответ раздалась новая трель, и Словарь в ухе перевел:

– Вам необходимо вернуться в камеру! Таков порядок! Ваше возвращение не запланировано. Таков порядок. Вы ведете себя как бешеный организм!

Я глубоко вздохнул, крепче сжал приклад резака и выскочил в зал. Ольга стояла вдали у стенки, и одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – она на грани истерики. Вокруг стояли четверо крупных кубарей.

– Что здесь происходит? – спросил я громко.

Кубари резко повернулись.

– Гена!!! – закричала Ольга. – Живой!!! Геночка!!! Беги!!! Они убивают! Они убили Павла! Убили всех!!! Убили Аркадия, когда он пытался их остановить! Я думала, и тебя убили!!! У двоих из них оружие!!! Беги, ты сможешь!!!

И словно по команде двое кубарей отошли к стене, а двое вытянули суставы – в клешнях они держали блестящие шары. Я бросился в сторону, и вовремя – шары вспыхнули, и то место в пространстве, где я только что стоял, на миг заволокло густым клубком малиновых искр.

Сработали рефлексы – я снова прыгнул в сторону, но, падая, вскинул резак и нажал на гашетку. Панцирь ближайшего кубаря лопнул и распахнулся, разбрасывая по полу кипящий бульон с клубками органелл. Шар выпал из его сустава. Я перевел резак на второго и снова нажал на гашетку. Неудачно – язык плазмы полоснул чуть выше корпуса.

Я перекувыркнулся и снова прыгнул – новый малиновый кокон вспыхнул почти рядом.

– Сзади!!! – вдруг услышал я крик Оксаны.

Я рывком обернулся – за моей спиной стояли еще два кубаря, оба с оружием. Дальше я помню смутно – несколько секунд метался между огней, кувыркался по полу, прыгал и стрелял в ответ. Помню крик Оксаны, но я не видел, что с ней происходит. Когда с обоими кубарями было покончено, я развернулся.

Оксана корчилась на полу. К полу ее прижимали два кубаря, а третий раз за разом бил ее в открытое лицо тонкими заостренными клешнями сустава. Я вскинул резак и срезал двоих, а третий проворно отполз и что-то прощелкал.

– Сопротивление бесполезно, бешеный организм, – произнес Словарь. – Сопротивление бесполезно. Бешеных уничтожают.

Я мельком нажал на гашетку, и скрежет оборвался. Бросившись к Оксане, я рухнул перед ней на колени. Она лежала на спине, судорожно сжав на животе руки, и рывками дышала. Ее лицо превратилось в кровавую кашу. Губы и щеки разорваны. А там, где раньше были зеленые глаза, теперь бились две пустые исковерканные глазницы, выкидывая бурую кровь.