— Я это не ем! — скривилась она.

— Дело твое, — согласилась я. — Но ты сейчас я снова заклею тебе губы и сидеть тебе голодной.

— Я это не ем! — упрямо повторила она.

— Не дело хозяйское, — вздохнула я, прилепила скотч на место и пошла звонить Галине.

По пути голос допытывался:

«Ну так чего с девицей-то делать будем?»

«Ой, да откуда я знаю?», — раздраженно отмахивалась я.

«Ты понимаешь, что нарвалась на войну?»

Я аж остановилась от неожиданности.

Вот черт!

«Думаешь?», — неуверенно спросила я.

«Думаю? — хмыкнул голос. — Говорю прямо! Она не из тех, что простит тебе свои волосы! И знаешь — ты против нее как слон и моська».

Я аж застонала от своей тупости, подошла к стене и побилась об нее дурным лбом.

Голос был прав.

Я ведь полагала — придет ведьма, послушная мне и подчиненная заклятьями, да мы и поговорим. Малость прокляну ее, малость рожу подпорчу — вот и все дела. И я совершенно не ожидала, что ведьма будет намного меня сильнее. Я думала — кто-то из наших городских ведьм, примерно равных мне по силе, решил подзаработать и клюнул на денежки Дэна. А тут непонятно что и непонятно откуда…

Ну обстригла я ей волосы, ну пленила — и что дальше? А пес его знает… Но не отпускать ведь мне ее теперь. Голос прав — я нарвалась. С такой-то силищей она меня порвет и без волос как газетку. Ну не как газетку, но все равно нельзя ее отпускать…

Если честно — если бы я знала, что она такая сильная ведьма — я бы не стала с ней связываться. Да только знать бы где упасть — соломки б подстелил…

В любом случае мне стало сразу дурно, когда я начала думать о перспективах наших отношений с красоткой. Потому что теперь у нас было всего два пути. Или кто-то из нас умрет, или нас ждет война. А войны среди Мастеров — вещь редкая, но очень, очень жестокая. И если кто-то из враждующих сторон не уверен изначально в своих силах (как я, например) — то лучше ему купить веревку, мыло и написать завещание. Завещание у меня есть, мыла полно, да и веревка в хозяйстве найдется…

Я помню, как Мастера, что приезжали к бабуле, шепотом рассказывали на кухне новости о большой войне, что случилось тогда меж двумя ведьмами из Рязани. Бабушка меня всегда выгоняла в такие моменты, но я не терялась и подслушивала.

В общем, воевали они жестоко, не на жизнь, а на смерть. Один за другим умирали их родственники, погибающие после жутких мучений, ибо каждая хотела сделать другой больнее, чем она сделала ей.

Сами же они, закутанные в обереги — жили, хоронили своих детей, мужей и родителей, и снова шли на тропу войны. Чтобы врагиня умылась кровью. Чтобы она сдалась и умерла. Чтобы были отомщены все дорогие люди.

Так думала каждая из ведьм.

Длилась эта война года два, и ни одна из ведьм не уступила и не пришла к другой с миром. Потом каким-то образом одна одолела другую, проследила за ее похоронами и ушла в монастырь.

Вот такой был итог ссоры между двумя ведьмами.

Два рода были истреблены, да и победа у оставшейся в живых была горькой. Всю жизнь ей замаливать грехи в темной келье. Всю жизнь ей помнить о своих детях, которых она пережила.

И вот теперь такая война ожидает и меня.

«Да может наша ведьма как-нибудь сама помрет? Поскользнется вот прям сейчас в каморке, упадет неловко, да шейку и свернет, а?» — с надеждой спросил внутренний голос.

«Да не с моим счастьем», — вздохнула я.

В задумчивости я взяла трубку и набрала номер Галины.

— Послушай, — сказала я ей после приветствий. — Ты мне опять нужна.

— А кончился мой срок сегодня, Марьюшка, — с неким ликованием в голосе сказала она. — Кончился!!! Ровно год прошел с того времени, как я вас об услуге попросила!

— Мда? — озадачилась я.

— Точно тебе говорю! — радостно воскликнула ведьма. — Ох, как же я ждала этого! Считай год только для вас и прожила!

— Послушай, — осторожно сказала я. — Так может быть, ты мне поможешь как коллега коллеге? Окажешь мне услугу, а там и я тебе помогу!

— Ну, Марьюшка, ты не серчай, но откажу я тебе. Для себя теперь пожить хочу, устала я шибко!

— Совсем — совсем никак не согласишься? — уныло спросила я. — За мной бы не заржавело…

— Никак, — радостно отозвалась она.

В телефонной трубке слышались детские голоса, собачий лай, по всему видно было — человеку не до меня.

— Ну пока тогда, — печально сказала я ей и нажала на кнопку отбоя.

После чего я тяжко задумалась.

Следовало разузнать — во что я опять влипла, из огня да в полымя? Кто есть эта ведьма, у которой я даже имени-то не знаю. Одежда на ней без карманов, к телу прилегает как вторая кожа, и никаких документов при ней явно нет.

Возможно — это вообще коронованная ведьма, откуда-нибудь с Кавказа, и потому я ее не знаю. Если так — то мне следует перестать барахтаться и искать веревку, благо мыло и завещание есть.