Сам он расположился в центре, рядом со статуей.

Мы подошли. Я только-только вчиталась в неразборчивые каракули, как Ари потянул за собой и указал на луч между ним и Владом. Я поспешно заняла положенное место и в ожидании уставилась на магистра, который доставал церемониальный нож.

Интересно, что сейчас будет? Он сказал, надо представить нас Посланницам Смерти. А как? Насколько это опасно? Вон и Амалика смотрела на нас как на покойников… да ну, ерунда, не зарежет же он нас сейчас тут всех в самом деле? Или…

— Сейчас по очереди протяните руку к статуе, окропите ее кровью и произнесите свое полное имя, — сказал в этот момент Анхайлиг. — Поприветствуйте Многоликую, а потом молчите. Молчите до окончания церемонии. Все ясно?

Яснее некуда. Будет обычная царапина, ерунда.

Вместе со всеми я кивнула и только потом поняла — имя! Необходимо было назвать имя! Во мне нарастала паника. Не хочу! Неужели нельзя как-то избежать этого? Я даже открыла рот, чтобы уточнить, но в этот момент Анхайлиг подозвал Миранду, и церемония началась.

Я не успела.

Миранда протянула руку. Быстрый короткий надрез, и несколько темных капель крови упали на статую, неожиданно вспыхнули и тут же погасли.

— Я, Миранда Новель, приветствую тебя, Морана Многоликая, — сказала Миранда, и ее голос дрогнул.

Следующим был Серж. Потом Талон… когда очередь дошла до Ари, меня уже порядком колотило.

— Я, Ариабет Волтарон Сеи Даэрон, приветствую тебя, Морана Многоликая, — спокойно произнес эльф и отошел, а Анхайлиг уже с ожиданием смотрел на меня.

Я сделала шаг вперед и протянула руку. Мгновенная, ожидаемая боль, тягучие капли коснулись статуи и вспыхнули.

— Я, Тень, урожденная Амелинда Антеро, приветствую тебя, Морана Многоликая, — почти прошептала я, буквально кожей ощутив вокруг себя вспышку удивления, презрения, почти ненависти, и едва нашла силы, чтобы отступить назад. На окружающих я старалась не смотреть.

Я не вижу их глаз. Не вижу. Если бы только еще их не чувствовать…

Однако церемония продолжалась. После того как представился Влад, Анхайлиг начал чтение какого-то заклинания.

— Hemen-Etan! El Ati Titeip Hyn Ten Minosel Achadon Vay Eie A El Hau! Morana. Aie Saraye, Per Eloym, Archima, Bathos ruent Abcor Aberer Morana! Impero tibi per clavem Grenth et nomen magnum Gemhamphoras! — Магистр читал громче и громче, и с каждым словом к нему устремлялись все новые потоки незримой разрушительной силы.

Потянуло могильным холодом. Воздух в зале подернулся какими-то клочьями тумана, сгустилась темнота. Даже пламя свечей уменьшилось до едва заметного мерцания. В этом зыбком сумраке я не видела практически ничего, отказало даже эльфийское зрение, что говорило о магической природе этой пелены. Хотя кто бы сомневался…

Голос магистра становился все более низким и все менее похожим на человеческий.

— Esteno Morana, te Esteno! — воскликнул он под конец и смолк, а по моему позвоночнику прошла ледяная волна панического ужаса.

Сумерки над статуэткой Мораны дрогнули и сплелись в полупрозрачный силуэт.

«Ты звал меня, Анхайлиг. Я пришла», — тихо произнес знакомый невыразительный голос.

— Я приветствую тебя, Морана Многоликая, — склонил голову магистр. — Взгляни на тех, кто готов служить тебе.

«Да… — Посланница, казалось, оживилась. — Я чувствую их кровь, я чувствую их суть… я посмотрю».

Белесая фигура отделилась от статуи и заскользила между нами. Посланница приближалась то к одному, то к другому, бросая короткие комментарии.

«Забавен».

«Скучен».

«Вас обоих знаю, — задержалась она передо мной и Ари. — Я помню твое слово, Амелинда. Хотя, пожалуй, я буду звать тебя Тень».

Я только молча склонила голову. Вот за это я Посланнице была благодарна.

Призрак поплыл дальше и остановился перед Владом.

«Ты глуп, — прошелестела она. — Ты думаешь, что сможешь управлять и повелевать мною?»

Влад застыл.

«Тебя я забираю».

Аура Влада внезапно вспыхнула, и тысячи ярчайших нитей потянулись от него к Посланнице, бледнея и угасая. Прошло всего несколько мгновений, а потом свечение померкло и вновь наступила темнота.

Призрак исчез.

Безжизненное тело Влада мешком осело на пол.

Я стояла, забыв обо всем, и не могла оторвать взгляда от сокурсника. В голове не укладывалось, что Влад, который больше всех пекся о некромантах, чем-то не угодил Моране.