Когда же первые лучи солнца решили, что настала пора начинаться новому дню, жаворонок-Зак, который только изредка позволял себе поспать до полудня, а сегодня и вообще разбудил в часов пять-шесть, игнорирую нормы поведения разбудил своих товарищей и сообщил им, что сегодня они опять отправляются во Дворец. Попытки Оны и Ава что-то возразить смотрелись просто жалко — убежденный в своей правоте Зак просто не мог позволить им не посвятить еще один день осмотру гениальных шедевров, так что пришлось всем троим ехать в сторону Дворца. Менский даже не дал положить деньги в банк или еще как-то спрятать — оставив Оне и Аву лишь небольшую часть выигрыша, стократно превышающую все недавнее богатство Зака, остальное он решил «вложить». Уверенные, что их товарищ сделает верное вложение, девушка и молодой парень сделали большую глупость, разрешив Заку и с их частями денег поступать так, как ему заблагорассудится… А заблагорассудилось ему достаточно необычно — все, что имел, он честно притащил в кабинет директору Дворца, выложил на стол, и обратился с судьбоносными словами:

— Вам этого хватит для того, чтоб хоть в какой-то божеский вид привести Дворец?

Что было дальше… Впрочем, это не суть важно, а потому и подробно останавливаться на событиях всего этого дня не стоит, разве что для всестороннего развития описав их в общих чертах. Когда директора и еще две трети сотрудников музея наконец откачали, когда пришли в себя Она и Ав, когда все вокруг поверили, что мешок бумажных и металлических денег не коллективная галлюцинация, а объективная реальность, когда был составлен договор, официально подтверждающий передачу денег музею, когда приехали пять сотен журналистов, которых Зак натравил на Ону и Ава, представив их главными филантропами, и шесть сотен бритоголовых близнецов, которым оставалось разве что скрипеть зубами… Короче, когда все это произошло, Менский наконец-то оказался один, и смог спокойно, в полном одиночестве, провести весь день во Дворце, переходя от картины к картине, наслаждаясь игрой красок, переливами теней, да и вообще, просто красивыми полотнами.

Вечером, получив вдоволь эстетического наслаждения, Зак вернулся в шумящий муравейник администрации музея, вырвал оттуда одуревших окончательно Ону и Ава и повел их питаться. На этот раз никто уже не пытался ухмыльнуться вечному желанию Заку поесть — тем более с чисто условного завтрака в отеле никто из троих ничего вообще во рту ни крошки не держал. Да и вообще, спутники Зака ему ни слова не сказали, они просто уже говорить не могли, и лишь огонь в глазах показывал — Менскому следует быть готовым к тому, что его в самый неожиданный момент и самом неожиданном месте может ждать страшная месть… К счастью для Ава и Оны, они оба были не особенно злопамятны, так что утром, после еще одной ночи в том же самом отеле, вчерашний поступок Зака они ему простили примерно на девяносто процентов. И потому, за традиционным великославским завтраком, Она, сделав вид, что вчера ничего не случилась, все еще севшим голосом поинтересовалась:

— А что теперь мы делать будем? Куда пойдем?

— Как что? Как куда? Во Дворец… — начал было Зак, и хоть стон его спутников и разбудил всех людей на несколько кварталов вокруг, все же закончил фразу, — …мы сегодня не пойдем, а прямо сейчас едем в порт, садимся на корабль, и вперед. В СОС.

— Зак, — вступился Ав, — Ты забыл, у нас нет визы, и потому нас не пустят просто на корабль…

— Пустят, — заверил Менский, и ответить на подобную категоричность было нечем.

Однако, доехав до порта, Зак убедился — определенные основания для того, чтоб побеспокоиться, были. И действительно, хоть тут, в Великославии, не было никого из СОСа, сами капитаны не хотели везти людей в дальние страны только для того, чтоб там их не пустили, и чтоб потом забесплатно катать обратно. Так что, по всеобщему согласию, та область порта, откуда отходили корабли в другие страны, была ограждена, охраняема, да и вообще напоминала какой-то военный лагерь, куда попасть можно было только пройдя тщательную проверку. Причем кто бы не планировал это место — человек постарался на славу, даже Зак сходу бы не придумал метод, как перемахнуть через четырехметровый охраняемый забор или прокрасться через надежно перекрытые ворота. Впрочем, ничего противозаконного как раз сейчас делать Менскому не хотелось. После не особо честного выигрыша в казино, где он просто по определению не мог проиграть, Зак почему-то захотел все проделать честно. Что значит пройти через главные ворота, предъявив нужные документы, и не придумывая ничего нового. А так как порывы свои Зак ограничивать не любил, то он просто-напросто поинтересовался у своих спутников:

— А если бы я плыл не в СОС, а на Окраину, мне что, тоже нужна была бы виза?

— На Окраину — нет, — пояснил Ав, — С Окраиной есть у Великославии договор о безвизовом…

— Хорошо, а отсюда корабли на Окраину ходят? И если да, от откуда? — моментально созрел у Зака в голове план.

— Ходят, оттуда же, откуда и все остальные…

— Что же, тогда я не понимаю, в чем именно проблемы, — честно признался Зак, спокойно купил три билета на рейс в сторону Окраины, по этим билетам даже не предъявив паспортов, кто-то из охраны вчерашних героев всего Камнеграда и так узнал, прошел на территорию закрытой части порта, где мирно выбросил ставшие ненужными билеты, достал вторые, до СОСа, и по ним уже сел на корабль. При этом ни на одном этапе не возникло никаких заминок, и Зак диву давался, почему никто до него до столь простого способа не додумался. Ему и в голову не приходило, что до такого способа додумались давным-давно, но просто как правило все билеты всегда проверяли и охранники на входе, и капитаны при отправлении, и те, и другие данные сверялись, согласовывались… Заку и в голову не могло прийти, что его план если и получился, то только каким-то чудом, да еще и из-за исконно великославской расхлябанности да вечной надежды на «авось пронесет». И хоть Она с Авом прекрасно поняли, сколь мала была вероятность только что произошедшего события, правителю Мена они уже ничего и не подумали по этому поводу сообщить. Опасаясь, что он в ответ может сотворить нечто еще более безумное… Впрочем, и он, и она отдавали себе отчет в том, что, сколь бы не были безумны планы Менского, они удавались. В отличии от большинства других, четко проработанных, планов, которые, из-за сущих пустяков и мелочей, заканчивались полным фиаско.

Спустя пол часа, когда какой-то стражник случайно наткнулся на три скомканных билета и пошел к начальнику выяснять, что надо предпринимать, корабль с Заком и его товарищами на борту поднял якорь и отошел от берега. Так что, когда еще через десять минут самый главный пришел лично разобраться с ситуацией, судно уже было далеко. Можно было, конечно, послать вдогонку что-то еще более быстроходное, но начальника порта и так сегодня бросила жена, ему совершенно не хотелось забивать голову еще каким-то неприятными мелочами, так что три билета на рейс до Окраины успешно исчезли в синем пламене как раз в тот момент, когда Зак, Она и Ав устроились поудобнее на верхней палубе и начали получать удовольствие от легкого и спокойного хода парусника.

Так уж сложилось, что куда бы Зак не шел, в Гаст ли, в Страну ли Этов, или в СОС, часть пути просто обязательно припадала на корабли. В принципе, в этом не было никакой загадки, если учесть, что и Иноземия, и Восточный мир занимали один не такой уж и большой континент, который в другом мире сошел бы и за просто ну очень крупный остров, и все остальное пространство планеты занимала океанская гладь. Так что как правило для навигации не надо было придумывать чего-то совершенно особенного, а просто плыть от, к или вдоль берега, и все. Этого хватало, как правило, чтоб довольно точно прибыть на место, а потому и морской транспорт развивался достаточно бурно, и перевозки грузов с пассажирами по рекам, озерам, морям и океанам в абсолютно всех странах были достаточно удобны. И не было никакого значения, Иноземия ли это, или Восточный мир — море, оно море и есть, соленая вода, да синева до горизонта, и больше ничего. Плыви сколько душе угодно, пока какой-то шторм не начнется, да и к тому же штормы как правило случались осенью и зимой, а не весной и летом. Короче, плавать, или ходить, как любят говорить моряки, по воде было приятно, удобно и популярно.

Не отличался от общих тенденций и рейс Святой Камнеград — СОС. Вернее нет, даже не так — не отличался в худшую сторону. При этом хоть и не особо значительных, но отличий в лучшую сторону тут хватало. Если раньше Зак всегда плавал на кораблях, где команда и пассажиры перепутаны, то тут все было не так — моряки старались держаться так, чтоб не нервировать своим видом заплативших порядочные деньги за билет пассажиров. При этом, конечно, главным оставался капитан, но тут он уже не командовал всеми, а лишь через своих посредников, приятного вида молодых девушек в форменных костюмах, лишь передавал пассажирам советы — не хорошо прыгать с борта, не рекомендуется затапливать трюм, поджигать запас пороха тоже совершенно не обязательно. То есть, что значит, откуда порох? Ах да, порох, он же после запрета Зака не горит… Ну так это не тот порох, к которому мы привыкли — это особый материал, который только внешне похож на порох, да еще и горит хорошо. Впрочем, это мы уже отошли от темы. А тема, напомню, положительные сторону рейса, на котором плыли наши герои. Кроме того, что уже было сказано, следует добавить и особую тихость хода. Тряска на судне вообще почти не чувствовалась, казалось, что вокруг не море, а твердая земля. Чем это достигалось? Ну естественно сусликами! Набрать достаточно сусликов, чтоб они крутили колеса и толкали корабль вперед, оказалось экономически невыгодно, потому как основная движущая сила использовались именно паруса, но все же и для сусликов на корабле нашлось применение. Как оказалось, суслики не просто быстро бегают, а еще и очень чувствительны к горизонтальной поверхности. Стоило судну хоть чуть-чуть отклониться, как они начинают бежать в сторону уклона, а если еще к этому добавить и особую систему кормушек, с которых еда падает лишь при сколь угодно малом крене судна на любой бок, да несколько боковых колес, да систему грузов… В результате получится просто венец инженерной мысли, гениальное творение человеческого разума, псевдогироскопическая система, которая предотвращала не только крен корабля на бок, но и гасила колебания судна в вертикальном направлении. И хоть данная система и заинтересовала Зака до чертиков, как раз тут Иноземия показала все свои клыки. Секрет устройство разведать Менскому так и не удалось.