Когда солнце взошло полностью, стало ясно, что похитителей не удастся найти быстро. Хотя буря и дождь утихали, поисковые команды не нашли следов Джабиты, или Джейсена, Сабы и Данни.

Поев немного фруктов, поданных на завтрак, Хэгерти встала и потянулась. Пожилая женщина выглядела усталой и измученной после долгой и трудной ночи. Люк подумал, что она собирается немного отдохнуть сейчас, но она сказала, что не может спать, когда другие члены группы пропали, и похитители могут напасть снова. Доктор Хэгерти не была бойцом, и попытка похищения вполне понятно ее испугала.

– Вы в порядке, Сорон?

Она кивнула:

– Просто я думаю…

– О чем?

Она подошла ближе к костру.

– Ну, Сенши похитил Магистра по важной причине, не так ли?

– Так.

– Мне кажется, если он не намерен убивать ее или требовать за нее выкуп, то для похищения может быть только одна причина.

– И что это за причина?

– Он хочет поговорить с ней, – она задумчиво кивнула. – Может быть, она просто не хотела слушать его. Но теперь, вероятно, у нее не будет выбора…

– Вы говорите так, словно это плохо – выслушать его, – сказал Люк.

– Это зависит от того, что он собирается ей сказать, – Хэгерти почесала шишку на голове, оставшуюся после удара дубинкой, – и насколько убедительным он окажется…

Пеллеон стоял на мостике "Права на Власть", прислушиваясь к тишине, не позволяя себе расслабиться. Отступление йуужань-вонгского флота на геосинхронную орбиту высоко над западным полушарием Эсфандии произошло очень вовремя, что позволило уставшим имперским пилотам вернуться на свои корабли-носители для подзарядки аккумуляторов и пополнения боекомплекта. Но это была только временная передышка, которой способствовал и блестящий успех Джага Фэла на условном северном фланге. Командующий Воррик по-прежнему имел значительное превосходство в силах и в любой момент мог нанести решительный удар. Сейчас, когда йуужань-вонги начали перегруппировку своих сил, Пеллеон не сомневался, что Воррик именно это и намерен сделать. Но бой на время прервался.

По крайней мере, удалось спасти поверхность Эсфандии от массированной бомбардировки. Сейчас, когда хаос боя остался позади, для обеих сторон было гораздо легче обнаружить и пресечь любые попытки противника спуститься ближе к поверхности. А это значило, что те, кто сейчас находится там внизу, оказались на какое-то время в относительной безопасности. Хотя и не могли улететь оттуда.

– Простите, сэр, – сказала коммандер Ансвен, терпеливо ожидавшая внимания гранд-адмирала, – я получила информацию, которую вы требовали.

Пеллеон не знал, сколько времени ожидала его адъютант, настолько гранд-адмирал был поглощен размышлениями.

– Продолжайте, – сказал Пеллеон, не оборачиваясь.

– По данным телеметрии, на поверхность Эсфандии во время боя было совершено как минимум две посадки. С уверенностью можно сказать, что один из этих двух кораблей – "Сокол Тысячелетия".

– Я так и думал, что они туда полезут. Как обычно, в самой гуще событий… – Пеллеон кивнул, никак не проявив облегчения от новости, что "Сокол" уцелел. – А второй корабль?

– Десантный транспорт йорик-трема. 78-я эскадрилья уничтожила еще два таких корабля, также пытавшихся совершить посадку, но этот наши пилоты упустили. Они решили, что он сгорел при входе в атмосферу, но сейчас мы предполагаем, что это не так.

Пеллеон повернулся к адъютанту.

– Вам известно, куда он приземлился?

– Мы можем только приблизительно сказать, куда он мог приземлиться, с точностью до ста километров. Хотя он мог улететь из этого района, двигаясь у самой поверхности.

– То есть, мы потеряли его?

– Да, сэр.

– А "Сокол"?

– Тоже, сэр, – ответила Ансвен. – Мы не могли искать его потому, что…

– Начните поиск обоих кораблей немедленно.

– Да, сэр.

– А массированная бомбардировка, которую устроили йуужань-вонги? Она с этим связана?

– Возможно, сэр. Так же возможно, что йуужань-вонги обнаружили станцию связи.

Пеллеон задумчиво кивнул.

– Что ж, мы остановили их.

– Да, сэр.

– Хорошая работа, – Пеллеон, взглянул на адъютанта и увидел на лице женщины сильнейшую усталость. – А сейчас вы должны уйти с мостика и немного отдохнуть.

– Сэр?

– Я вызову вас, когда йуужань-вонги начнут атаку. А они начнут, я уверен…

– Но…

– Это приказ. Мне нужен бодрый и здоровый экипаж. Это относится ко всем. Проследите, чтобы сменилась вся вахта, и чтобы люди отдохнули и получили питание. Возможно, следующая передышка у нас будет нескоро.

Она отсалютовала по уставу, но не могла скрыть благодарности в глазах.

Когда она ушла, Пеллеон обернулся к офицеру-связисту.

– Вызовите "Гордость Селонии".