Плазменный огонь нельзя было отражать световым мечом, но стволы живых пушек, находящихся в носовой части цик серу и извергавших раскаленную плазму, можно было закрыть Силой. Тахири направила удар Силой в подходящий момент – когда мускулы живых орудий напряглись, чтобы заставить пушки выстрелить. Взрыв разорвал корпус цик серу, йуужань-вонгский пилот вылетел из своего флаера и ударился о поверхность с такой силой, что было слышно, как хрустнули кости.

Тахири, полностью удовлетворенная результатом, повторила ту же тактику с двумя оставшимися флаерами. Когда третий цик серу рухнул на поверхность, как птица со сломанными крыльями, мимо Тахири пролетел спидер-байк, рыскавший из стороны в сторону. По форме скафандра Тахири узнала Дрому.

– У тебя проблемы? – спросила она.

– Попадание в стабилизатор, – ответил рин.

– Доберешься до базы?

– Только если вонги не захотят меня добить.

Вспышка в Силе отвлекла ее. Тахири начала искать источник этого тревожащего чувства, и через секунду нашла ее.

– Джейну сбили, – сказала она.

– Где она? – спросил Дрома, сражаясь с непослушным управлением.

Тахири не стала тратить время на объяснения, а просто полетела в том направлении, где чувствовалось присутствие Джейны.

– "Прыгун"! – воскликнула Тэкли, – Он… меняется.

– Не понимаю, – сказала Мара. – Как это он меняется?

– Его гравитационные показатели изменились, приняли другой профиль, – в голосе чадра-фана явно чувствовалось волнение. – Сейчас он летит гораздо быстрее… и он возвращается!

– Он снова летит к нам, – послышался в комлинке спокойный голос капитана Йэдж. – Что бы это ни было, мы готовы...

– Вы не готовы… – послышался голос справа от Люка. – Здесь становится весело…

Люк обернулся, и увидел, что у входа на верхний этаж дома стоит мальчик примерно двенадцати лет, с голубыми глазами. У мальчика были короткие волосы песчаного цвета и круглое лицо, изображавшее некое подобие веселья.

– Что это значит? – спросил Роуэл, нахмурившись. – Кто ты?

Ферроанец обвиняюще взглянул на Люка, будто тот был виноват в появлении здесь мальчика. Люк подумал, насколько же мало ферроанцы знают о планете, на которой живут.

Он осторожно подошел к мальчику. Голубые глаза мальчугана смотрели на него с уверенностью и энергией. Разум за этими глазами светился в Силе так же ярко и мощно, как разум Джабиты, когда они встретили ее в первый раз.

Такой разум мог принадлежать лишь одному существу – и это было нечто большее, чем существо.

– Это…? – Мара явно не знала, что сказать.

Люк присел на корточки перед мальчиком, удивленно рассматривая призрачный образ Энакина Скайуокера.

– Мой отец? – он покачал головой. – Нет… Это Секот.

Мальчик широко улыбнулся, сверкнув глазами.

– Ты мудр, Люк Скайуокер, – сказал он. – Отец мог бы гордиться своим сыном.

– Секот? – ошеломленно произнес Роуэл, явно смущенный своим невежливым поведением. – Прости меня, пожалуйста…

Ни Люк, ни призрачный мальчик не обратили внимания на ферроанца. Его поведение сейчас не было важно. Все, кроме этого разговора сейчас не было важно.

– Почему ты принял этот образ? – спросил Люк.

Мальчик пожал плечами, веселье в его глазах сменилось грустью.

– Каждому из обладающих властью приходится встречаться с необходимостью выбора. Это трудный выбор, и для каждого разный. И только время показывает, чей выбор оказался правильным.

На лице мальчика появилось выражение глубокого сочувствия, он погладил лицо Люка своей маленькой рукой.

– Таким появился твой отец передо мной много лет назад. И он, и я встретились с этим выбором. Мы оба все еще хотим узнать, был ли наш выбор правильным.

Люк чувствовал, что Мара позади него излучает любовь и сочувствие. Но его взгляд был прикован к голубым глазам мальчика. "Глаза то же цвета, что и у меня. Нет, не просто того же цвета… Это те же глаза…"

– Это так выглядел Дарт Вейдер? – голос Хэгерти был полон изумления.

– Он тоже был когда-то ребенком, – мягко ответила Мара.

– Мастер Скайуокер, – в комлинке раздался голос капитана Йэдж, – неизвестный корабль приближается к Зонаме Секот и не отвечает на наши сигналы. Мы находимся в полной боевой готовности и готовы его перехватить. Вам нужно только дать приказ.

Люк встал, заставив себя отвернуться от призрачного мальчика.

– Сохраняйте спокойствие, Ариэн, – сказал он, с удивительной четкостью ощущая все вокруг: сырой воздух, запах болотных растений, ферроанцев, затаивших дыхание в ожидании того, что будет дальше. – Этот корабль не собирается атаковать нас.