В семь часов Дэннер Стальной Клинок постучал в дверь ее квартиры.

– Привет, Стил, – сказала Меган с улыбкой. – Проходи.

– Спасибо, – ответил он, незаметно оглядывая обстановку и переводя глаза на стройную фигуру Меган в джинсах и свитере. – Ты Прекрасно выглядишь. Ты мне нравишься в такой одежде.

– Тебе не нравится, как я одеваюсь на работу? – засмеялась она, окинув взглядом его подтянутую фигуру в тесных джинсах и черном свитере. Он не улыбнулся, отмстила она про себя, не попытался поцеловать или коснуться ее. Выражение глаз хмурое, непроницаемое; даже на расстоянии чувствуется, как он напряжен. О Господи, что случилось?

– Хочешь чего-нибудь выпить? Вина? Виски?

– Виски, пожалуйста.

– Одну минуточку. Присаживайся.

Стил сел на диван, поставил локти на колени, переплел пальцы и невидяще уставился в пол. Меган солгала ему, думал он с горечью. Она родилась не в Лос-Анджелесе. Словно с неба свалилась в свою «Аллею памяти». Когда он вошел, ему хотелось схватить ее в объятия и поцеловать. И еще ему хотелось хорошенько потрясти ее и потребовать, чтобы она сказала правду. Но он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он попросил налить ему виски и уселся на диван, словно случайный знакомый.

Стил вздохнул и устроился поудобнее, положив голову на спинку дивана и закрыв глаза. Господи, что же ему так плохо? Каждая косточка в теле болела, его бросало то в жар, то в холод. Если бы голова у него хоть чуть-чуть соображала, он бы остался дома и лег в постель. Но тогда он лежал бы и беспрерывно думал об одном: кто же ты, Меган Джеймс?

– Стил? – позвала Меган.

– Что? – встрепенулся он, выпрямляясь, и взял у нее из рук стакан с виски. – Спасибо. – Их пальцы на мгновение соприкоснулись.

– У тебя такая горячая рука, – сказала она, садясь рядом, и потрогала его лоб. – Стил, ты весь горишь.

– Я в порядке, – отозвался он, залпом опрокинул стакан и закашлялся.

– Ты очень болен!

– Пойдем в ресторан.

– Ни в коем случае! Тебе нужно немедленно лечь в постель!

– Это что, предложение? – усмехнулся он, искоса взглянув на нее, и вдруг почувствовал, как комната закружилась перед глазами, словно волчок. Почему все вокруг куда-то несется, думал он. Меган что-то говорила, ее губы двигались, но он почему-то ничего не слышал. В ушах нарастал нестерпимый гул.

– Вставай, Стил, – сказала Меган, потянув его за рукав.

– А?

– Поднимайся, Стил.

– Разве я лежу?

– Да. Лежишь. Ну давай, потихонечку, обопрись на меня, хорошо, теперь ставь левую ногу вперед, потом правую…

– Куда мы идем? А-а, есть пиццу.

– Боже мой, какой ты тяжелый. Еще немного. Ну вот, дошли. Теперь садись на кровать.

– Кровать? – сказал он, встряхнув головой. Мысли разбегались, он ничего не понимал. Вот проклятье!

Меган положила ему под голову подушку и перенесла его ноги на кровать. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Стил? – сказала она, наклоняясь над ним и вглядываясь в его покрасневшее лицо. – Ты меня слышишь? – Кажется, не слышит… Вот это здорово. Что же мне с ним делать? У него высокая температура. Нужно обтереть его влажной губкой. Правильно. Но для этого его нужно раздеть. О Господи!

Меган стянула с него туфли и носки и бросила их на пол. Потом начала ворочать его с боку на бок, чтобы снять с него свитер. Когда она увидела его мощный торс, у нее перехватило дыхание. Пот лился с него градом, узлы мышц бугрились под блестящей бронзовой кожей, на груди курчавились влажные завитки темных волос. Заметив серебряное украшение у него на шее, она осторожно приподняла его, чтобы рассмотреть получше, и тихонько опустила.

Как он красив, думала она, разглядывая его грудь, плечи и руки. Словно великолепная бронзовая статуя, в которой все совершенно. Теперь придется снять с него джинсы. От этой мысли у нее потемнело в глазах.

Щелкнув пряжкой пояса, Меган расстегнула молнию. Дюйм за дюймом она начала стягивать джинсы с его бедер и ног, отворачиваясь, чтобы не смотреть на темно-синие плавки и на то, что под ними скрывалось. Стил застонал, но не очнулся.

С бьющимся сердцем Меган смотрела на спящего Стила. Совсем недавно он казался воплощением мужественности, силы и энергии. А сейчас этот сильный человек был беспомощен, как котенок…

Собрав одежду Стила, Меган положила ее на стул. Из заднего кармана джинсов выпал плоский черный квадратик картона. Меган подняла его, развернула и ахнула. Ноги у нее подкосились, и она опустилась на стул.

Стил Дэннер – детектив и служит в полицейском управлении Лос-Анджелеса!

Все смешалось в голове у Меган. Стил – детектив, офицер полиции! Он солгал ей, сказав, что работает в инвестиционной компании. Зачем? Почему он солгал? К чему эта ложь? Как больно… Она физически ощутила эту боль, а вслед за ней пришел страх. Что ему надо от нее? Зачем он вторгся в ее жизнь? Она не сделала ничего плохого, она обычный человек, занимающийся обычным бизнесом.