Женщина вложила все силы в прыжок. Парды не успели даже заметить её действий, как Лиар уже стояла на крыле самолёта и следующим прыжком оказалась в кресле пилота. Весь сегодняшний день она внимательно следила за действиями Пантеры.

Две кнопки — и массивный, замаскированный под хребет дракона фонарь закрылся. Мгновенно пропали все звуки, в кабине загорелся мягкий салатовый свет. Лиар буквально ощутила, как исчезает напряжение.

— Любители… — презрительно бросила она. В экранах было видно, что кошки уже скрутили Симбада и сейчас оглядываются в поисках Лиар. Женщина потёрла руки.

— Эй, киски! — грохот динамиков разодрал ночной воздух. — Положение несколько изменилось, как считаете?

По мере того, как на лице Рыси появлялось выражение отчаяния, губы Лиар растягивались в торжествующей улыбке. Рассмеявшись, женщина протянула руку к пульту.

Пантера первой забралась на плато и стремительно нырнула в тень большого обломка скалы. Через минуту к ней присоединились Тигр, Барс и Ягуар.

— Ещё один дракон! — выдохнула чёрная тайрра.

— А рядом — тот самый грифон, мёртвый или раненный, — добавил Ягуар. Тигр подался вперёд.

— Ждём пять минут. Если за это время из корабля никто не появится, значит экипаж либо выведен из строя, либо уничтожен.

Пантера дрожала от возбуждения и ненависти.

— Дракончик связан, смотрите… — когти пардии процарапали глубокие борозды в скале. — Пытается освободиться!

Прежде чем остальные поняли, что сейчас будет, Пантера рванулась вперёд и вихрем помчалась к кораблю, перебегая от камня к камню. Тигр в ярости хлестнул себя хвостом.

— Стой! — он вскочил. — За ней!

Стараясь не покидать тень скал, парды бросились в погоню. Словно назло, луна светила как прожектор, всё плато лежало как на ладони. Добежав до последнего обломка скалы, в полусотне метров от звездолёта, Пантера рухнула за камни и притаилась в тени. Секундой позже рядом с ней опустились остальные.

— Панта… — голос Тигра дрожал от гнева. — Ещё раз так сделаешь…

— Тихо! — Пантера сверкнула глазами. — Запах! Совсем недавно здесь, под этим камнем, прятался грифон.

Барс принюхался.

— Кровью не пахнет.

— А должно бы, — заметил Ягуар. — Грифон был ранен, когда мы его видели внизу.

— Значит, здесь прятался другой грифон, — тихо ответила Пантера. — Который, скорее всего, убил или тяжело ранил этого.

— И бросил cвязанного дракона?!

— Он связан — значит, никуда не денется… — Пантера вздрогнула. — Вот почему никто не вышел из корабля! Внутри, наверно, был бой!

— И грифон проиграл…

— Или сейчас сидит в рубке и наводит на нас орудия, — мрачно добавил Ягуар. Все переглянулись.

— Барс, Тигр — притащите сюда дракончика! — прошипела Пантера. — Мы должны спасти его, любой ценой!

Тигр посмотрел на Барса, тот кивнул. Два десантника беззвучно рванулись вперёд.

Минутой позже они вернулись, опустив на камни яростно извивающегося дракончика. В сравнении с первым этот был заметно меньше и имел сине-золотую, очень красивую чешую. Рога, глаза, шипы вдоль спины, на крыльях и хвосте отливали металлическим блеском червонного золота. Несмотря на яростное сопротивление, драконыш молчал.

— Успокойся, пожалуйста, мы друзья! — попыталась Пантера. При звуках террала ящер вздрогнул.

— Развяжите меня! — прошипел он. — Немедленно!

Тигр склонился над пленником. Несколько секунд ушло на поиск узла, затем кевларовый тросик упал на камни и изящный, сказочно красивый зверь вскочил. Грациозности его движений могла позавидовать любая кошка.

— Кто вы? — резко спросил дракончик. Голос у него оказался детским, тем самым, который слышали Пантера и Ягуар в овраге.

— Мы друзья, — быстро ответила Пантера. — Мы были внизу, когда грифон ранил твоего товарища…

— Ранил?! — дракончик покачнулся. — Он… он жив?!..

— Жив, жив! — Тигр ободрительно улыбнулся. — Его сейчас лечат.

Дракончик распахнул крылья.

— Где?! — тут он, видимо вспомнив о грифоне, оглянулся. — Но Карфакс нуждается в помощи… За мной!

Тигр не успел схватить драконыша. Взмахнув крыльями, тот рванулся в воздух и спикировал к бессознательному грифону. Оглянулся.

— Ну же! — крикнул дракон. — Если вы друзья — помогите!

Парды переглянулись.

— Но…

— Уже поздно, — философски заметил Ягуар. — Нас давно обнаружили и в любую секунду могут перебить. Так почему бы не помочь?