Объективно необходимое для развития народного хозяйства расширение хозрасчета вело к отказу от административных методов принуждения к труду и включению механизмов экономической заинтересованности работника. Обеспечивая развитие внутреннего рынка СССР, это также способствовало росту экономического сознания рабочих. Сталинские управления экономикой строилось на приоритете внеэкономического принуждения к труду и контроле выполнения заданий. Материальная заинтересованность в форме сдельщины существовала, как правило, по отношению к отдельному рабочему. В ходе реформы 1964-1973 годов начал широко применяться метод бригадной работы с коллективной экономической заинтересованностью. Он положительно отражался на производительности труда, но нес в себе опасные для власти господствующего слоя начала.

Столкнувшись с угрозой массового восстания трудящихся в 1963 году, правящая прослойка сознавала, насколько опасным для нее является пробуждение масс. Рост экономического сознания рабочих вполне логично подталкивал их и к политическому анализу, что в дальнейшем вело к политической революции. Подкупая трудящихся уступками, бюрократия стремилась развратить их, лишить классового сознания, приучив к государственной опеке и «общенародности» государства. Именно нефтяное десятилетие после 1973 года обеспечило перелом в сознании трудящихся, сделав их в большинстве беспомощными наблюдателями, когда бюрократия перешла к реставрации капитализма.

Годы хозрасчета оказали существенное влияние на сознание партийно-государственного аппарата. Предоставление предприятиям большей хозяйственной самостоятельности и инициативы позволяло управленцам создавать лазейки для присвоения части их доходов. На многих предприятиях создавались подпольные цеха, выпускавшие неплановую продукцию, полученная от продажи которой прибыль шла в карманы директоров и их приближенных. Рост оборотов в розничной торговле вел к многочисленным нарушениям в этой сфере, когда руководство магазинов все больше заботилось о собственных экономических интересах. В условиях господства бюрократической машины распространение хозрасчета вело к дальнейшему перерождению бюрократии.

Свертывание реформ Косыгина после скачка цен на нефть в 1973 году не только не остановило этот процесс, но наоборот ускорило его. Рост связей СССР с мировым рынком еще более способствовал изменению сознания правящего слоя. Как только «непрактичная» брежневская когорта аппаратчиков сошла в могилу, а цены на нефть пошли вниз, перемены не заставили себя долго ждать. Общественная система СССР оказалась в глубоком кризисе. Началась перестройка. Реставрация буржуазного общественного строя стала вопросом ближайших лет.

С 1968 по 1973 годы реформы продвигались «со скрипом». После 1973 года, когда в мировой экономике наметился перелом, усилилось отставание СССР от передовых капиталистических стран. Сделанные советской наукой разработки не внедрялись в производство. Бюрократия могла строить заводы по западным образцам, но оказалась неспособна на технологическое перевооружение экономики, даже имея под боком все необходимые открытия. Она отмахнулась от предложения внедрить электронные системы хозяйственного управления, позволявшую резко сократить численность аппарата, активно включив рабочих в процесс принятия решений на производстве. Разработки в примышленной робототехнике также большей частью легли под сукно.

Брежневская бюрократия боялась как обуржуазивания собственного слоя, так и возможных выступлений пролетариата. Дальнейшее развитие советской экономики требовало расширения рыночных отношений, что при условии отстраненности трудящихся от власти ускоряло собственническую эволюцию бюрократии. Брежневская верхушка стремилась сдержать этот процесс, одновременно любой ценой не допустив рабочих к управлению. Но, несмотря на отказ от дальнейшего распространения хозрасчета, даже свертывания его применения, консервативная часть бюрократии не могла долго балансировать на грани.

В середине 1970-х годов правящий советский слой оказался перед дилеммой. Дальнейшее развитие советской экономике вело к обострению противоречия между бюрократией и рабочим классом, включавшим теперь многие привилегированные в сталинские годы профессии. Либо пролетариат возвращал себе отобранную в 1920-е годы власть, либо аппаратная прослойка должна была завершить контрреволюционный процесс, реставрировав капитализм. Разрешение вопроса отсрочили высокие мировые цены на нефть. Приток нефтедолларов избавил консервативную советскую бюрократию от необходимости проводить реформы.

Благодаря расширению связей СССР с мировым рынком, бюрократия сделала новый шаг в своей эволюции к классу. Когда цены на нефть пошли вниз, СССР был уже совершенно другой страной, нежели в 1962 или 1973 годах. Консервативные сталинистские силы в КПСС значительно ослабли, а рыночные настроения усилились. Вместе с тем массы трудящихся оказались избалованы социальной опекой государства и неспособны на решительное сопротивление буржуазной реставрации. Преследовавшиеся и в материально благополучные 1970-е годы левые были очень слабыми. Трудящиеся массы легко поддавались либеральной пропаганде, демонстрируя слабость своего классового сознания.