Когда Даниель наконец постучала в дверь, Барри глубоко вздохнула и пошла с ней на съемочную площадку. По вытянувшимся лицам и покрасневшим глазам она могла судить о том, что все восприняли новость с таким же тяжелым сердцем, как и она. Они расстаются не только с сериалом, они расстаются с работой. Она же потеряла и то, и другое, да еще в придачу любимого человека.

Она стояла перед ними, полная решимости не показывать всей глубины своих переживаний. Она сжала кулаки за спиной и собрала все силы, чтобы голос оставался ровным.

– Я попросила Дани собрать вас на несколько минут, чтобы лично сказать, что горжусь вами – всеми вместе и каждым в отдельности.

После этих слов Мелинда шмыгнула носом, а у других по щекам потекли слезы. Даже у Дани, которая ради нее все время сдерживалась, подозрительно затуманились глаза. Барри почувствовала, что горло ее сжало спазмом, и замолчала. Но все смотрели на нее, и она нашла в себе силы снова заговорить. Мгновенная слабость лишь добавила теплоты ее голосу.

– Мы пытались сделать из «Снова до свиданья» что-нибудь неординарное, и я думаю, что сумели. Жаль только, что его видело не так уж много людей и что компания не дала нам развернуться. Мне бы не хотелось, чтобы Кто-то из вас считал это провалом. С творческой точки зрения шоу получилось превосходным, лучше и не могло быть, и это благодаря каждому из вас. Все вы знаете, что этот сериал был для меня очень важен, и теперь мне будет не хватать его. Мне будет не хватать работы с каждым из вас.

Она неуверенно улыбнулась.

– Но вы же знаете телевидение. Через несколько месяцев мы снова можем оказаться в одной команде и работать над чем-нибудь еще более интересным и захватывающим. Я на это надеюсь. Но что бы ни случилось, я знаю: вы продолжите свое творчество. Вы слишком талантливы, чтобы не делать этого.

Голос у Барри сорвался, и она не смогла удержать покатившиеся по лицу слезы.

– Спасибо вам! Я всех вас люблю, – наконец удалось ей произнести. Она повернулась и быстрым шагом вышла из студии. Кто-то за ее спиной захлопал, к нему присоединились другие. И пока она, всхлипывая, шла до своего кабинета, вслед ей неслись дружные аплодисменты.

Воспоминания об этом искреннем выражении чувств поддерживали ее в течение последующих дней, когда она сидела дома или в одиночестве бродила по пляжу, раздумывая над тем, что ей теперь делать. Хотя автоответчик непрестанно сообщал ей о звонках Майкла, она их не замечала. Что он мог сказать такого, чтобы как-то повлиять на ситуацию?

Ее добровольную изоляцию разрешалось нарушать только Даниель, но Барри всякий раз сожалела о том, что позволяла подруге прийти. Ведь если Дани вбивала себе что-то в голову, остановить ее было труднее, чем грузовой поезд на железной дороге. Теперь она завела пренеприятнейшую привычку к месту и не к месту упоминать имя Майкла и обращала ноль внимания на ее просьбы забыть про этого человека, как будто его вовсе не существует на земле.

– Он очень даже существует, – возражала Даниель, – и, если я не ошибаюсь, очень сильно влюблен в тебя.

– Очаровательный же способ он нашел для выражения своей любви.

– Ну и что, кто же не совершает ошибок?

– Ошибка ошибке рознь.

– Барри, ты ведь знаешь, что говорится о прощении.

– Что это дело святое? Но нет у меня сейчас настроения совершать святые подвиги. И вообще, как ты даже можешь предлагать мне притворяться, будто ничего этого не было? – возмущалась она. – Ведь он поломал мне жизнь.

Даниель взяла в руки пачку писем, по большей части от чиновников компании и других продюсеров, изъявлявших желание встретиться с Барри Макдоналд и переговорить о новых проектах.

– Что-то это не похоже на руины. У тебя уже сейчас не меньше дюжины солидных предложений. Ты сама же сказала труппе, что у них есть будущее на телевидении. И у тебя тоже есть будущее.

– Мне все равно.

– Что же тогда тебе не все равно? Не ешь, не спишь. Даже ни с кем не встречаешься. Спасибо, хоть меня пускаешь…

– О чем порой сожалею.

– Ну что же, давай, продолжай в том же духе. Сгниешь заживо, вот и все. Но я тебя так не брошу. Я остаюсь здесь и буду тебе непрерывно капать на мозги, пока ты не решишь вернуться к жизни.

Барри всплеснула руками.

– Ну, ты просто невозможна!

– Я твой друг. А теперь скажи, чего бы тебе хотелось?

– Переехать в Де-Мойн и открыть там магазин женского платья. Теперь моя психика большего напряжения не выдержит.

Даниель понимающе закивала:

– Очень разумно. Ты не переносишь холодной погоды, никогда не бывала в Де-Мойне и не имеешь самого отдаленного представления о том, как вести бизнес.

– Ну, уж если я умею выдавать по расписанию телесериалы, то наверняка смогу выбрать несколько красивых платьев, повесить их на плечики и продать.

– И между делом помереть со скуки. Барри самодовольно улыбнулась:

– Этого не произойдет, потому что я выйду замуж за мужчину моей мечты.

– Да ну? Ты что-то скрыла от меня? Значит, Майкл тоже переезжает в Де-Мойн?