– Сколько нам еще ехать до Трефаллата?

Он сначала закурил трубку, потом ответил:

– Ну, наверное, часа полтора или около этого. А что? Нервничаете?

Тамсин не удостоила его ответом, и, пожав плечами, он завел машину.

Темнота изменила окружающий пейзаж – он стал казаться более диким и менее населенным. Огни деревень попадались все реже и дальше от дороги. Тамсин крепко вцепилась руками в сиденье – ее нервы начали сдавать. Легко было представлять себе поездку в Уэльс, находясь в таком респектабельном доме своей матери, и совсем другое дело – столкнуться с самой реальностью. Вот Тамсин оказалась здесь за сотни миль от друзей и знакомых, в обществе человека, который не предъявил ей никаких документов, кроме фотографии, и ничего не рассказал ни об отце, ни о себе самом.

– Расслабьтесь.

Его спокойный голос вернул ее к действительности, и девушка осторожно взглянула в его сторону.

– Вы хорошо знаете моего отца? – спросила она.

Хайвел Бенедикт кивнул.

– Можно так сказать. Мы знакомы с самого детства, так что можете считать, что я достаточно хорошо его знаю.

– Значит, вы знаете и Джоанну тоже.

– Джоанна – моя двоюродная сестра.

– О! – Тамсин с трудом смогла это осознать. – Понимаю.

– Интересно узнать, что же вы поняли? – сдержанно произнес он. – Вы ведь не в состоянии видеть дальше своего маленького носика.

Тамсин расстегнула, потом опять застегнула жакет своего костюма.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Нет? Не сомневаюсь, вы быстро сообразили, что если Джоанна – моя кузина, значит, она тоже давно знает вашего отца.

– Ах, это.

– Да, это. Вам, может быть, будет интересно узнать, что Джоанна должна была стать женой Ланса задолго до того, как он встретил Лору Стюарт.

Тамсин открыла рот от изумления.

– Я этого не знала.

– Я так и думал. О таких вещах ваша мать предпочла не рассказывать? Ведь это заставляло ее выглядеть совсем в другом свете, верно?

– Моя мать никогда не относилась к типу роковых женщин, если вы на это намекаете, – с жаром заявила Тамсин.

– Согласен. Ее даже нельзя было назвать красивой, – с раздражающей прямотой сказал он. – Но в ней было обаяние, особенно если она намеренно хотела кого-то пленить. И мне кажется, Ланс клюнул на это.

– Откуда вы знаете, какой она была? – недовольным тоном спросила Тамсин.

– Я ведь тоже ее знал. Мы все жили тогда в Лондоне. Я даже был на их свадьбе.

Эта новость поразила Тамсин.

– Понятно, – пробормотала она.

– Я никогда не одобрял женитьбу Ланса на вашей матери, – спокойно продолжал он. – Она хотела видеть Ланса таким человеком, каким он быть не мог – светским человеком, блистающим своим интеллектом. В Лондоне ему было плохо. Он скучал по долине. По простой сельской жизни. В конце концов, он прекратил эту бессмысленную борьбу с самим собой и вернулся назад.

– Я думаю, вы поощряли его, – обиженным тоном произнесла Тамсин.

Хайвел медленно покачал головой.

– О, нет. Я не вмешивался в его жизнь. К тому же в то время я был в Южной Африке и ничего об этом не знал. Когда я вернулся, то увидел Ланса и Джоанну опять вместе.

Тамсин поджала губы.

– Это вас порадовало, я полагаю.

– Естественно. Джоанна сделала вашего отца счастливым. Или вы предпочли бы, чтобы он оставался, несчастен всю свою жизнь?

– Как вы смеете обвинять мою мать в том, что на самом деле явилось слабостью его собственного характера? – возмущенно воскликнула она.

– На правах старого приятеля, Тамсин Станфорд. И не стоит вам на меня сердиться. Вы ведь не рассчитывали услышать что-то хорошее о вашей матери в Трефаллате, верно?

– Мне кажется, моя мама имела все основания препятствовать моим поездкам к отцу.

– Почему вы так решили? – Хайвел покачал головой. – Просто в любой ситуации существуют две стороны, не так ли? Если между ними есть равновесие, то знакомство с противоположной стороной не вызовет шока.

– Уж не думаете ли вы, будто я поверила всему, что вы мне рассказали? – презрительно спросила Тамсин.

Он равнодушно пожал плечами.

– Не имеет значения. Потом сами все узнаете.

Была уже половина двенадцатого, когда они начали спускаться в долину. Длительное путешествие утомило Тамсин, она стала ощущать усталость, и ее голова начала клониться вниз. Но девушка не позволяла себе заснуть, чтобы случайно не оказаться спящей на плече Хайвела. Она чувствовала, что им следует избегать любого физического контакта.

Как и говорил Хайвел, Трефаллат оказался маленьким поселком – несколько домов, пивная, школа и церковь. Они миновали плохо освещенную главную улицу и свернули на узкую проселочную дорогу, нуждающуюся в ремонте. Наконец, фургон замедлил ход и остановился перед низким каменным домом, в окнах которого горел свет.