С кухни донесся легкий шорох.

Взвизгнула, отскакивая в сторону дочь.

Коричневый ручеек, текущий из-под кухонной двери, оказался составлен из сотен усатых паразитов. И все в едином порыве мчались туда же, куда и первопроходцы. Спешили совсем маленькие таракашки, вчера родившиеся, и огромные, с большими усами, настоящие патриархи…

Теща возопила еще раз и глаза ее закатились. Грузное тело обмякло на диване.

Насекомые покидали квартиру.

А в арьергарде строя тараканов двигалась… мышь. Серая, с черными глазками-бусинами, она деловито перебирала лапками и последней скрылась в балконной двери.

Петр Иванович судорожно сглотнул и сделал автоматическое движение, чтобы закрыть балкон.

– Что это было, папка? – спросил сын, что все это время простоял, вытаращив любопытные синие глаза.

Ответить помешала дочь.

– Не закрывай дверь, отец! – сказала она нервно. – Ты чувствуешь, какой отвратительный запах?

– Нет, – покачал головой Петр Иванович и посмотрел на жену. Та недоуменно пожала плечами.

– А я чувствую! – почти выкрикнула девица. Нос ее морщился, словно сам по себе, а на лице было написано страдание. – Неужели вы не ощущаете!

– Тебе кажется, Любаша! – сказала жена, а Петр Иванович кивнул.

– Нет! – дочь неожиданно зарыдала. Слезы катились крупные, точно горошины.

– Я не могу здесь более находиться! – выкрикнула она и бросилась в прихожую. Послышался шум отпираемого замка.

– Я ничего не понимаю! – заявила жена, поднимаясь с дивана, и тут очнулась теща.

– О, какая вонь! – немедленно заявила она. – Это от этих тараканов!

– Их больше нет, – каким-то деревянным голосом сказал вдруг Петр Иванович. Появилась страшная догадка о причинах происходящего, но он отвергал ее. Противился изо всех сил, не желая верить, что такое возможно…

Теща начала задыхаться. Лицо ее побагровело.

Кашляя и сипя, она поднялась и почти бегом, насколько позволяло тучное сложение, бросилась в сторону прихожей.

– Пойду… ххх, подышу! – прозвучало из коридора.

Хлопнула входная дверь, и только после этого Петр Иванович опустился в кресло, и дико, отчаянно захохотал. Жена и сын смотрели на него во все глаза, но Петру Ивановичу было все равно.

Потому что знал – его дом теперь свободен от паразитов.