Шрифт:
– Ты хитрая личность, – хмыкнула Мона. – Снова взялся за свое – пытаешься весь мир заставить поступать по-твоему.
– Никого я не заставляю, пусть каждый будет самим собой. Но если профессиональные увлечения Софи положат конец ее небольшому роману, огорчаться я не стану. – Бросив взгляд на дверь и убедившись, что они на кухне одни, Арни поцеловал Мону и спросил: – Надеюсь, ты не спешишь домой?
– Нет, Лорна на ночь осталась у подруги.
– Вот и хорошо!
– И все же мне лучше уйти. Конечно, Софи современная девочка, но…
– Понимаю, – вздохнул он. – Я тоже так считаю. Выход только один – ты должна выйти за меня замуж. Согласна?
– Первым делом нам во многом нужно разобраться, – увильнула она от ответа.
Арни внимательно вгляделся в ее лицо, выражение которого выдавало все, что Мона не осмеливалась сказать. Их примирение было хрупким, а теплые отношения не могли скрыть того факта, что они несколько отдалились друг от друга. Кто знает, когда им удастся обрести уверенность друг в друге… и удастся ли вообще?
Добравшись до дому, она нашла Эвана на кухне. Он сидел, уставившись в чашку с какао. Мона с участием потрепала брата по плечу.
– Не грусти, всякое бывает.
– Эти билеты обошлись мне в пятьдесят долларов, – пробормотал он. – В пятьдесят полновесных баксов. Я выстоял два часа под дождем. Но разве это ее волнует?
– Софи еще очень молода. И в ее годы как-то не хочется быть слишком серьезной.
– А ты в ее возрасте была серьезней?
– Ты хочешь сказать, что вы оба готовы к более глубоким отношениям? – Эван молча пожал плечами. – Не торопись, братец. Люди с возрастом меняются. Не думаю, что сейчас имеет смысл искать у нее какого-то понимания и рассчитывать на глубокие чувства. Вам обоим нужно время, чтобы встать на ноги.
– Но я постоянно думаю о Софи. Тебе этого не понять.
– Неужели? – улыбнулась Мона, услышав слова, которые произносят из века в век.
– Не могу представить, что ты помнишь, каково быть в моем возрасте.
В свои восемнадцать она уже не сомневалась, что ее жизнь подошла к концу.
– Нет, я помню, – вздохнула Мона. – И запомнила навсегда.
8
Завершение курсов моделей было отмечено выпускным вечером с небольшим показом мод. Свои работы демонстрировало молодое поколение модельеров из частной школы кутюрье. Аудитория состояла, главным образом, из гордых родителей, друзей и подруг выпускниц, но присутствовали и издатели журналов мод, и фотографы, явившиеся в поисках новых талантов.
– Никогда не видела такого сборища профессионалов, – прокомментировала Мона.
– Бьюсь об заклад, что они притащились из-за Софи, – заметила Лорна, драматически понизив голос: – В мире моды о ней пошли слухи, и никто не хочет упустить дебют новой звезды.
– Это было бы очень приятно, дорогая, – улыбнулась мать, – но для Золушки еще не пришло время.
Но, похоже, что дочь была права. Едва увидев Мону, знакомый фотограф приветствовал ее словами:
– Поздравляю! Говорят, что самое крупное открытие – дело твоих рук.
– Прощу прощения?
– Я имею в виду Софи Гарленд. Все только и говорят о ней. А Дороти Вэнс, кстати, ведет себя продуманно и сдержанно. Она уже отвергла пару предложений, потому что они якобы не в полной мере соответствуют данным этой модели. Вот мы сейчас и посмотрим.
Начался показ. Едва только Софи появилась на подиуме, как стало ясно, что курсы пошли ей на пользу. Мало что напоминало в ней ту робкую девочку, которую она фотографировала всего пару месяцев назад. Софи была все так же юна и обаятельна, но уже обрела аристократическую осанку и грациозную поступь. Будто наяву Мона снова услышала уверенный девичий голос: «Я достигну вершин» – и не могла скрыть удивления, вспомнив, как объясняла Софи, что надо делать и как себя вести.
Ну а Гарленд смотрел на дочь с восхищением, смешанным с элегическими чувствами.
Лорна же была просто потрясена.
– Какая же прелесть! – воскликнула она. – Вроде Софи – а на самом деле вовсе не та девчонка.
– Да, – со вздохом согласился Арни. – Вовсе не Софи.
Лорна с сочувствием посмотрела на него и погладила по руке. Не так давно для нее и для ее матери стали обычны совместные с Гарлендом обеды, после которых девочка отправлялась в его кабинет делать уроки. Как-то вечером Арни принес ей чай и просидел в ее обществе более часа. Отправившись на его поиски, Мона застала их за оживленным обсуждением сочинения Лорны на историческую тему. Глаза дочери блестели живым интересом, да и ее собеседник был не на шутку увлечен разговором. После этого между ними установилась крепкая дружба, и Лорна стала называть его просто Арни…
Когда показ мод завершился, Софи, переодевшись, выпорхнула в зал, и отец усилием воли изобразил восторженную улыбку:
– Ты была восхитительна, дорогая!
– Ты правда так думаешь?..
– Восхитительна! – твердо повторил он, решив не отступать от избранной линии поведения.
– А вам понравилось? – повернулась она к Моне.
– Ты произвела настоящую сенсацию. И к тебе уже многие испытывают интерес.
Издав восторженный возглас, Софи обвела взглядом переполненное помещение.