Звонок в квартиру раздался довольно неожиданно, поскольку Барчук уже никого не ждал. Он приложился к дверному глазку и увидел совершенно незнакомого человека — какого-то татарина, что ли, с раскосыми глазами, прямыми черными волосами.

— Чего надо? — довольно грубо осведомился хозяин квартиры через дверь.

— Это Албанец, — раздался властный глуховатый голос. — Я поменял лицо.

Да, Барчук узнал этот голос, голос самого знаменитого киллера новейшего времени — парень, видно, и вправду сделал пластическую операцию.

Он открыл дверь, оставив ее на цепочке, и внимательно всмотрелся в новый лик Албанца. Да, ему сделали такой разрез глаз, что превратили в настоящего китайца, но в чем-то — неуловимом — киллер не изменился.

— У тебя, как я слышу, много народу — гони всех из квартиры, — приказал убийца.

— Подожди на улице. Я сейчас что-нибудь придумаю. — Албанцу Барчук не мог ни в чем отказать. Вернее, отказывать ему было нельзя — просто опасно для жизни.

Хозяин вернулся к гостям, которые расположились в самой большой его комнате — «гареме».

— У нас по плану следующее мероприятие — посещение ресторана «Элита», — голосом массовика-затейника объявил Барчук.

— На кой хер нам эта «Элита»? — вдруг обиделся один из законников.

— Но мы еще сюда вернемся, вместе с девочками, — подмигнул хозяин недовольному вору. — А сейчас — в «Элиту». Ведь там для нас накрыты столы по спецзаказу!

Гости стали нехотя собираться.

Барчук зашел в комнату, где никого не было, и набрал номер Бердыша, владельца ресторана «Элита».

— Брат, выручай. Это — Барчук. Срочно нужен кабинет на десять персон и шикарный стол. За мной, сам понимаешь, не заржавеет, — крайне взволнованным голосом взмолился хозяин квартиры.

— Не дергайся, за мной тоже не заржавеет, — успокоил Бердыш. — Когда прибываете?

— Через четверть часа!

— Холодные закуски уже будут стоять на столе.

— Ну спасибо, брат, выручил.

Барчук вытер локтем покрывшийся испариной лоб, подошел к младшему из воров и вручил ему толстую пачку купюр.

— Ты там командуй, братан, а я попозже подъеду.

Тот, с трудом рассовав по карманам баксы, согласно и радостно кивнул.

Когда все ушли, хозяин вышел во двор, где на детской площадке спокойно восседал на лавочке великий киллер.

Барчук приглашающе махнул ему рукой.

Они вошли в квартиру.

— Я так понимаю, пожрать да выпить у тебя найдется.

Хозяин сделал обиженное лицо.

— В момент.

Он принес из «гарема» армянский коньяк и несколько тарелок с нетронутыми закусками — гости не успели до них добраться.

Албанец жадно набросился на выпивку и еду. Лишь после пятой рюмки он отвалился на спинку стула и полез в карман за сигаретами.

— В пролете я сейчас, — сказал киллер, затягиваясь. — Обложили менты меня серьезно, Интерпол натравили. Видишь, пришлось даже на что пойти. — Он сделал ладонью круговое движение по лицу. — Потратился изрядно. Вот приехал в столицу за заказами.

Барчук призадумался.

— А ты знаешь, брат, тут какой-то штемп под твоим погонялом работает. И бабки за твое имя, видимо, у заказчиков берет соответствующие.

— Во как! — вскинулся Албанец. — Он за мое погоняло лаве гребет лопатами, а на меня, выходит, менты новые дела заводят. Ну и как мне выйти на этого шустрячка? Пусть хотя бы поделится со мной не по понятиям заработанными бабками.

— Наверно, только через Зямбу, — не долго думая ответил хозяин. — Есть у нас в Москве такой авторитет, кавказец. Он тут ко мне с какой-то фоткой приходил — наверно, на ней тот самый мнимый Албанец и запечатлен — и все про тебя допытывался. Зямба заказал недавно одного банкира. Этот пацан со снимка, видать, его исполнил, а Зямба мозгами раскидывал, сколько следует киллеру платить. Если настоящий Албанец — одна сумма, ненастоящий — другая.

— И что ты ему сказал?

— Ничего. Выкинул на хер за дверь.

— Номер мобильника этого Зямбы имеется?

— Само собой!

— Позвони ему.

Барчук набрал номер кавказца.

— Зямба? Тебя Барчук приветствует. Извини за то небольшое недоразумение, что у нас случилось в прошлый раз. Ты хотел узнать, как выглядит один пацан? — Хозяин квартиры осторожно выбирал выражения, опасаясь прослушивания. — Так вот, он сейчас рядом со мной.

Кавказец сразу ничего не ответил, осмысливал услышанное.

Между тем трубку взял Албанец:

— Зямба! Это я — тот самый пацан. Мне очень хотелось бы забить стрелку с тем фраерком, который работает под мо им погонялом.

— Я не знаю, где он находится. Я с ним не в контакте, — медленно, все еще усваивая неожиданную информацию, отвечал Зямба.

— Но ты ведь наверняка в курсе, кто с ним в контакте. Хотелось бы тогда знать, кто этот контактер.

— Ну не по телефону же…

— А ты подъезжай к Барчуку.

Зямба почему-то не сомневался, что говорит с настоящим Албанцем, хотя никаких логических оснований для такой уверенности у него не было, да и быть не могло. Он в душе порадовался за свою проницательность — с ходу расколол аферу Лухаря, этого мелкого лоха, который подсунул сколковцам обыкновенного стрелка, выдав его за знаменитого киллера. Хотел заполучить гонорар побольше! И у кавказца возникло сильное желание сдать Лухаря, которого он и без этого фольтика с мнимым Албанцем недолюбливал.