Повсюду царил хаос. Улицы Лагерная и Тимофея Шамрыло, по которым быстрее всего можно добраться с Дегтяревской к телевышке, были перекрыты. Машины, с водителями и брошенные, стояли в три ряда, по тротуару ехали БТРы, машины скорой помощи, пожарные, автобусы с ОМОНом и внутренними войсками. Через парк с детской железной дорогой ехали танки. Тут же было разбито что-то вроде полевого госпиталя, хотя кто и кому оказывал медицинскую помощь — непонятно. В основном тут не физические раны были, тут нужна была помощь психологов — люди твердили, что они только что видели, как живые скелеты выкапываются из могил и маршируют в сторону телецентра — не всякая психика выдержит такое испытание. Но психологов, которые могли бы уверить, что такого не может быть, потому что такого не может быть никогда, как раз и не было — никто даже додуматься не мог, что понадобится их помощь. В основном тут были врачи, пригнанные из соседней больницы, подобными навыками не обладающие…

На пересечении Тимофея Шамрыло с Рижской стоял заслон милиции. Что и от кого он защищал — непонятно, потому что психов, которые бы сейчас добровольно полезли в царящий вокруг телецентра кашмар, не водилось. А те, кому на самом деле надо было пройти, могли это сделать и так — Шотландец такие заклинания еще тысячу лет назад умел творить. Но какой-то начальник постановил — по инструкции положено место массовых беспорядков брать в милицейское оцепление, значит так и надо сделать.

Перекресток Рижской и Олены Телиги — особая история. Тут и в обычное время всегда пробки, а сейчас и вовсе неизвестно что — два сгоревших троллейбуса (откуда берутся во время любых беспорядков, абсолютно любых, сгоревшие машины — загадка, наверно, сами загораются от стыда за людей) оттягивали в сторону танком. Машины с дороги, не особо церемонясь, сталкивали пригнанными бульдозерами — и правильно, между прочим, делали, иначе бы тут скорая помощь и пожарники вообще не смогли бы проехать.

А потом и вовсе нечто загадочное начиналось — поле боя, на котором не было ни одного врага. Лишь тела, тысячи тел, умерших десятки и даже сотни лет назад…

— Что тут случилось? Я не понимаю! — сообщил Алли Гатор.

— Я тоже, Алли, ничего не понимаю, — признался Иннокентий, всматриваясь куда-то вдаль, — но сейчас мы все выясним.

— Эй, человек, это ты тут главный?

— Максим. Зинаида Генриховна, меня Максим зовут, приятно познакомиться. Да, можно сказать, что я.

— Что-то я не припомню, чтоб представлялась… — нахмурилась ведьма.

— Да что Вы! Вас все знают, у нас не так уж и много верховных ведьм… Вы уж простите, что встречаю Вас без должных почестей, сами понимаете… — Максимка развел руками, как бы показывая на кипящее вокруг сражение. — Дела. Вы по делу? Или просто визит вежливости?

— По делу, Максим. И давай на «ты», я еще не настолько старая, чтоб мне «выкали»… Ты мне вот что скажи — кто вы вообще такие?

Максимка задумался.

— И это что, так срочно? — наконец саркастически поинтересовался он. — Ты не могла подождать, пока мы тут разберемся с нашими проблемами? Давай чуть позже, договорились? Посидим, поговорим…

— Не справитесь вы! — гневно воскликнула ведьма. — И мы не справимся, — горько добавила она. — Их слишком много. Ваша, магическая, техника, конечно, вызывает интерес. И я верю, что с несколькими сотнями подобных противников вы бы справились, но их тут тысячи. Много тысяч. А времени мало — сам должен понимать, скоро они возьмут штурмом весь телецентр, и мне страшно представить, что они сделают с засевшими там людьми…

— Конкретное предложение. Я так и не услышал, — тут же отозвался Максимка.

— Ваше оружие, бесспорно, мощное. Не знаю, откуда вы его взяли, это магическое оружие. Весьма оригинальная разработка. Но оно неэффективное. Вы стреляете из пушки по воробьям. Мы же, ведьмы, умеем работать с высокими магическими потоками. Но их у нас нет.

— Ты предлагаешь объединить наши усилия? В борьбе против лиц неживой национальности? — задумчиво спросил Максимка.

— Да, — подтвердила Лобная. — Ваша сила — наше умение. Вместе мы сможем их одолеть. Предвижу твой вопрос про гарантии — увы, я не мог их дать. Только мое честное слово. Но и ты пойми — я не знаю, кто вы такие, откуда взялись, тем не менее предлагаю сотрудничество, потому что это единственный выход в данной ситуации! Максим, если тебе нужны…

— Не нужны, Зина, — отмахнулся Максимка. — Твоего честного слова мне хватит, если что, будешь потом перед моим начальником, Иннокентием Аполлинаровичем, знаешь такого? Вижу, что знаешь — так вот, перед ним будешь отвечать.

— Так вот, значит, над чем на самом деле старый паук работал… Магическое оружие… — пробормотала ведьма, и добавила. — А где он сам?

— Мы предпочитаем термин «астральное», — не стал обижаться, что его начальника обозвали «старым пауком», Макимка. — А сам он не смог приехать, дела — я временно исполняю обязанности главы нашей корпорации и уполномочен принимать решение. Так что ты говорила про совместные усилия? Я готов, когда будем начинать?

— Да хоть сейчас! Рыжая, хватит подслушивать! Тебя давно засекли — быстро гони всех сюда, и пусть вспоминают курсы общего ведьмовства. Заклинание «разорванных нитей», первый семестр, первый курс — кто не вспомнит, тому я лично… устрою курсы переподготовки! Так и передай!

Настюха Рыжая, стоящая рядом в режиме невидимости (естественно, что ее заметили — астральная технология корпорации Евстасьева позволяла такое проделать), метнулась вверх, звать остальных ведьм. А Максимка улыбнулся.