– Речь пойдет о сотрудничестве с Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, – произнес Майк, притормаживая у выезда на Слоун-сквер.

Сэнди на мгновение смутилась, но потом вспомнила, что они говорили об австралийце.

– Значит, ты хочешь учредить международный проект? – спросила она, гадая, показался ли Майку ее вопрос таким же глупым, как ей самой.

– Возможно, – отозвался он. – Я переговорю кое с кем в Лос-Анджелесе, а на обратном пути задержусь в Нью-Йорке и загляну к Крису Раскину.

– Крис Раскин? – переспросила Сэнди. Ее переполняли страх и разочарование. Майк свернул направо, и меньше чем через две минуты они окажутся у дверей ее квартиры. Ей предстояло заставить Майка изменить свои планы и отвезти ее к себе домой.

– Это наш нью-йоркский компаньон, – чуть удивленным тоном сказал Майк, ведь Сэнди отлично знала Раскина. – Этот дом? – спросил он, разглядывая террасы строений из красного кирпича.

– Нет, следующий, – ответила Сэнди.

Майк чуть прибавил скорость и остановился за автомобилем соседа Сэнди.

– Не хочешь заглянуть на чашку кофе? – предложила она, разглядывая свои руки.

– Уже поздно, мне пора возвращаться домой, – сказал Майк, посмотрев на часы.

– Ты не возьмешь меня с собой? – спросила Сэнди, поворачиваясь к нему.

Он тут же отвел глаза.

– Не стоит этого делать, – неловко произнес он.

– Нам нужно поговорить, Майк, – сказала Сэнди. – Нам нужно разобраться в том, что происходит между нами.

Майк глубоко вздохнул и, помедлив несколько секунд, вновь посмотрел на нее.

– Послушай, Сэнди, – заговорил он, – я знаю, тебе будет неприятно, однако…

– Я знаю, что ты обо мне думаешь, – перебила Сэнди, – и знаю, что ты борешься со своими чувствами. Но я готова подождать. Я лишь хочу сказать тебе, что буду хранить в тайне нашу связь столько, сколько потребуется.

– Между нами ничего нет, – мягко проговорил Майк. – Это случилось лишь однажды, и…

Он уже собирался сказать, что это была ошибка, но не захотел еще больнее ранить чувства Сэнди.

– Послушай, ты нравишься мне, – продолжал он, хотя и не вполне искренне. – Ты отличный работник, ты умеешь ладить с клиентами…

– Мы можем повторить, – сказала Сэнди, придвигаясь к нему. – В любой момент, как только тебе захочется.

Ее рука скользнула по бедру Майка, и он поймал ее пальцы.

– Сэнди, ты ставишь меня в трудное положение, – произнес он, хватая вторую руку девушки, когда та попыталась поцеловать его. – Прекрати, Сэнди, – велел он, отворачивая лицо.

– Хочешь потрогать меня? – судорожно выдохнула Сэнди, положив его руку себе на колени. – Тебе так понравилось в прошлый раз, помнишь?

Почувствовав, что на ней нет нижнего белья, Майк выдернул руку, грубо схватил Сэнди за запястья и толкнул ее на пассажирское сиденье. Она потянула его за собой, пытаясь поцеловать.

– Если хочешь, можем заняться любовью прямо здесь, – шепнула она. – Я не против.

– Сэнди, отпусти меня, ради Бога! – процедил Майк, пытаясь оторвать ее руки от своей шеи.

– Зачем притворяться?! – в отчаянии воскликнула она. – Я знаю, ты тоже этого хочешь. Я вижу, каким взглядом ты смотришь на меня в конторе. Я знаю, что тебе приходится скрывать свои чувства от остальных. Но сейчас мы вдвоем. Ты можешь взять меня, и я никому не расскажу.

Сэнди выпустила шею Майка, но, стоило ему отодвинуться, принялась теребить застежку его брюк. Майк крепко ухватил ее за руки и прижал к спинке сиденья.

– Послушай, что я скажу, – отрывисто произнес он. – Я и не думал притворяться. Я не собираюсь заниматься с тобой любовью ни сегодня, ни потом. Ты меня слышишь? Что было, то было. Это моя вина, и мне очень жаль, что я дал тебе повод подумать, будто это может повториться. А теперь, будь добра, одерни юбку и забудь обо всем, что произошло между нами.

Сэнди отпрянула, тяжело дыша. В ее глазах блестели слезы отчаяния.

– Прошу тебя… – прерывающимся голосом проговорила она.

Майк закрыл глаза, чувствуя, как его вновь охватывает раздражение.

– Хотя бы раз…

– Нет! – крикнул Майк. – А теперь, ради всего святого, приведи себя в порядок и вылезай из машины.

Сэнди уронила голову, и на ладонь Майка капнула слеза.

– Тебе пора, – мягко промолвил он минуту спустя и, осторожно высвободив руки, скрестил их на груди на тот случай, если Сэнди снова попытается повиснуть у него на шее.

– Мне очень жаль, – сказала она, качая головой. – Я поторопила тебя, хотя обещала этого не делать. Но если бы ты знал, как я чувствую себя рядом с тобой… – Она со всхлипом вздохнула и запинаясь добавила: – Прости меня…

– Ничего страшного, – ответил Майк. – Давай забудем то, что случилось.

Сэнди подняла голову, и ее лицо оказалось в луче света.

– Ты поцелуешь меня хотя бы раз? – спросила она.

При виде слез на щеках Сэнди Майка охватили одновременно жалость и уже знакомое ему желание ударить ее. Но он ни за что не прикоснулся бы к ней.