Кроме доклада начальника охраны, никаких других документов в папке не оказалось, и было неизвестно, по какой причине Николай II отказался от этой идеи — то ли не разрешили, то ли доверенный человек подвёл, то ли строптивая государыня не пожелала. Возможно, высочайшие устремления были пресечены строгим запретом Временного правительства, ведь не случайно же писался этот доклад. Однако при всём том это уже было косвенное подтверждение, что Звёздная Рана существует где-то по Тёплой речке — притоку Тобола.

И можно бы отправляться в путь, только как привязать к Тоболу устремление «Абендвайса», направляющего свои экспедиционные группы тремя путями, один из которых вообще не ясен: как можно в центр Западной Сибири доставить людей морским путём? Да, не исключено, что немецкие суда и подводные лодки достигали Обской губы, а как дальше? По Оби и Иртышу? А потом, местность, где поймали «геолога», была горная, с лиственничным лесом, а тут равнина, и камешка-то не сыщешь…

Не вяжется. К тому же легче, разумнее и ближе забрасывать «воздушную» группу с запада на немецких самолётах, чем использовать японскую авиацию с востока, куда ещё нужно её на чём-то привезти. Да и места вокруг Тобольска довольно плотно заселены, наверняка поблизости стояли воинские части и работали военные заводы, эвакуированные из западной части СССР…

Следующая подборка документов более реально высвечивала картину Беловодья, если рассматривать её с точки зрения немцев и их способов доставки экспедиционных групп да и с точки зрения раскольников, ищущих Звёздную Рану. Зейский метеоритный кратер располагался на границе Якутии и Хабаровского края, действительно в местах, где, кроме охотников, никто и не ходит. Относительно недалеко до Охотского моря, где орудовали японские надводные и подводные суда, морская и наземная авиация. Местность подходящая, плоскогорье, лиственничные леса, однако посередине кратера, на две трети его площади — глубокое озеро и называется — Светлое. А белая вода в понятиях ещё недавнего прошлого значит светлая, потому и говорят — белый свет. И практически не замерзающее (только бывают забереги в некоторых местах, если зимой дует сильный студёный ветер с севера), значит, и здесь горячие подземные источники. Иначе бы не выжили некоторые виды доледниковых водорослей, рыб и моллюсков. Но если верить всё тем же землепроходцам, сохранилась тут не только доледниковая, а и более древняя живность.

Вообще все землепроходцы обладали удивительным чутьём на всё необычное, и если где проходили, после них практически никаких тайн не оставалось. Они пытались объяснить все вещи и явления, встречающиеся на пути, и порой так точно, что всем последующим поколениям исследователей оставалось лишь подтверждать первоначальное заключение. Скорее всего, они иначе воспринимали мир — весь в комплексе, как единое творение Божье, как живой существующий во времени организм, и наука о природе в те времена была единой — естествознание. Когда же началась узкая специализация по направлениям и темам, всё смешалось и стало подобно притче о том, как слепые изучали слона на ощупь.

Так вот слух о существовании Звёздной Раны с удивительным озером не миновал Ерофея Павловича Хабарова, и он не подручных своих послал — сам отправился посмотреть. И увидел он не чудовище, как бы написал наш современник, а животное, имеющее огромное, в тысячу пудов, туловище, покрытое чешуёй, длинную шею и совсем маленькую головку. Живёт оно постоянно в воде, питается водорослями и всплывает лишь по ночам, а на сушу выходит редко и только когда на островах в океане случается «сотрясение земли». По берегам озера есть стойбища тунгусов, которые давно привыкли к животному, называют его Соха и спокойно ловят рядом рыбу.

Интерес к тёплому необычному озеру и его обитателю время от времени возникал у многих странствующих, но после Хабарова никто больше не видел динозавра близко, и лишь редким счастливцам удавалось понаблюдать издалека вздымающуюся над водой шею с маленькой головкой. Мог ли Рудольф Гесс заинтересоваться этой легендой так, чтобы, несмотря на риск и невероятные трудности, посылать сюда экспедицию под войсковым прикрытием? Будто у него других проблем не было в сорок третьем году…

И почему раскольники, ищущие Беловодье, не признали его в зейской астроблеме? Не потому ли, что в озере дьявол живёт? Да и как признать, если котловина кратера не годится для жизни человека: низкие, заболоченные берега, относительно тёплый, но сырой климат…

Самым любопытным в отношении этой Звёздной Раны было то, что все материалы по ней, в том числе и описание кратера Хабаровым, было кем-то изъято из нормальных, общедоступных архивов и запрятано в секретный, несколько отделов которого открыли совсем недавно, и то для узкого круга лиц.

Тётушки очень хорошо изучили характер журналиста, знали — не станет перескакивать в конец книги, как нетерпеливый читатель, и уложили материалы в папку так, чтобы прочтёнными оказались все их труды. Балганский метеоритный кратер на Таймырском полуострове открыли всего четверть века назад, хотя об этой котловине известно было с конца прошлого. Но несмотря на это, он сразу же притянул внимание Сергея Опарина. И не смущало, что там нет микроклимата, а есть суровый арктический, что и земли там нет — лишь заболоченная тундра с вечной мерзлотой да каменные развалы.

Два обстоятельства захватили сознание: тётушки целиком скопировали труд одного самодеятельного учёного из Кирова по фамилии Неверов, который основательно, со всеми выкладками, доказывал (и доказал!), что родиной человечества является Таймырский полуостров, а тогда ещё не полуостров, а огромный материк, выдающийся в Ледовитый океан до Северного полюса, впоследствии ушедший под воду: наполз гигантский ледник и продавил земную кору. До него там был прекрасный, тропический и субтропический климат, о чём говорят месторождения каменных углей, иногда лежащих под очень тонким слоем породы. А Балганская котловина вообще была раем земным, память о которой и сохранилась в народе, как сохранились древние, доледниковые названия гор, рек, озёр и целых стран. И стала легендой, Землёй Санникова, тем самым Беловодьем, ибо предки наши отлично разбирались в геологических структурах и точно определили, что впадина эта — Звёздная Рана. Протопоп Аввакум, бывший в ссылке сначала в Забайкалье, затем на Европейском Севере, где и мученическую смерть принял, мог слышать эту легенду, и потому кричал из огня — ищите страну счастья!