— Как пионеры. Отбой.

Ноль сорок семь на часах.

Три минуты до начала атаки. Я продемонстрировал стоявшей у меня за спиной «манекенщице» три пальца. Она продублировала сигнал, передала его по цепочке назад.

Ноль сорок восемь — два пальца.

Ноль сорок девять — одна минута. Я ухмыльнулся ехидно, выставил безымянный палец и, обернувшись, ткнул им под нос белокурой девице. Она была без шлема, держала его в руке, и я сумел разглядеть в темноте, как ее рот расплылся в широкой улыбке. Поняла всю двусмысленность знака и с удовольствием продублировала его Максу.

Ноль пятьдесят.

— «Второй» — «Первому». Как слышишь? Прием.

— Слышу, — выдохнул я в микрофон. — Начинай!

— Внимание! Есть!

И сразу же голос Мартина:

— «Школьник» — «Первому». Поселок без света. Пошли!

— Пошли, — повторил я. — Отбой! — И, махнув рукой, легкой рысцой устремился вперед. Заботясь лишь об одном — не напороться в темноте на ямку или пенек и не переломать себе ноги…

Когда впереди между деревьев замелькали просветы, я сначала не понял, откуда они могли взяться. И только достигнув опушки, сообразил, что над базой зарево от автомобильных фар. Кавказцы возятся с генератором, а свои «джипы» и «мерседесы» используют в качестве переносок.

Опушка леса. От нее до красной кирпичной стены метров восемьдесят пустого пространства, которое просматривается с наблюдательных вышек в приборы ночного видения. Которое отлично простреливается из пулеметов. В которое нам еще рано соваться.

Никто больше не ждал моих указаний. Коммандос рассыпались вдоль опушки леса, занимая позиции. Каждый знал свое место. Каждый знал, что ему делать. Я присел на корточки под раскидистой елью, стянул со спины ранец с гранатами и прижался к покрытому мхом стволу. Рядом приземлился на колени лысый громила, сдернул с плеча гранатомет. Алина чуть в стороне уже щелкала замками такого же, как у меня, пластикового ранца, только с другой маркировкой, — там были боевые заряды. Возле моей боевой подруги к большому трухлявому пню была аккуратно прислонена штурмовая винтовка «Энсфилд».

На одной из вышек заметили что-то неладное как раз в тот момент, когда лысый изготовился для первого выстрела. Забухал крупнокалиберный пулемет, посылая в нашу сторону пули, от которых не спасет ни один бронежилет. И сразу же в руках громилы огрызнулся «Блиндисид». Пулемету было суждено пострелять всего пару секунд. Потом башенку с острой крышей разнес в клочья взрыв. И следом за ним, с интервалом в доли секунды, взлетели на воздух еще две наблюдательных вышки. «Сутенер» и «Номер пятый» били по цели без промаха. А лысый рядом со мной уже вставлял в ствол вторую гранату. «Ву-у-ух!» — хлопнул над ухом гранатомет… Четвертая башня!

Осталась одна — самая дальняя. До нее надо было еще добраться. Прямой наводкой она не простреливалась. Мешала ограда.

— «Пятый», возьми последнюю вышку, — дал я команду и открыл свой ранец с гранатами.

От леса к ограде метнулись две тени — Кристин и Джон, — стремительно пересекли освещенное пожаром на башнях пространство. Прижались к стене, заложили взрывчатку и, потратив на это считанные, мгновения, устремились назад. Восемьдесят метров. Меньше пятнадцати секунд для тренированного «фантома». Этого времени Джону хватило, чтобы укрыться в лесу. Этого времени хватило и снайперу, чтобы с чердака трехэтажного дома достать Кристин. Она споткнулась, сделала несколько неловких шагов, пытаясь устоять на ногах и все же добраться до леса. Меньше десяти метров. Но ее, словно пьяную, повело в сторону, и она рухнула в траву.

— Проклятье!!!

«Ву-у-ух!» — хлопнул «Блиндисид» на плече лысого бугая. Чердак осветился изнутри заревом взрыва. И буквально через мгновение вторая граната, выпущенная Максом, довершила разгром снайперского гнезда. Но Крис уже не вернуть! Или все-таки…

— «Десятка», если ты в состоянии, включи микрофон, сообщи, как здоровье.

Тишина.

— Кто-нибудь, проверьте, что с девочкой, и доложите в эфир, — распорядился я и протянул лысому выстрел из своего ранца. — Гранатометы, газом по окнам третьего этажа!

О том, что Кристин смертельно ранена, мне сообщили как раз в тот момент, когда «Пятый» разделался с последней вышкой. Я слышал взрыв. Я видел еще одно зарево…

— У нее навылет пробита шея. Повреждены шейные позвонки. Но она в сознании. Что делать?

— Добить, — прохрипел я, пытаясь обмануть себя тем, что это единственное лекарство от такого ранения. — «Первый» — «Школьнику». У нас потери. «Номер десятый»…

— Я все слышал, — безразлично перебил меня Мартин. — Продолжайте. Отбой.

Пистолетный хлопок почти слился с очередным выстрелом гранатомета. Бугай нашпиговывал третий этаж гранатами с газом. А Кристин уже сделала первый шаг на пути к праотцам.

Эх, малышка… Белобрысая красавица Крис, которая знала чеченский язык, но так и не удосужилась выучить русский. Девочка с хроническим недоливом тормозной жидкости в организме. Вот тебя и затормозили.

— Всем приготовиться! Подрываем стену, — предупредил я. Пульт у Джона. Сейчас он надавит на кнопку'. — Огонь!

— В двух местах ограда вздрогнула и просела вниз грудами кирпича. Теперь там зияли два широких проема, затянутых, словно марлевой занавеской, густыми клубами дыма и пыли. Вход в Преисподнюю!